Quand le racisme motive la violence

Suis-je pas un homme et un frère? Josiah Wedgwood (1787)

Source: wikipedia.org

"Je ne vois pas comment nous pourrons jamais résoudre le problème raciste de notre nation jusqu'à ce qu'il y ait une confrontation honnête avec elle et une recherche volontaire de la vérité et une volonté d'admettre la vérité quand nous la découvrons".

– Martin Luther King Jr., "L'Autre Amérique", 1968

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Plus tôt cette année, j'ai écrit un article pour le magazine Aeon intitulé "Running Amok: la crise et l'opportunité des fusillades en Amérique", suivi d'un bref article de blog ici à Psych Unseen: "Mass Shootings in America: Crisis and Opportunity". Une phrase, qui pourrait être résumée en disant que les coupables d'expliquer les tirs de masse, comme les armes et la maladie mentale, devraient être considérés avec scepticisme et que les racines sous-jacentes d'un tel comportement sont plus profondément ancrées dans l'instinct et le comportement humains.

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Juste quelques mois ont passé et trop tôt nous avons un autre tir de masse. Nous sommes attristés, horrifiés et indignés par les événements qui se sont produits dans une église de Charleston, en Caroline du Sud, plus tôt cette semaine, si ce n'est peut-être juste un peu plus dur. Mais la leçon de la fréquence apparente du meurtre de masse et mon affirmation que de tels événements ne peuvent pas être expliqués par la maladie mentale (une revendication similaire faite l'autre jour dans cet article du magazine Slate), n'est pas que nous devrions être désensibilisés à la violence. l'accepter, sans rien faire pour empêcher de futurs actes. Au contraire, si nous partons du principe que le meurtre de masse n'est pas typiquement perpétré par un "autre" inexplicable qui peut être balayé sous le tapis de la folie, nous pouvons voir comment les graines de la haine et du meurtre se trouvent en nous. et dans le tissu de notre société. Une fois que nous arrivons à cette réalisation, nous pouvons assumer une responsabilité que nous pouvons et devons tous faire nos parties pour réduire la violence.

La tragédie de cette semaine semble offrir une sorte d'exemple, avec une opportunité d'apprendre comment nous pourrions aller de l'avant. Commençons par mon avertissement standard Goldwater Rule (voir ce post de blog pour mon explication de cette directive éthique pour les psychiatres) – Professionnellement parlant, je ne sais rien du suspect arrêté pour les fusillades de Charleston. Bien sûr, nous avons tous entendu un peu de rumeur, mais dans le brouillard du massacre, nous ne savons vraiment pas grand-chose. Un article décrit le tireur présumé comme «calme et étrange», comme si c'était révélateur. Une autre pièce postée peu de temps après l'arrestation du suspect fournit une très courte liste de «tout» que nous connaissons de lui jusqu'à présent, affirmant que le tireur présumé est un «raciste pop-popping». Enfin, au milieu de polémiques sur la question de savoir si le racisme blâmer, ce New York Times suggère que, oui, oui c'était.

Ainsi, alors que nous n'en savons toujours pas assez, les preuves disponibles présentées par les médias (souvent peu fiables) suggèrent que le tournage était en fait raciste – un exemple malheureusement classique de «crime haineux», en l'occurrence des Afro-Américains. Sur un fond de cas mettant en évidence les mauvais traitements potentiels des Afro-Américains par la police au cours de l'année écoulée, il semblerait que le racisme est le sujet de l'heure. Et, comme Martin Luther King Jr. l'a dit en 1968 (voir la citation ci-dessus), c'est quelque chose dont il faut parler honnêtement, avec une volonté d'accepter la vérité.

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Parlons donc du racisme. Beaucoup d'entre nous préfèrent penser que le racisme n'est plus un gros problème, avec ce genre de déni qui se présente sous deux aspects. On dit que nous avons parcouru un long chemin depuis l'époque de l'esclavage et de la ségrégation, avec un président noir et des Blancs potentiellement destinés au statut de minorité. Un autre admet que le racisme peut encore être un problème chez certaines personnes ou dans certaines poches d'Amérique, mais pas chez ceux d'entre nous qui ont regardé 12 Years a Slave dans l'horreur et l'indignation morale. Mais la vérité est que, psychologiquement parlant, le racisme est une réalité et, en tant que reflet du tribalisme axé sur l'évolution, c'est dans notre ADN.

