Henry David Thoreau: "Simplifier, Simplifier"

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Occupé occupé occupé. Boy, pouvons-nous être occupés! Nous pouvons être si actifs à partir de la seconde notre alarme se déclenche le matin à la seconde où nous mettons la tête la nuit. À ce moment-là, nous sommes épuisés.

Nous faisons tellement de choses différentes et pourtant, souvent, nous n'avons toujours pas l'impression d'avoir accompli tout ce que nous avions prévu de faire ce jour-là. Qu'est-ce que tout cela signifie? D'où vient l'achalandage?

Bien que je ne pense pas que nous puissions lui donner du crédit pour avoir tout compris, Henry David Thoreau a fait de grandes découvertes quand il a passé deux ans au XIXe siècle à vivre au bord d'un lac appelé Walden Pond. Le livre qu'il a écrit, intitulé Walden, décrit la beauté de la nature et le temps merveilleux qu'il a passé. Dans ce livre, Thoreau dit: «Simplifiez, simplifiez.» Je pense que nous passons souvent la vie épuisée parce que nous prenons trop de choses, apportons trop de complexité à nos jours, et n'avons pas le temps de profiter de la vie. Nous avons besoin de simplifier nos vies.

J'ai appris cela quand j'étais à l'université, et cela a changé ma vie. Un été, j'ai travaillé dur et économisé deux mille dollars de mon travail, assez pour aller en Europe l'été prochain, où j'ai fait du vélo pendant trois mois et me suis immergé dans la culture européenne. J'avais grandi dans le Midwest où les gens travaillaient dur et parfois ne prenaient jamais de vacances. Mais en Europe, les gens ne travaillaient souvent pas pendant de longues périodes. Au lieu de cela, ils prenaient un congé pour un long déjeuner et un dîner, et ils ne travaillaient pas à des horaires fous. J'ai découvert que, même s'ils n'avaient pas autant de richesse ou de biens matériels que les Américains, ils avaient plus de temps à consacrer à leur famille, à profiter de leurs relations, à être dans la nature et à voyager. Soudainement, j'ai vu que j'avais une option autre que ce que tout le monde était censé faire. La norme en Amérique a dit que je devrais rejoindre le marché du travail, m'appliquer très dur pendant de nombreuses années, et puis, un jour, prendre ma retraite quand j'aurais enfin le temps de m'amuser. Mon option nouvellement réalisée a indiqué que je pourrais obtenir un travail où j'ai travaillé dur et, en même temps, apprécié le voyage de la vie. Je devrais vivre moins si je le faisais de cette façon, mais je pourrais profiter de la vie beaucoup plus.

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Voir cette option dans la façon dont les Européens vivaient a changé ma vie, et je suis reconnaissant pour cette expérience parce que j'ai pratiqué en me simplifiant la vie depuis. J'ai le temps de faire de l'exercice, d'être avec mes amis, d'être dans la nature, de voyager et ainsi de suite. Bien sûr, il y a des sacrifices parce que je travaille pour moi-même. Si je ne travaille pas, je ne suis pas payé, donc je ne gagne pas d'argent pendant mes vacances. Cependant, je m'amuse à cette époque, et j'aimerais mieux profiter de la vie que du travail tout le temps.

Ce que je fais est le contraire de ce que font la plupart des Américains. Un jour, ils seront heureux, pourront diriger leur vie et profiter de la vie. Leur "jour" est après qu'ils atteignent un certain point dans leurs plans de vie, habituellement la retraite.

Cependant, il vaut mieux profiter de la vie maintenant parce que nous ne savons pas ce que l'avenir nous réserve. La vie est impermanente et pleine d'imprévisibilité. Si vous aimez la vie en cours de route, vous allez certainement être plus heureux que si vous attendez un moment précis pour commencer à en profiter. Voyons comment nous pouvons apprendre à le faire à partir de la devise "Simplifier, simplifier" d'Henry David Thoreau.

