Quand les couples découvrent des vérités inconfortables

Flickr: Ed Yourdon

Après une soirée de partage du canapé du salon pendant qu'ils regardaient un film romantique, Brandon se tourna vers Kim, à qui il avait été marié pendant près de 30 ans et demanda: «Si tu me rencontres aujourd'hui, veux-tu toujours m'épouser? "

Comme vous l'avez peut-être deviné, cette question était en fait une demande de Kim pour la rassurer qu'elle le trouvait toujours attrayant et désirable.

Après une brève pause pour réfléchir, ce qui a semblé à Brandon une éternité, Kim a prononcé la phrase la plus courte et la plus dévastatrice que Brandon ait jamais entendue.

"Non."

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Bien que Brandon se soit senti abasourdi, la réponse de Kim n'a pas été une surprise totale. Il admettra plus tard qu'il soupçonnait que le feu s'était éteint, ou du moins il avait obscurci Kim il y a quelque temps. Ne voulant pas continuer à nier son inquiétude, ou rationaliser ses craintes, il a eu assez de courage pour faire éclater la question. Ses pires craintes ont été réalisées dans sa réponse.

Brandon était sans voix, mais inondé d'émotion. Après un long soupir, Kim continua: "Ce n'est pas que je ne t'aime pas. Je le fais toujours, mais nous sommes tellement différents à bien des égards. Au début, j'ai vu beaucoup de ces différences, mais je pensais que nous allions devenir plus semblables ou qu'ils cesseraient de m'ennuyer après un moment, ou que vous changeriez sous mon influence, mais aucune de ces choses ne s'est produite, et il est devenu clair pour moi qu'il est très improbable qu'ils le fassent jamais. Je me suis résigné à notre situation. Ce n'est pas idéal. Ce n'est pas ce que j'avais espéré. À certains égards, c'est décevant, mais ce n'est pas la pire chose au monde. Il y a beaucoup d'autres femmes qui sont beaucoup moins heureuses que moi. Et je veux que tu saches que je ne vais nulle part. Je ne vous quitterai pas, et je me suis engagé à vivre l'accord de partenariat à vie que nous avons conclu lorsque nous nous sommes mariés. "

Sans surprise, Brandon n'a pas trouvé l'élaboration de Kim particulièrement rassurante: «Cela aurait été plus facile si elle m'avait dit qu'elle ne m'aimait plus et qu'elle ne voulait pas rester ensemble. Au moins, nous aurions pu faire une pause nette. De cette façon, j'avais l'impression d'être suspendu dans les limbes. Ça fait vraiment mal. Beaucoup."

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Dans les jours qui ont suivi, Kim a raconté l'incident à plusieurs petites amies, dont beaucoup lui ont dit qu'elles auraient menti à leur mari à sa place. Deux ont dit qu'ils savaient comment elle se sentait et étaient heureux que leurs maris n'aient pas posé la même question.

Kim a répondu qu'elle n'était pas du genre à mentir; elle était très jeune quand elle et Brandon se sont mariées et elle ne se connaissait pas assez bien pour être clair sur le genre d'homme avec qui elle voulait passer sa vie.

La principale plainte de Kim à propos de Brandon n'était pas qu'il était une mauvaise personne, mais qu'il n'était pas particulièrement profond. C'était un homme simple qui n'avait pas beaucoup d'ambition, pas seulement pour le pouvoir ou l'argent, mais pour une vie riche et épanouissante. "Je ne pense pas qu'il me cache sa vie intérieure, je pense qu'il n'en a pas. C'est une personne superficielle, et ça lui va, mais ça ne marche pas pour moi. "

Kim a conclu il y a plusieurs années que c'était ainsi que Brandon était et allait toujours être et a décidé qu'elle «ferait mieux d'accepter la réalité de la main qui m'a été distribuée et d'en tirer le meilleur parti en compensant par d'autres moyens. ce que mon mariage ne pourra pas me procurer. "

Kim compense en s'imprégnant de sa carrière, en passant du temps avec ses enfants adultes et ses amies proches, et en faisant beaucoup de bénévolat dans sa communauté. Elle a abandonné l'espoir que sa relation avec son mari sera toujours plus grande qu'elle ne l'a été, et elle se rappelle, quand des sentiments de déception et d'insatisfaction surgissent, que la vie de personne est parfaite et qu'elle devrait cesser de se sentir désolée pour elle-même. les bonnes choses dans sa vie. Cela aide à traverser les sentiments douloureux. Parfois. Temporairement.

Mais ils semblent toujours revenir.