Dans la littérature psychologique, un aspect du racisme est étudié dans un concept appelé «biais implicite». Comme expliqué par le National Center for State Courts, «contrairement au biais explicite (qui reflète les attitudes ou croyances que l'on approuve à un niveau conscient), le biais implicite est le biais dans le jugement et / ou le comportement qui résulte de processus cognitifs subtils (par exemple, des attitudes implicites et des stéréotypes implicites) qui opèrent souvent à un niveau inférieur à la conscience consciente et sans contrôle intentionnel ». un document de 2002 intitulé «Pourquoi ne pouvons-nous pas nous entendre? Les biais interpersonnels et la méfiance interraciale, «il semble que le racisme soit souvent« subtil, souvent involontaire et inconscient » ^1.

Maintenant, avant de vous affirmer où vous vous tenez sur la façon dont les préjugés implicites sont répandus, cliquez sur le site Web implicite Project de l'Université Harvard, et prenez le test d'association implicite (IAT) étiqueté "Race IAT". Ensuite, pendant que vous êtes Essayez-le, essayez le Skin-Tone IAT, le Presidents IAT, le IAT Weapons, le IAT arabo-musulman, le Sexuality IAT, le Weight IAT ou n'importe lequel des autres. Inutile de dire que les résultats peuvent vous surprendre. J'ai pris plusieurs tests récemment et disons simplement que certains des résultats m'ont rendu plus que mal à l'aise. Et même si vous êtes vous-même afro-américain (ou si vous appartenez à un autre groupe contre lequel les gens ont des préjugés implicites), je soupçonne que vos propres résultats de test pourraient être au moins aussi troublants.

Maintenant, pour être clair, les résultats des TAI liés à la race ne devraient pas être interprétés comme signifiant que vous êtes ou n'êtes pas raciste. Ils soulignent plutôt comment les préjugés implicites sur la race sont enracinés dans notre culture et dans nos esprits individuels, indépendamment de nos propres identités ou opinions sociopolitiques (pour une illustration caractéristique éloquente mais divertissante de cette réalité, voir l'interview classique de Muhammed Ali de la BBC). en 1971). En ce sens, le racisme est indéniable.

Une fois que nous reconnaissons la prévalence des biais implicites sur la race, nous pouvons commencer à réfléchir aux moyens de changer pour le mieux. Comment fait-on cela? Plusieurs résultats de la recherche avec l'IAT offrent des possibilités. Du côté décourageant, une étude récente suggère que le fait même de prendre le TAI réduit réellement les interactions interraciales positives3, du moins à court terme, en laboratoire, où les «effets d'amorçage» peuvent ne pas être traduisibles au monde réel. De même, le fait de croire que les préjugés raciaux sont fixes et immuables semble être associé à une surcompensation et à des efforts pour mettre fin aux interactions interraciales dès que possible. ⁴ Sur une note plus positive, cependant, croire que les préjugés raciaux sont malléables semble favoriser de meilleures interactions interraciales. Enfin – et cela ne devrait pas surprendre – les personnes qui ont des amis interethniques tendent à avoir moins de biais de race implicites, tels que mesurés par l'IAT. ⁵

Ce qui nous ramène aux fusillades de masse et ce que nous pouvons faire pour les empêcher. Pour commencer, nous devons comprendre qu'il n'y a pas une seule cause de meurtre de masse. Bien que j'affirme souvent que la maladie mentale est une explication pratique, mais inexacte, il arrive que des personnes atteintes d'une maladie mentale grave commettent un meurtre. Juste ainsi, toutes les fusillades de masse sont motivées par le racisme, bien que certaines aient été – les attaques de Norvège en 2011 et les fusillades du Centre de la Communauté juive de Los Angeles en 1999 (un cas pour lequel j'ai interviewé l'auteur) à l'esprit.