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Si nos vies sont pleines d'activités-travail ou bénévolat ou d'autres activités importantes pour nous-alors le temps passe très vite, et nous allons passer à côté de beaucoup de choses. Nous pouvons commencer aujourd'hui à déplacer nos vies vers quelque chose de plus simple tout en faisant ce que nous devons faire. Voici quatre étapes à suivre pour nous y amener:

1. Prendre conscience de la façon dont nous passons notre temps.

2. Identifiez ce que nous pouvons passer moins de temps à faire.

3. Dites non à certaines demandes.

4. Réduire certaines dépenses.

Premièrement, nous devons devenir conscients de nous-mêmes. Qu'est-ce que nous faisons? Dans quelle mesure sommes-nous occupés tout au long de la journée? Nous devons regarder nos vies et voir toutes les activités que nous faisons – au travail, pour nos familles, pour les amis, avec les organisations, ainsi que sur l'ordinateur et devant la télé. Comment nous compliquons nos vies peut être subtile. Nous pouvons remplir nos vies avec n'importe quoi. C'est tellement facile de rentrer à la maison, de se connecter à l'ordinateur pour chercher quelque chose, et trois heures se sont écoulées. Nous devons donc examiner de près comment nous passons tout notre temps.

Deuxièmement, nous voyons ce que nous pourrions faire moins. Ce qui nous empêche souvent d'éliminer certaines de nos activités, c'est que nous commençons à faire une certaine somme d'argent, à augmenter nos dépenses à ce niveau et à penser que nous devons continuer à travailler à un certain rythme pour payer nos factures et maintenir nos modes de vie. Nous pourrions aussi essayer de suivre les Jones – et ce niveau est plus élevé que jamais. Il y a des années au lycée, pour le bal, des prix ont été décernés, et un était une limousine qui emmènerait un couple à l'événement. Mes meilleurs amis ont gagné, et ils en ont été ravis. Ici, en Californie, où je vis maintenant, tout le monde qui va au bal reçoit une limousine. C'est cher, mais souvent les gens le font parce que tout le monde le fait et ils veulent suivre tout le monde.

Une grande partie de cette pression provient des médias. Ils nous disent: «Vous avez besoin de cette très belle voiture», «Vous devez aller au bal dans une limousine», «Vous devez avoir cette grande maison, même s'il n'y en a que deux.» Malheureusement, leurs messages enseignent nous rester financièrement pris au piège parce que nous essayons de suivre les Jones. Certaines des personnes avec lesquelles j'ai travaillé ont essayé de rester en contact avec les Jones qui possédaient plusieurs maisons en achetant plus de maisons. Nous pouvons penser que c'est stupide, mais partout où nous vivons, nous avons tous tendance à suivre les autres personnes qui se trouvent à proximité. Et quand nous faisons cela, nous pouvons les suivre, mais nous n'avons pas le temps de profiter de la vie. Au lieu de cela, nous sacrifions nos vies juste pour rester en contact avec d'autres personnes, donc dans un sens, nous laissons d'autres personnes contrôler notre bonheur. Nous ne voulons certainement pas que d'autres personnes contrôlent notre bonheur. Nous préférerions être ceux qui font les choix pour décider à quel point nous serons heureux.

Heureusement, nous pouvons le faire d'une manière simple. Nous devons réaliser que nous ne pouvons faire tellement de choses en une journée. Nous le savons tous, nous devons donc décider ce qui est important. Est-ce que ça va faire une promenade au parc? Est-ce que vous passez du temps avec votre famille et vos amis? Est-ce prendre soin de notre corps physiquement en travaillant ou en prenant un cours de yoga? Si la réponse est oui, alors nous devons prendre le temps, ce qui signifie que nous devons être moins occupés dans d'autres domaines.

