Quand les garçons ne pleurent pas: le mois de l'histoire des femmes

Les récentes périodes de deuil national en Haïti et au Chili m'ont fait réfléchir sur la façon dont les gens pleurent.

Historiquement, le travail de deuil est souvent tombé sur les épaules des femmes – sœurs, mères, filles.

Il semble y avoir un aspect genré du deuil.

Les femmes, à travers le temps et la culture, sont-elles généralement censées accomplir le deuil de leurs familles et de leurs communautés? Y a-t-il des cultures particulières où cela est plus répandu que d'autres?

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Dans la Grèce antique, la pratique des femmes sacrifiant leurs cheveux aux morts était si commune qu'un mot grec signifiant se couper les cheveux était utilisé comme synonyme de «pleurer».

Le plus long monarque régnant dans l'histoire britannique, la reine Victoria, connut des années de deuil prolongé après la mort du prince Albert pendant laquelle elle portait des robes noires et des bijoux à réaction. Elle a insisté pour que l'équipement de rasage d'Albert soit apporté quotidiennement à sa chambre à coucher, même post mortem .

Dans l'Angleterre victorienne, les coutumes de deuil s'appliquaient davantage aux femmes qu'aux hommes. Ils exigeaient une garde-robe stricte de mode gothique sombre et un ensemble complexe de rituels. Peu de temps après la mort, les miroirs seraient couverts de crêpe noir (pour empêcher l'esprit du défunt de se faire piéger dans la surface réfléchissante) et les horloges faites pour s'arrêter.

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Les femmes des hauts plateaux de Papouasie-Nouvelle-Guinée coupent une partie de leur doigt au-dessus de la première articulation dans le cadre des rites funéraires pour les parents masculins. Comme l'ethnologue Ingrid Gascoigne le décrit:

"La cérémonie de coupure du doigt est considérée comme un signe de chagrin et un sacrifice pour apaiser les esprits ancestraux. Un membre masculin de la tribu qui accomplit le rituel frappe violemment le coude de la femme endeuillée sur une pierre pour engourdir le bras avant qu'il n'utilise une petite herminette de pierre pour enfoncer le doigt dans l'articulation. La souche restante est enveloppée dans des plantes médicinales et la main est attachée dans une feuille de bananier. » (Papouasie-Nouvelle-Guinée, Gascoigne, p.

Aujourd'hui, au Moyen-Orient, les rituels de deuil sont une obligation sociale pour les femmes irakiennes. Betool Khedairi raconte les conventions de deuil pratiquées à la suite de l'invasion américaine:

Les femmes "s'assoient par terre sur des matelas avec les autres dames, boivent du café amer et écoutent les raconter les actes de bonté du défunt pendant leur vie. Il est traditionnel d'offrir des sacs de riz, de l'huile de cuisson ou de la farine, qui seraient les bienvenus maintenant, ou un morceau de tissu noir. Si je suis incapable de participer aux pleurs collectifs, je devrai montrer mon chagrin en disant: "Que Dieu bénisse son âme" chaque fois que les plaintes se calment. "

Quand les gens ne peuvent pas se plaindre de leurs pertes, ils deviennent ce que Vamik Volkan appelle des «pleureuses perpétuelles». Ils sont gelés dans le processus de deuil. Ils ne peuvent pas abandonner leurs pertes – alors ils les rappellent continuellement.

Une société, comme un collectif ethnique, national ou religieux, peut également souffrir d'un deuil non résolu. Volkan recommande d'accorder une attention particulière aux «points chauds» culturels afin d'aider les groupes à traverser un traumatisme partagé: monuments, mémoriaux, champs de bataille historiques.

Ce sont des lieux chargés d'émotions de groupe intenses, généralement lorsque des êtres chers ont été humiliés ou tués. Nous devons créer un dialogue interculturel autour de ces sites, ce qui implique parfois la reconnaissance d'actes répréhensibles par un groupe ennemi et des excuses formelles.

Nous pouvons aussi encourager nos hommes à pleurer.

Ce tableau, " Black Men Do not Cry " (30 x 40, huile sur toile) a été créé par l'artiste américain William Taylor.

Taylor a peint cette image parce que «je jouais au basketball avec mon petit-fils et il est tombé et s'est cassé le bras et se battait si fort pour ne pas pleurer parce qu'il sentait que je pensais qu'il était faible.

Taylor décrit ses peintures comme des «histoires» personnelles et est fortement influencée par Outsider Art.

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Les références:

Ingrid Gascoigne, Papouasie-Nouvelle-Guinée: Cultures du monde . Benchmark Books: Tarrytown, NY, 1998.