Ce post n'est pas sur Pokemon Go.
Je pensais qu'il serait prudent de mener avec cette mise en garde. Ce post est sur le jeu – jeu imaginatif, pour être plus précis – et bien que je n'aie aucun scrupule à l'idée que les gens de tous âges "jouent" Pokemon Go, ce n'est pas le genre de jeu que je veux discuter.
J'allais dire que je veux écrire à propos de «jouer avec moi-même», mais le garçon adolescent en moi reconnaît la dissonance cognitive dans cette phrase particulière, et le professionnel en moi (qui voudrait garder son travail) va simplement émettre ce deuxième avertissement:
Je n'appellerai pas ce message "jouer avec moi-même".
Mais je joue. C'est en fait exactement ce que je fais dans cette introduction longue, légèrement puérile, quelque peu pédante et probablement un peu irritante.
Je joue.
Ou, plus exactement, je suis ludique.
Parce que tous ceux qui regardent les nouvelles savent que la capacité à être ludique est de plus en plus importante de nos jours. Cela nous permet de tolérer des choses que nous pourrions trouver insupportables. Ceci est particulièrement vrai pour nos enfants.
Voici un amorce de développement:
Les petits enfants jouent. Les plus grands sont ludiques. Les adultes jouent quand ils le peuvent. En fait, ceux-ci pourraient être les préceptes les plus fondamentaux du développement humain. Il a même été postulé que les premiers hominidés qui étaient incapables de s'engager dans un jeu imaginatif ont perdu la capacité de survivre. Ils se sont éteints parce que leur manque de jeu empêchait le développement du cerveau nécessaire pour éviter l'annihilation.
Le jeu pourrait-il être lié à notre survie même?
Quand j'étais gamin, j'avais le temps, explicitement par moi et implicitement par mes parents, de prendre part à toutes sortes de jeux imaginatifs. J'avais une pile de morceaux d'écorce provenant du bois de chauffage empilé dans mon jardin. Chaque morceau d'écorce avait l'air un peu différent de l'observateur occasionnel, et pour moi, chaque morceau d'écorce était quelque chose de tout à fait spécial. Il y avait des vaisseaux spatiaux, et un bazooka, et un assortiment de chasseurs à réaction. Il y avait des robots, qui attendaient dans mon jardin, assis déguisés en fragments de bois. Il y avait des armes à feu. Je me suis dit que si le capitaine Kirk avait une arme à feu, je devrais en avoir un aussi. Pour être précis, le capitaine Kirk avait un «phaser», mais il l'utilisait contre les méchants, alors il semblait que je devais en avoir un aussi. Une partie de cet écorce de bois de chauffage s'est définitivement transformée en phaseurs.
Mon arrière-cour s'est transformé sans heurt dans les confins de l'espace à la vitesse de la chaîne. C'était le champ de bataille où je me suis battu pour la libération des robots mystérieux et néfastes. Le coin nord-ouest de notre pelouse abritait la caverne mortelle où un génie maléfique planifiait (encore une fois) d'amener le chaos à l'ordre de notre monde placide. J'ai couru et j'ai dérapé derrière les arbres. Ces arbres pourraient être stériles dans l'obscurité hivernale ou vivants avec le vert duveteux du printemps … rien de tout cela n'avait d'importance. Mon arrière-cour, quelle que soit la saison, était l'intérieur d'un dirigeable géant dirigé par des aliens qui, pour des raisons obscures, avaient besoin d'un dirigeable pour tirer leurs torpilles à neutrons. Je fus fusillé par des balles, percé de lasers, empoisonné par des fléchettes remplies de sérum de vérité.
J'ai toujours survécu.
J'ai sauvé, encore et encore, une fille du nom de Shannon O'Mcelvaney qui, je le savais, savait que j'existais même mais qui néanmoins était assis dans la vraie vie, deux bureaux en bas et un à droite dans ma classe de deuxième année.
