Si vous êtes l'une des millions de personnes qui prennent soin d'un parent vieillissant ou qui s'inquiètent pour lui, vous savez que les problèmes de prise en charge ne se produisent pas dans le vide. Parce que les gens ont des enfants à un âge plus avancé, s'occuper d'un parent au 21ème siècle se produit souvent en élevant ses propres enfants.
Surnommé la génération Sandwich, c'est juste la position que de nombreux parents font face. Alors que le stress de prendre soin des enfants et des parents est multiple, traiter avec un parent qui peut ressembler à un enfant a des conséquences psychologiques durables.
La dépendance de ses propres enfants a une composante naturelle. Même lorsque les parents ont l'impression de vouloir se couper les cheveux quand leur enfant de six mois hurle parce qu'il a faim et qu'il a besoin d'une couche, la plupart des gens comprennent que cela fait partie du rôle parental. Les enfants sont dépendants et impuissants et ils ont besoin de nous. En tant que parent, le rôle est clair.
Cependant, lorsque nos parents adoptent un comportement semblable à celui d'un enfant, ils peuvent avoir l'impression que le monde tourne à l'envers. Quand un parent dément est incontinent ou doit être rappelé pour manger, il nous confond en ce qui concerne qui est l'adulte. La personne qui nous a appris beaucoup de ce que nous savons maintenant a besoin de quelqu'un dans un rôle parental.
Voir nos parents devenir dépendants est une réalité douloureuse, mais commune pour ceux d'entre nous qui vieillissent en ce moment. Pourtant, si vous élevez des enfants et que vous prenez soin d'un parent plus âgé, vous devez gérer les façons dont vous divisez votre attention. Beaucoup de gens qui aident un parent vieillissant peuvent être pris dans un cycle addictif de soins. Lorsque nos parents tombent malades, nous devons trouver comment aider d'une manière qui ne néglige pas nos familles actuelles. De plus, nous devons trouver comment prendre soin de nous-mêmes.
Pour nous tous, séparer émotionnellement de nos parents est difficile. Il est difficile de fixer des limites avec les membres de la famille, même dans les meilleures circonstances. Lorsque nous nous séparons des parents et que nous créons notre propre famille, il y a souvent un sentiment de perte. Lorsque nous nous permettons de développer des relations significatives loin de nos parents, nous devons abandonner les choses de notre passé, ce qui implique à la fois la tristesse et le chagrin. Parmi ce que nous devons abandonner, il y a la sécurité des relations parentales ou des idées sur ce que nous avons voulu (mais pas obtenu) de nos parents.
Quand un parent tombe malade, tout ce qui vient de notre enfance, que nous pensions avoir mis au repos, peut revenir nous hanter. Cela est particulièrement vrai en prenant soin des enfants à la maison. Au milieu de nos propres vies vibrantes, nous nous rappelons les limites de notre propre éducation. Si nous n'avions pas un idéal (ou une assez bonne enfance), la colère et le ressentiment peuvent prendre le dessus. Quand c'est le cas, il est assez difficile de prendre soin de tous ceux qui pourraient avoir besoin de nous.
Pourtant, certaines personnes gèrent des sentiments difficiles concernant les pressions de la prestation de soins en se jetant dans un rôle de soignant. Nous connaissons tous des personnes qui réagissent au stress de cette manière. Ces personnes se sentent en colère contre toute la pression en devenant trop identifiées comme aidantes. Ils ne dorment pas beaucoup, ne mangent pas bien, et essayent de présenter au monde comme si tout allait bien.
Prendre soin d'un parent vieillissant peut nous jeter dans plusieurs versions de nous-mêmes. Nous pouvons nous sentir comme un bébé, un enfant et un parent en même temps. Bien que la parentalité exige que les gens sachent à quel point ils étaient dépendants des enfants, le fait de prendre soin d'un parent adulte met ce dilemme au premier plan. Il peut sembler qu'il n'y a pas de place pour nous sentir comme un adulte et un enfant, mais c'est exactement ce qui nous est demandé. Lorsque les parents sont malades et âgés, nous devons gérer un certain nombre de sentiments et d'identités disjoints et apparemment contradictoires.
