Quand les jolies femmes blanches tuent.

Seriez-vous surpris d'entendre que le sexe est fortement corrélé avec le meurtre commis? Autrement dit, les hommes sont beaucoup plus susceptibles que les femmes de commettre un meurtre aux États-Unis. Cette réalité n'est probablement pas un choc pour vous.

Il existe un vieux mythe omniprésent qui soutient que les femmes ne commettent pas de meurtre. Ce mythe est basé sur les normes de genre traditionnelles ou les attentes de comportement dans notre société qui incluent l'idée que les femmes sont trop passives pour tuer quelqu'un.

En réalité, les femmes commettent des meurtres aux États-Unis, mais à des taux nettement inférieurs à ceux des hommes. Lorsque vous ajoutez la race à l'équation, les femmes blanches ont des taux de criminalité plus faibles que les hommes blancs, les hommes noirs ou les femmes noires.

Jetons un coup d'oeil aux faits. Les données officielles au fil des ans révèlent qu'un meurtre sur dix est commis par une femme. Par exemple, un total de 666 160 personnes ont été tuées aux États-Unis entre 1960 et 1996, et environ 90% de ces meurtres ont été commis par des hommes.

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Selon les données du Rapport uniforme sur la criminalité (DUC) recueillies par le FBI pour les années 1980 à 2008, les hommes étaient sept fois plus susceptibles de commettre un meurtre que les femmes. Les données révèlent que les taux de criminalité chez les hommes et les femmes suivent le même schéma général que les taux de victimisation.

Plus précisément, le taux d'infractions pour les femmes a diminué de 3,1 délinquants pour 100 000 personnes en 1980 à 1,6 délinquants pour 100 000 personnes en 2008. Le taux criminel pour les hommes a atteint 20,8 pour 100 000 personnes en 1991 pour ensuite tomber à 11,3 par 100 000 personnes. 2008

Comme pour la victimisation par homicide, une femme blanche est le délinquant le moins susceptible de commettre un homicide de toutes les combinaisons possibles de race et de sexe. Les données révèlent qu'elle est beaucoup moins susceptible qu'une noire ou qu'un homme de n'importe quelle race de devenir un meurtrier aux États-Unis. Selon mes estimations basées sur les données DUC de 2013, les femmes de toutes les races représentaient 10% des 14 132 assassiner des délinquants cette année-là, et les femmes blanches représentaient moins de 5% de tous les délinquants.

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Le taux d'infractions pour les femmes blanches était de 0,7 pour 100 000 personnes en 2013. Ce taux se compare aux taux pour 100 000 personnes de 3,7 pour les femmes noires, de 6,2 pour les hommes blancs et de 35,2 pour les hommes noirs. Les données de 2013 révèlent que le taux d'infractions pour les femmes noires était cinq fois plus élevé que celui des femmes blanches.

Les données montrent en outre que les hommes noirs ont le taux le plus élevé de tous les délinquants. Le taux d'infractions pour les hommes noirs était six fois plus élevé que celui des hommes blancs, neuf fois plus élevé que celui des femmes noires et 50 fois plus élevé que celui des femmes blanches.

En résumé, les femmes blanches commettent rarement un meurtre par rapport aux autres groupes.

Malgré cette réalité, ou plus précisément à cause de cela, certains des procès pour meurtre les plus médiatisés ont impliqué un délinquant présumé qui est une jeune femme blanche attirante. Pamela Smart, Diane Downs (photo ci-dessus), Amanda Knox et Jodi Arias (métisse) sont des exemples de ces cas très médiatisés. La condamnation d'Amanda Knox a été annulée.

Le public devient inquiet, rivé et même indigné lorsque l'auteur présumé d'un assassin macabre est une jeune femme blanche. Qui peut oublier le procès de Casey Anthony? L'indignation publique se produit parce que de tels événements sont inattendus et vont à l'encontre de normes sociales puissantes qui nous disent que les femmes ne tuent pas, et surtout qu'elles ne tuent pas leurs propres enfants!

Les normes sociales dominantes perpétuées par les médias nous disent que les jolies jeunes femmes blanches sont soumises et passives. Plus souvent qu'autrement, ces femmes sont présentées comme des objets sexuels non menaçants dans la publicité, la mode, la télévision et le cinéma. Nous sommes socialisés pour croire que ces femmes ont besoin d'être protégées et soignées.

En tant que tel, les attentes comportementales associées à l'image visuelle d'une jeune femme séduisante comme Jodi Arias sont incompatibles avec les détails macabres de son crime, c'est-à-dire poignarder son ancien petit ami 27 fois, le décapitant presque tête. De telles actions violent clairement les normes de genre féminines traditionnelles.

Quand une jeune femme blanche commet un meurtre, l'affaire suscite souvent un grand intérêt parmi le public, car de tels événements sont perçus comme rares, inattendus et exotiques. Cela est particulièrement vrai lorsque les circonstances entourant le meurtre sont particulièrement horribles ou brutales, comme dans le cas de Jodi Arias.

Les forces de l'ordre et les médias d'information et de divertissement utilisent des archétypes féminins puissants tels que «femme fatale» et «vixen» pour expliquer les motivations des tueuses et, plus important encore, et de manière troublante, les sensationnaliser. En particulier, les médias d'information et de divertissement nourrissent l'appétit vorace du public pour les images et les informations graphiques.

Les médias en bénéficient financièrement en sensationnalisant de tels cas, car ils attirent d'énormes auditoires, et les grands auditoires consommateurs attirent les annonceurs qui paieront grassement pour les atteindre.

En s'appuyant sur des stéréotypes exagérés, les médias diabolisent injustement les cibles de leur hyperbole et les condamnent avant leurs procès criminels. Tout cela produit des spectacles publics démesurés comme les procès de Casey Anthony et de Jodi Arias qui déforment la réalité et exploitent les stéréotypes sur les femmes.

L'exploitation des normes sociales par les médias d'information et de divertissement cause des dommages supplémentaires. Des descriptions inexactes et stylisées de criminelles blanches séduisent la réalité complexe et diverse du crime et de la victimisation aux États-Unis. En fin de compte, l'utilisation de stéréotypes négatifs nuit à toute la société en créant l'aliénation et perpétuant l'inégalité et l'injustice.

Par ailleurs, j'examine la fascination intense du public pour les tueurs en série notoires et meurtriers, dont David Berkowitz («Fils de Sam») et Dennis Rader («Bind, Torture, Kill») avec qui j'ai personnellement correspondu, dans mon best-seller Why We Love Serial Killers: L'appel curieux des meurtriers les plus sauvages du monde.

Dr. Scott Bonn est un auteur, un professeur, un orateur public et un commentateur TV. Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site web docbonn.com