Dans ce dernier paragraphe, il y a un important facteur de développement. C'était la deuxième année . J'avais sept ans. Si je vous disais que ce sont les pulsions d'un adolescent, vous seriez à juste titre inquiet. Mais à sept ans, ces dilemmes étaient absolument essentiels pour moi de travailler sur mes problèmes. Je ne le savais pas, mais je réfléchissais aux problèmes. Je cherchais comment gérer mes conflits. Je travaillais à réconcilier mes propres sentiments agressifs avec mes angoisses et mes rêves. En tant que tel, les vaisseaux spatiaux et les bazookas et tout le reste étaient complètement réels. Et crois-moi. Si je passais la journée à l'école en évoquant une nouvelle aventure et que je rentrais à la maison pour me souvenir d'un engagement oublié – un rendez-vous chez le dentiste, peut-être, ou une visite chez ma grand-mère – disons que je serais de mauvaise humeur.
Pour mettre tout cela en perspective, considérez ce fait d'étourdissement solitaire: Ma sœur, un an plus jeune que moi, avait une capacité semblable à l'éponge pour collecter des informations incriminantes. Elle était dévouée à me ridiculiser à chaque occasion. Elle m'espionnait sans relâche pendant mes escapades dans la cour arrière, et je m'en fichais. C'est combien j'avais besoin de jouer.
Tout cela soulève quelques questions fondamentales:
-Est-ce genre de jeu normal?
-Est-ce que ce genre de jeu est important?
-Avez-vous arrêté d'évaluer l'importance du jeu?
Et oui, je suis conscient que ce sont des questions directrices.
Pour être clair, je ne dissèque pas Pokemon Go. Pokemon Go peut être assez cool (joué en toute sécurité, bien sûr). Mais Pokemon Go est dirigé jeu. Il y a des règles. La forme libre, toute seule, faite du monde du petit enfant – celui où l'on ne peut pas vraiment se blesser mais pour lequel il n'y a pas de restrictions ou de limites – est une chose complètement différente, et c'est tout à fait normal. Nous avons fait ce genre de jeu depuis que nous sommes devenus humains en premier lieu, et certains experts du comportement animal diraient que nous l'avons fait bien avant cela. Après tout, il y a des preuves que les rats jouent, que les chiens jouent et que les cobayes jouent. Presque n'importe quoi avec un système nerveux central joue.
C'est parce que, selon certains, le jeu est une pratique. C'est cette pratique qui rend le jeu si important. Il existe même des preuves que le jeu par lui-même conduit à un développement cérébral plus profond. Donnez à un rat un labyrinthe et son cerveau se développe plus vite et plus complexe qu'un rat dans une cage ennuyeuse. Mais donnez à un rat une cage avec des trucs cool – l'équivalent rat de mon arrière-cour de l'enfance – et le cerveau de ce rat grandit à pas de géant. Il y a une croissance à la fois dans le cortex préfrontal et le cervelet. Il y a en fait plusieurs études suggérant que le jeu imaginatif stimule la fonction exécutive. Cela arrive pour les rats et cela arrive pour les humains.
Voyez-vous pourquoi je suis un peu nerveux?
Nous évitons de plus en plus le jeu. Nous planifions de plus en plus nos enfants dans des activités strictement définies. Nous avons des récréations où nos enfants doivent jouer au kickball. Nous avons des dates de jeu où nos enfants sont tenus de compléter un métier. Nous avons des cours de judo, de violon et de hockey environ un millier de fois par semaine. Si le jeu est l'endroit où nous invoquons nos conflits et apprenons à tolérer nos émotions mélangées, nous devons alors prendre le temps de jouer. Après tout, il semble bien que notre situation s'aggrave à tolérer nos conflits.
Et pourtant, c'est exactement ce que le jeu est pour.
Steve Schlozman, MD est le directeur associé du Centre d'argile pour les jeunes esprits sains au Massachusetts General Hospital. Une version de cette pièce est apparue sur le site Web de Clay Center. Steve est également l'auteur de deux romans: The Zombie Autopsies et Smoke Above Treeline.