Le message que nous devons nous dire, en remplacement de ceux des médias, est lent et profite davantage de la vie. Que pouvons-nous faire moins de cela nous permettra de profiter de la vie plus? Peut-être, nous sommes un membre actif dans les programmes de l'église ou des enfants, mais ces choses occupées ne nous donnent pas le temps de profiter de la vie. Je n'essaie pas de nous encourager à être égoïste – c'est merveilleux de donner aux autres. Mais nous comptons aussi! Nous devons avoir le temps de nous donner pour que nous puissions parfois faire une pause pour la journée et passer du temps avec la nature. Nous pouvons faire de courtes vacances, ce qui est bon pour l'âme. Mais si nous faisons des choses pour les autres tout le temps, alors nous ratons ces occasions de prendre du temps pour nous-mêmes. Il s'agit vraiment de trouver un équilibre entre la famille, le travail, les autres et nous-mêmes. Quand nous faisons cela, la vie va beaucoup mieux, mais nous devons simplifier et laisser aller les choses.

Troisièmement, nous devons dire non à certaines demandes. Cela prend de la pratique parce que, typiquement, quand quelqu'un nous demande une faveur, nous disons oui. Quand nous disons oui à tout, nous n'avons pas le temps de faire des choses qui sont bonnes pour nous, qui contribuent à notre bonheur, et nous souffrons. Ce n'est pas que nous devons dire non à tout, mais nous devons décider ce qui est important, dire oui à ceux-là, et dire non aux autres. J'ai eu un professeur quand j'étais à l'école d'études supérieures qui a donné de sages conseils. Il a dit qu'il est bon d'aider les organisations, mais en choisir deux et s'impliquer activement seulement dans ceux-ci. Quand nous nous limitons, alors nous avons le temps, et nous pouvons réellement donner plus de nous-mêmes sans avoir l'impression que de petites parties de notre effort vont à trop de choses au hasard.

Quand nos vies sont trop pleines, l'équilibre est perdu et notre autosoin commence à souffrir. Il est difficile d'être heureux si nous ne prenons pas le temps de prendre soin de nous tous les jours. Beaucoup de mères se retrouvent avec la dépression quand elles élèvent leurs enfants parce qu'elles sont si occupées tout le temps à faire des choses pour tout le monde qu'elles n'ont pas de temps pour elles-mêmes. Ils peuvent toujours être de grandes mamans en s'assurant qu'ils sont heureux, en trouvant un équilibre entre prendre soin des autres et prendre soin d'eux-mêmes. De même, je vois un collège de finissants qui obtiennent leur premier emploi et mettent beaucoup d'efforts à bien faire. Cela signifie souvent de longues heures de travail. Malheureusement, cela signifie également ne pas avoir le temps de travailler et de prendre soin d'eux-mêmes. Pourtant, ils sont promus et se déplacer dans leur carrière. Il y a une étiquette de prix sur les choix, et parfois c'est un prix élevé.

Cela conduit à la quatrième étape, réduisant nos dépenses. Si nous ne voulons pas payer le prix pour nous concentrer sur notre carrière, nous pourrions devoir accepter un revenu inférieur. Et cela signifie ajuster nos dépenses. Peut-on? Si nous avons beaucoup de dépenses, nous devrons aller travailler. Nous ne pouvons peut-être pas prendre tous nos congés de maladie parce que nous devons travailler et que nous avons besoin de ce petit revenu supplémentaire parce que l'argent est si serré. Nous ne pouvons pas être en mesure de changer d'emploi si c'est le bon choix pour nous parce que nous vivons chèque de paie. Mais si nous commençons à aller dans la direction opposée où nous ne dépensons pas trop, alors nous commençons à avoir des options. Nous pouvons travailler dans le sens de la simplification.

Cela peut être difficile si nous tenons toujours ces messages des médias pour atteindre le plus récent, le plus beau et le meilleur. Par exemple, je connaissais un couple où le mari voulait obtenir une nouvelle voiture pour remplacer l'ancienne. Ils se débattaient financièrement, et je les encourageais à garder leur voiture, mais il insistait pour en obtenir un nouveau. Ils ont vendu la voiture à leurs voisins, et dix ans plus tard, cette voiture fonctionnait toujours bien. S'il avait gardé sa voiture, il aurait eu moins de paiements et donc plus de temps pour lui-même.

