Quand les enfants quittent la maison

Co-auteur: Steve Schlozman, MD

C'est en mai et la plupart d'entre nous savent où nos enfants vont à l'université, ou s'ils ne vont pas à l'université, ils ont terminé leurs études secondaires et sont partis travailler.

Une étape importante a été franchie.

Nous connaissons tous des repères majeurs dans la vie de famille: la naissance d'un enfant, le jardin d'enfants, le premier sommeil chez un autre enfant, le départ de la maison et la vie autonome.

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Et bien que ces jalons soient tous nouveaux et excitants, pour les parents, ils portent beaucoup d'anxiété.

Mais rien ne correspond vraiment aller à l'université ou quitter la maison.

Avouons-le. Même si nous avons travaillé pour voir nos enfants à l'école secondaire, même si nos espoirs et nos rêves se sont concentrés sur l'autonomie de nos enfants en transition vers la vie adulte – heureusement réussie et épanouissante – la plupart des parents vivent cette expérience. changer avec une combinaison d'enthousiasme et de crainte.

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C'est une perte. La perte d'un enfant dont nous prenons soin (et le contrôle, pour la plupart) et la perte d'un compagnon à la maison. Même les combats sont une perte. C'est pourquoi nous appelons cette phase de la vie adulte le nid vide. Alors, pourquoi ne savourons-nous pas inconditionnellement notre nouvelle liberté de parents? Je pense que c'est probablement parce que nous sommes inquiets, très inquiets.

De quoi s'inquiéter? Après tout, nous avons fait de grands choix en cherchant les meilleurs collèges ou possibilités d'emploi pour nos enfants. Ils sont vraiment excités par cette nouvelle grande aventure pour laquelle ils ont travaillé longtemps et durement. Ils sont excités. Et nous pouvons comprendre leur excitation. La plupart d'entre nous étaient là et s'en souviennent bien.

C'est peut-être pourquoi nous nous inquiétons. Nous nous souvenons de nos propres expériences, de notre propre transition et n'oublions certainement jamais nos échecs. En plus de notre anxiété, la plupart d'entre nous ont entendu des histoires d'horreur sur d'autres enfants qui avaient de vrais problèmes par eux-mêmes – des histoires pas si loin de chez eux – de la famille, des amis et des nouvelles.

OK, quelles sont les angoisses réalistes? Voici quelques-uns des exemples les plus communs, énumérés avec une bonne quantité d'hyperbole, juste pour souligner leur puissance émotionnelle:

• Et s'il tombe malade? Qui va prendre soin de lui? Et aura-t-il le bon sens de savoir où obtenir des soins médicaux?
• Et si elle a un problème psychiatrique? Plus de la moitié des collégiens souffrent de dépression, d'anxiété ou de stress. Et il n'y a presque pas de ressources sur les campus universitaires, pas moins d'éducation sur les questions de santé mentale.
• Qu'en est-il de la vie de fête? Beaucoup trop d'étudiants et de jeunes adultes, seuls ou sous la pression des pairs, boivent ou consomment des drogues. Et beaucoup de filles sont agressées sexuellement sur les campus universitaires. Les statistiques disent un sur cinq. Est-ce qu'elle sera en sécurité? Saura-t-elle ne pas marcher seule sur le campus ou les rues locales?
• Va-t-il réellement faire son travail académique? Va-t-il bousiller sans la surveillance quotidienne et le nudging que nous avons fournis pendant tant d'années? Après tout, ce n'est pas une entreprise peu coûteuse pour nous!
• S'il rejoint une fraternité, sera-t-il sûr? Qu'en est-il du bizutage et des choses parfois insensées que les enfants font dans la vie grecque?
• Va-t-elle dilapider son argent et ne pas pouvoir payer un taxi pour rentrer à la maison en toute sécurité?
• Est-ce que je serai appelé par la sécurité du campus ou pire, la police locale pour l'un ou l'autre d'un certain nombre d'infractions – trafic ou usage de drogues, introduction par effraction, intrusion, agression de quelqu'un, troublant la paix pendant une soirée tardive? Hé, les garçons seront des garçons, mais c'est le monde réel et il n'est pas clair qu'il prendra des décisions sensées, ou sera traité par les autorités avec gentillesse douce.
• Et si elle entrait dans une mauvaise relation? Et si elle est maltraitée, a des problèmes avec ses colocataires, perd ses soutiens? Va-t-elle appeler à l'aide? Peut-elle nous faire confiance si elle est dans une situation vraiment mauvaise?

Nous pourrions continuer. Le fait est que les problèmes psychiatriques, émotionnels et comportementaux ne sont pas rares au collège ou chez la plupart des jeunes adultes. Heureusement, la plupart de nos enfants les évitent, ou au moins les côtoient.

C'est un fait que la plupart des enfants ont très peu de conseils sur le campus, et pratiquement aucun dans le monde du travail. Les ressources en santé mentale sont terriblement rares. L'enquête annuelle de l'Association américaine des directeurs de centres de formation universitaire et collégiale note que pour les grandes universités, il y a peut-être un employé professionnel rémunéré pour 3 000 étudiants

Il y a peu d'éducation et d'orientation sur la gestion des problèmes personnels. Alors que la plupart des enfants ont des conseillers pédagogiques et ont accès aux services de santé pour les étudiants, ils les utilisent rarement. Il est considéré comme un fardeau, un ennui ou stigmatisé dans leur communauté.

