En souvenir de grand-mère, la reine de Pizzagaina de Pâques

Source: © 2015 Rita Watson

Le jeudi avant Pâques était une époque où la cuisine de grand-mère ressemblait à la pâtisserie de Papy. Elle était occupée à faire des tartes au blé, des tartes au riz et un gâteau d'agneau de Pâques céleste saupoudré de noix de coco – ainsi que du pain de Pâques, une couronne avec des oeufs colorés. Alors que tous ses plats étaient spéciaux, c'était sa pizzagaina, la pizza napolitaine rustica, qui allait la transformer en une reine compétitive.

C'est après avoir lu I Wish I Had Asked par Abigail Brenner, MD, que j'ai été incité à commencer à écrire des histoires sur mes grands-parents à partager avec mes propres petits-enfants un jour. Elle a décrit une méthode permettant aux individus d'interviewer les membres de leur famille. Cependant, j'ai relevé le défi de simplement écrire ce dont je me souvenais et j'ai ensuite parlé avec ma sœur de ses souvenirs d'événements.

Il y a 14 ans, Sidonie Smith et Julia Watson, de l'Université du Minnesota, ont souligné l'émergence du mémoire comme domaine d'étude distinct. Les chercheurs ont également souligné la valeur de l'écriture de mémoire comme thérapie pour les individus.

Les couples qui partagent des souvenirs et planifient des événements qu'ils chérissent trouvent souvent qu'ils créent de nouveaux liens entre eux.

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Le monde rempli de farine de grand-mère

La cuisine de grand-mère était un endroit sacré où elle tenait fermement ses secrets culinaires. Essentiellement, elle était "un peu de ceci et une pincée de ce" type de cuisinier. Alors qu'elle nous laissait souvent rouler la pâte pour ses pâtes maison, c'est seulement à l'approche de Pâques qu'elle nous a amenés dans son monde rempli de farine. C'était aussi la seule saison de l'année où Gram encourageait des parents à partager un morceau de leur pizzagaina.

Bien que Gram était convaincue que personne ne pouvait rivaliser avec la texture, l'humidité et les viandes dans sa recette précieuse (qu'il est presque impossible de reproduire parce qu'elle mesurait par poignées), elle était toujours à l'affût pour être certaine qu'elle reste inégalée . Le samedi avant Pâques, ses beaux-parents et cousins ​​vinrent passer le brunch des femmes et échanger leurs tartes copieuses. En arrivant, elle nous murmurait: «Peu importe ce que les autres goûtent, assurez-vous de dire quelque chose de gentil.

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Dans l'une de nos recettes de famille manuscrites de notre mère, qu'elle a copié en regardant grand-mère, vous pouvez voir pourquoi Gram croyait en la puissance de la nourriture. Ma soeur, Lois, a sauvé la recette et aujourd'hui elle est reproduite dans la cuisine par son fils, Jude. Pour ce plat, elle a découpé les viandes qui ont inclus le jambon cuit au four, le prosciutto, le capicola et le pepperoni pour aller avec les fromages italiens exigés.

Après avoir mélangé les ingrédients et les avoir placés dans un grand plat de cuisson, elle se bénit avant de couper une grosse croix de Pâques dans la croûte.

Quand les cloches de l'église retentirent à midi samedi, Gram plaça son prix sur le buffet de la salle à manger et attendit la famille. Comme chacun arrivait avec son plat, elle les plaçait de chaque côté de son propre chef-d'œuvre. Les femmes se sont assises à la grande table de salle à manger et ont comparé les notes, chacune soulignant que cette année, ils ont créé le prix. Mais comme ils parlaient tous en même temps en anglais et en italien, il était difficile de savoir ce que quelqu'un disait.

Quand il était temps de partir, grand-mère a coupé des morceaux de tous les plats sur le buffet afin que chacun puisse partir avec une assiette pleine. Bien sûr, Grand-mère en a fait deux pour la journée, une à partager au repas et une à dépecer pour ses proches. Juste pour être sûr que personne n'était confus quant à savoir qui faisait quoi, elle coupa les siens en carrés au lieu de tranches.

Pour la grand-mère, la meilleure partie du brunch est venue après que le dernier parent ait dit «au revoir». Ses yeux bleus scintillants allaient s'allumer. Il était temps pour sa critique pizzagaina. Je peux encore imaginer son test de goût.

• "Zia Agatha utilise toujours trop de mozzarella. Je pouvais dire que c'était à elle, les yeux fermés.
• "Concetta – c'est encore trop liquide.
• "Celui-ci est Tante Georgia. Je n'ai même pas besoin de goûter. Regarde comment elle court sur la viande.
• "Et Antoinette, pouvez-vous imaginer qu'elle a utilisé du jambon bouilli au lieu de jambon cuit?
• "Maintenant, regarde celui-ci. Millie prétend qu'elle l'a fait elle-même, mais c'est son mari. Il rend toujours la croûte trop épaisse. "

En descendant la ligne en dégustant chaque version, Gram devint de plus en plus convaincue qu'elle régnait toujours en tant que «Reine Pizzagaina». Une fois satisfaite, elle percolerait un pot de démitasse. Ensuite, nous nous asseyions sur le siège de la fenêtre pour voir Grandpa récupérer sa maison. Quand il entra, elle avait toujours un régal qu'elle avait préparé pour lui à la table de la salle à manger. Et le plus grand compliment qu'il pouvait lui faire était de dire: «Nancy, ça a meilleur goût que celui de ma mère. Puisse-t-elle reposer en paix."

"Nous avons beaucoup de raisons d'être reconnaissants," sourit Gram. "C'est beaucoup de travail, toute cette cuisine. Mais c'est ce qui maintient la famille ensemble. "

La photo est de mes grands-parents maternels. C'est une vignette tirée d'un livre que je compile à propos de mes grands-parents, qui sont venus en Amérique du «vieux pays» et qui, grâce à la pâtisserie, ont prospéré.

Copyright 2015 Rita Watson