Nous ne pouvons pas aller aussi loin dans nos carrières ou sur l'échelle salariale ou dans d'autres aspects de la vie quand nous simplifions nos vies. Mais nous avons de meilleures vies, plus satisfaisantes, remplies de qualité plutôt que de quantité. Tout le monde ne sera pas d'accord avec ça. D'autres peuvent dire qu'il est plus important de faire beaucoup de choses et d'impressionner les gens. Mais si vous lisez ceci, c'est probablement parce que vous avez une valeur différente. Vous voulez être heureux maintenant, pas un jour. Et, être heureux signifie maintenant prendre le temps pour cela. Si nos vies sont plus simples, si elles ne sont pas si pleines d'activités différentes que nous donnons à d'autres personnes ou au travail ou quoi que ce soit, alors nous aurons le temps de sentir les roses, et c'est bon quand nous faisons cela . Lorsque nous prenons le temps d'apprécier des plaisirs simples, nous pouvons avoir une vie heureuse et belle.

Il y a un autre dicton que j'aime: nous pouvons avoir tout ce que nous voulons dans la vie, mais nous ne pouvons pas tout avoir. Donc, si nous voulons faire de manière géniale dans notre carrière et peut-être devenir PDG d'une entreprise, ce sera probablement au détriment d'autres choses. La plupart des PDG des entreprises Fortune 500 travaillent dur, mais leur succès a un prix. Quand les gens arrivent à la fin de leur vie, ils ne disent jamais: «J'aurais aimé passer plus de temps au bureau.» Trop de gens disent: «J'aurais aimé passer plus de temps avec ma famille et mes amis. Prenez le temps maintenant de profiter du voyage de la vie, puis, quand nous serons sur notre lit de mort, nous pourrons dire: «Wow, j'ai eu une belle vie».

Pour simplifier nos vies, nous remarquons d'abord où va notre temps. Ensuite, nous l'ajustons pour que cela fonctionne le mieux pour nous. Ensuite, nous disons non aux demandes de notre temps; nous n'avons pas à prendre autant d'activités. Et enfin, nous réduisons nos dépenses de sorte que nous ne sentons pas que nous devons donner le temps de travailler qui peut nous empêcher de jouir de la vie maintenant.

Nous n'allons probablement pas faire ce que Henry David Thoreau a fait et vivre au bord d'un lac pour nous simplifier la vie. Mais nous pourrions aller dans cette direction. Nous pourrions obtenir une maison plus petite. Nous pourrions garder nos voitures un peu plus longtemps. Nous ne pourrions pas aller pour cette promotion d'emploi cette année. Nous pourrions prendre des vacances. Nous pourrions dire non à certaines des demandes de bénévolat que nous recevons. Peut-être que nous ne signerons pas nos enfants pour autant de classes et simplifier leur vie ainsi que la nôtre. Nous pouvons être très occupés, mais nous avons aussi besoin de temps pour nous détendre, pour ne rien faire, faire des siestes, méditer, faire le tour du pâté de maisons, etc. Passer du temps dans la nature est formidable pour nos âmes. C'est l'un des messages importants de Walden – à quel point le pouvoir de la nature peut être bénéfique.

Nous faisons bien quand nous simplifions nos vies et avons le temps d'être heureux. Le bonheur est à notre portée. Alors travaillons à rendre notre vie plus simple et à prendre le temps de remplir nos tasses avec ce qui nous donne le bonheur.

Une fois que vous vous déplacez dans le sens de la simplification de votre vie, vous verrez que vous passez du temps sur les choses essentielles qui mettent un sourire sur votre visage, et votre vie commencera à devenir incroyable avec moins, pas plus. Et vous trouverez moins est en fait plus parce que vos priorités sont les choses qui vous conviennent le mieux.