Alors, que peuvent faire les parents pour faire face à cette situation? Voici quelques conseils de base:

• Parler

La plupart des enfants pensent pouvoir se débrouiller seuls sans impliquer les parents. Mais un contact régulier est vraiment important, pas seulement pour le gosse mais pour vous aussi. Faites-en un appel téléphonique régulier si vous le pouvez. Ensuite, cela devient une routine – parfois un simple enregistrement, mais souvent un temps pour exécuter des choses importantes par vous. Et rappelez-vous que les textos ne parlent pas. Il n'y a pas de substitut à entendre les voix de l'autre.

• Avoir des discussions pas des conférences

Les jeunes adultes, même s'ils sont encore immatures, veulent être traités comme des adultes. Ils veulent que vous entendiez leurs opinions et surtout vous voulez les apprécier. (Fait intéressant, la plupart des enfants finissent par adopter les valeurs parentales, bien qu'ils puissent reculer en tant qu'adolescents et jeunes adultes.) Ce n'est jamais une bonne idée de les faire griller sur ce qu'ils font ou ne font pas. Poser des questions. Demandez leur avis sur les choses. Traitez-les de la même manière que vous traiteriez un ami, un partenaire ou un collègue. Si cela devient la norme, ils seront beaucoup plus susceptibles de s'ouvrir et de vous demander conseil.

• Préparez-vous au rejet

C'est peut-être la première fois que votre enfant dit qu'il rentre à la maison et qu'il retourne à son dortoir ou à son appartement. Ou peut-être qu'elle ne vous dit pas qu'elle va chez son petit ami pour Thanksgiving. En tout cas, il y aura des moments où nous ressentirons tous la douleur de la perte, mais souvenez-vous, cela ne néglige pas votre importance en tant que parent. C'est vraiment au service du sentiment d'autonomie. Ne le prenez pas personnellement!

• Donner au moins une ou plusieurs cartes gratuites Get-Out-Of-Jail

Les enfants vont tous bousiller. Vous l'avez fait aussi. Il peut être bombarder un examen ou échouer un cours. Ou se faire virer d'un travail. Ou briser une règle du campus, comme boire en public. Bien qu'il ne soit pas acceptable d'avoir des ennuis, il est préférable que les enfants puissent parler d'une mauvaise prise de décision, en tirer des leçons et, espérons-le, ne pas tomber à nouveau dans le même trou. Si vous êtes compréhensif et tolérant (selon l'infraction, bien sûr), aidez votre enfant à apprécier votre ouverture. Ils seront plus susceptibles de venir à vous s'ils ont des ennuis à nouveau.

• Posez des questions sur les conseillers et les mentors

Que ce soit au travail ou au collège, tous les enfants ont besoin d'autres adultes que vous (encore une fois, se préparer à se sentir rejeté). Mais vous savez que même au secondaire, il était parfois plus facile pour votre enfant de parler avec un entraîneur, un parent ou un frère ou une sœur plus âgé que vous. Nous avons besoin d'eux pour apprendre qu'il y a beaucoup de gens sages dans le monde en dehors des parents, et vous ne serez pas ici pour toujours. C'est un autre chemin vers la recherche d'une autre perspective et prendre un certain temps et de la pensée avant de prendre une décision – en particulier un fait impulsivement.

• Consulter Ne pas pression

Rappelez-vous, qu'elle choisisse un cours ou une majeure, c'est sa décision, pas la vôtre.

Vous avez peut-être choisi l'école et payez une petite fortune pour cela, mais vous devez laisser votre enfant et les conseillers scolaires l'aider à élaborer le programme. Franchement, si vous êtes en mesure d'accepter des choix raisonnables, même si vous vous opposez, il est beaucoup plus probable qu'elle choisira quelque chose de positif pour elle et pas simplement quelque chose que vous détestez. Nous voulons que nos enfants pensent de manière proactive pour eux-mêmes et ne réagissent pas à ce qui pourrait vous rendre fou.

• Aide à la configuration d'un budget

Vivre de façon autonome est un bon moment pour apprendre sur les finances personnelles. Vos enfants ne peuvent pas compter sur la banque des parents pour toujours. Ils doivent vivre selon leurs moyens, ce qui implique de faire le point sur ce qu'ils ont, ce qu'ils veulent et leurs priorités. Il est très facile pour les enfants de s'endetter ou de ne pas tenir compte de l'importance des finances dans la vie adulte. Nous le savons très bien. Ils n'ont probablement jamais eu à apprendre ou à vivre de première main. Maintenant est votre chance d'aider.

• Les coeurs brisés sont inévitables

Les relations ne sont pas faciles. Une rupture peut avoir eu lieu au lycée, mais vos enfants ont eu leurs chambres, frères et sœurs, vous et beaucoup d'autres dans un endroit familier et réconfortant pour se consoler. Au collège ou dans un appartement avec des étrangers, vivre une rupture est vraiment difficile . Alors que vous voulez le réparer pour eux, vous ne pouvez vraiment pas. Mais vous pouvez devenir une oreille utile et un soutien.

Quitter la maison n'est pas facile – pas pour les parents ou nos enfants. Mais avec quelques lignes directrices claires, et un peu de chance, nous pouvons tous passer à travers cela. Et, bien sûr, préparez-vous à la prochaine série de repères – mariage, petits-enfants et plus encore. Mais passons d'abord par cette phase!

Ce blog a d'abord été publié sur The Clay Centre for Young Healthy Minds. Pour en savoir plus à ce sujet, s'il vous plaît visitez le lien et écouter un podcast avec Drs. Beresin, Schlozman et Braaten sur la transition à l'université ou au travail.