Bien que Kim ne sache pas que Brandon manque de toute forme de vie intérieure, elle est convaincue que cette croyance est vraie et qu'elle agit en conséquence. Ce comportement peut créer une prophétie auto-réalisatrice, renforçant des modèles relationnels insatisfaisants. Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de vérité dans les suppositions de Kim, mais en le trouvant essentiellement coupable sans lui donner suffisamment d'occasions de réagir, il lui est difficile de reconnaître des changements dans son attitude ou son comportement s'il changeait.

Brandon a certainement beaucoup plus d'une vie intérieure que Kim croit; sa volonté de risquer de lui poser une question si vulnérable est une manifestation de cette part de sentiment profond de lui-même. Cette question contient beaucoup d'autres questions non-dits qui se rapportent à ses préoccupations au sujet de son mariage:

Es-tu heureux que tu aies choisi de m'épouser? Êtes-vous désolé que vous m'avez épousé? Regrettez-vous les sacrifices que vous avez faits pour que ce mariage fonctionne? Avez-vous déjà imaginé me quitter? M'aimes-tu avec mes défauts et mes imperfections? Es-tu satisfait de moi? Voulez-vous être avec quelqu'un d'autre?

Kim et Brandon n'ont jamais revu la conversation qu'ils avaient commencée sur le canapé ce soir-là. Il y avait une fenêtre d'opportunité qui s'est fermée et n'a pas (encore) été rouverte. L'occasion est de partager des détails plus explicites sur ce que chacun d'eux a ressenti, pourquoi ils ont ressenti cela, et ce qui pourrait être fait pour interrompre une impasse douloureuse mais pas nécessairement impossible dans leur relation.

La peur de Brandon d'entendre des mots qui pourraient activer plus de douleur, et le sentiment de désespoir et de désespoir de Kim, les ont empêchés de prendre des mesures pour créer plus de clarté, de compréhension et peut-être même d'intimité réelle dans leur mariage. Dans l'esprit de Brandon, le risque d'entendre plus de Kim est qu'il pourrait être submergé par le chagrin et la douleur. Il croit qu'elle ne voudra jamais vraiment être avec lui de toute façon, peu importe ce qu'il fait. Dans l'esprit de Kim, elle a déjà essayé tant de fois d'amener Brandon à changer qu'il ne sert à rien d'essayer de nouveau.

Les deux sont convaincus que l'autre est en faute et responsable de la situation dans laquelle ils se trouvent. Cette vue libère chacun d'entre eux de la responsabilité inhérente à la reconnaissance d'avoir joué un rôle dans le problème. En niant la responsabilité, nous nions aussi tout pouvoir que nous possédons pour influencer le changement dans la situation et, ce faisant, en créant une autre prophétie auto-réalisatrice.

Selon toute vraisemblance, Kim et Brandon auront un partenariat à vie. Ce ne sera pas un mariage terrible; ce sera un arrangement acceptable. Ils auront probablement très peu d'arguments. Ils ont des intérêts communs. Ils auront une prévisibilité et une sécurité et une image raffinée à présenter à leur famille et à la communauté. Mais ils vivent avec un sous-courant chronique d'insatisfaction, sachant qu'ils sont plus disponibles qu'ils ne le sont actuellement.

Ils sont conscients que d'autres couples ont un amour plus profond que le leur. Ils ne savent tout simplement pas comment se développer pour eux-mêmes et ont renoncé à l'atteindre. Ils ne savent pas que ce qui serait exigé d'eux, c'est de se réaliser les uns avec les autres, de s'engager à être plus transparents et d'être disposés à révéler non seulement leurs insatisfactions mais aussi leurs désirs les plus profonds. Cela ne garantirait pas que leurs deux visions s'harmoniseraient mutuellement, ou que leurs rêves respectifs seraient réalisés, mais cela rendrait cela plus probable et, à tout le moins, rendrait la situation plus favorable. En choisissant de garder la relation à un niveau superficiel afin d'éviter les sentiments de tristesse, de chagrin, de colère, de culpabilité, de honte, de vide et de peur, la poursuite et l'approfondissement de ces sentiments sont inévitables.

Même maintenant, cependant, il n'est pas trop tard; Kim et Brandon ne sont pas condamnés. Il n'est jamais trop tard pour commencer les réparations que nous remettons à plus tard depuis des semaines, des mois ou même des années. S'ouvrir à ressentir la douleur et la déception que nous évitons est parfois exactement ce que nous devons faire pour trouver la volonté de faire notre propre travail. Laisser tomber dans les profondeurs de cette douleur est souvent d'où vient la motivation pour enfin risquer le changement. Ce peut être un médicament amer, mais parfois juste ce que le médecin a prescrit.

Martin Novak / Shutterstock

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