S'il y a un fil conducteur commun aux fusillades de masse, c'est qu'elles sont exécutées par des personnes – en majorité des hommes – sans maladie mentale bien définie qui poussent certaines croyances à l'extrême et exercent leurs agressions sur certains «autres» perçus. Les croyances, qui sont souvent de nature sociopolitique ou religieuse, sont le genre de croyances et de préjugés que nous nourrissons tous dans une certaine mesure, tout comme nous tendons tous à nous diviser en «nous» et en «eux». , le racisme est un excellent exemple du genre de graine de la violence qui s'étend d'un continuum de nous tous à l'assassin de masse à l'autre bout du spectre.

Accepter la prémisse que les racines de la violence se trouvent en nous ne signifie pas que nous sommes tous des meurtriers – pour la grande majorité d'entre nous, prendre une autre vie humaine est une ligne claire que nous ne franchirions pas dans la plupart des circonstances. Mais cela signifie que les motifs typiques du meurtre de masse et les émotions sur lesquelles ils reposent – agression, haine et vengeance envers un «autre» – représentent «vous ou moi … amplifiés» ^6.

En prenant une page de la recherche IAT, il est important de penser à ces motifs – même s'ils sont «normaux» dans une certaine mesure – modifiables. Il est essentiel de ne pas nous laisser entraîner à la violence, peu importe sa fréquence. De même, ne devrions-nous pas permettre que nos préjugés raciaux écrivent un peu de violence comme un statu quo, comme nous le faisons avec les taux alarmants de meurtres parmi les jeunes noirs vivant dans certaines poches de l'Amérique urbaine, comme Chicago.

Alors, tout comme les auteurs de violence de masse ciblent inévitablement ceux qui sont considérés comme «autres», nous ne devons pas tomber dans le piège de la peinture du tireur de masse, ou de la personne sur le chemin de cette violence, de la même manière. Cela est si loin de nous-mêmes que nous pouvons le qualifier de "maléfique" ou de "folie". Les racines du meurtre de masse sont beaucoup plus inséparables et insidieuses que cela, comme le cancer qui naît dans nos propres cellules de cellules.

Dans une société multiculturelle, nous devons nous engager dans une interaction plus multiculturelle. Nous devons faire plus d'amis avec des gens qui ne sont pas comme nous et encourager les discussions de points de vue opposés qui ne tombent pas rapidement dans des querelles haineuses, comme ils le font souvent dans les commentaires en ligne. Ce faisant, nous pouvons tous faire notre part pour travailler sur nos préjugés implicites sur ceux que nous pourrions voir avec peur, malentendu et agression, afin de favoriser une société plus pacifique. En nous y engageant au sein d'une culture, peut-être pouvons-nous, à leur tour, tempérer les passions rageuses de ces quelques valeurs aberrantes qui poursuivent une voie plus violente.

Les références

1. Dovidio JF, Gaertner SL, Kawakami K, Hodson G. Pourquoi ne pouvons-nous pas nous entendre? Biais interpersonnels et méfiance interraciale. Cultur Divers Ethnic Minor Psychol 2002; 8: 88-102.

2. van Ravenzwaaij D, van der Maas HL, Wagenmakers EJ. Est-ce que le test d'association implicite de nom-race mesure le préjugé racial? Exp Psychol 2011; 58: 271-277.

3. Vorauer JD. L'achèvement du test d'association implicite réduit le comportement d'interaction intergroupe positif. Psycho Sci 2012; 23: 1168-75.

4. Neel R, Shapiro JR. La discrimination raciale est-elle malléable? Les théories laïques des Blancs sur les préjugés raciaux prédisent des stratégies divergentes pour les interactions interraciales. J Pers Soc Psychol 2012; 103: 101-120.

5. Aberson CL, Shoemaker C, Tomolilio C. Biais implicite et contact: le rôle des amitiés interethniques. J Soc Psychol 2004; 144: 335-347.

6. Ceci est une citation que j'utilise souvent dans la version cinématographique des mémoires de Susanna Kaysen, Girl, Interrupted (1999).