Avez-vous le blues de l'hiver?

Source: Adobe Stock / Viktor

Par Carina Storrs

On estime que 5% des Américains éprouvent un trouble affectif saisonnier (TAS), un type de dépression qui s'installe pendant les jours plus courts de l'automne et l'hiver et dure jusqu'au printemps.

Le TAS est déclenché par le nombre réduit d'heures de clarté pendant les mois d'hiver, bien que d'autres facteurs, tels que les températures froides et la faible lumière du jour, peuvent aggraver les symptômes. "La façon dont nous diagnostiquons la dépression saisonnière est de diagnostiquer la dépression qui suit un schéma saisonnier, explique Kelly Rohan, PhD, professeur de sciences psychologiques à l'Université du Vermont, Burlington. «Bon nombre des symptômes du TAS sont les mêmes que ceux de la dépression clinique ou grave, de la perte d'intérêt pour les activités agréables, de la fatigue.» Mais il existe quelques différences entre le TAS et la dépression majeure.

La différence entre le TAS et la dépression majeure

• Pathologie du complot
• Les victimes cachées de l'intimidation en milieu de travail: membres de la famille
• Les secrets de la sieste
• Il est le meilleur moment pour parler à votre thérapeute
• La racine de tous les méfaits

Les personnes atteintes de TAS dorment souvent et mangent plus, ce qui peut leur donner du poids, contrairement aux personnes souffrant de dépression majeure qui ont tendance à avoir de la difficulté à dormir et qui n'ont pas beaucoup d'appétit. Il est également moins fréquent que les personnes atteintes de TAS pensent au suicide. "Je pense que c'est parce qu'il y a une lumière au bout du tunnel", explique Rohan. "Les gens savent que le printemps arrive, [et] ils vont se sentir mieux finalement", dit Rohan.

Qui est à risque pour SAD?

En plus des personnes qui vivent plus près des pôles Nord ou Sud, les personnes les plus à risque de TAS comprennent les femmes, les personnes au début de la vingtaine, les personnes ayant des antécédents familiaux de TAS et les personnes souffrant de dépression majeure ou de trouble bipolaire. Certaines recherches suggèrent que les femmes qui souffrent de dépression pendant la grossesse pourraient éprouver des symptômes dépressifs plus graves pendant les mois d'hiver.

• Les tatouages ​​sont-ils addictifs?
• Les antidépresseurs peuvent-ils vous transformer en intoxiqué alimentaire?
• Voulez-vous perdre du poids? Aller au lit plus tôt
• Comment la mélatonine vous aide à dormir
• Mieux dormir avec 5-HTP

Grossesse et SAD

Une petite étude portant sur 19 femmes enceintes souffrant de dépression a révélé que celles évaluées les jours où il y avait moins de jour (comme les jours d'hiver) présentaient des symptômes sévères, tandis que celles évaluées pendant une longue journée d'été ne présentaient que des symptômes légers. En revanche, parmi une douzaine de femmes qui n'ont pas eu de dépression pendant la grossesse, il n'y a pas eu d'augmentation des symptômes dépressifs durant les mois d'hiver. Bien que davantage de recherches soient nécessaires, "le document vise à alerter les personnes qui traitent les femmes souffrant de dépression pendant la grossesse que les effets saisonniers jouent également un rôle dans la sévérité de cette dépression", explique Charles Meliska, Ph.D., auteur principal de l'étude et chercheur dans le département de psychiatrie de l'Université de Californie à San Diego.

Mais pour les femmes qui ne souffrent pas déjà de dépression prénatale, la recherche ne suggère pas que la grossesse est un facteur de risque pour le développement de la dépression saisonnière, ajoute Meliska. "La grossesse peut déclencher la dépression", dit Rohan, "mais je ne peux pas vraiment imaginer un scénario qui créerait une dépression spécifique à la saison." Cependant, Rohan admet que si "quelqu'un a déjà souffert de dépression saisonnière, la grossesse pourrait l'aggraver".

Y a-t-il un lien entre SAD et PPD?

On ne sait pas si les mois d'hiver pourraient augmenter le risque ou la gravité de la dépression après qu'une femme a accouché. Bien que plusieurs petites études aient trouvé des taux plus élevés de dépression post-partum chez les femmes qui ont accouché en hiver, une vaste étude sur les femmes dans différentes régions des États-Unis n'a pas trouvé de lien entre PPD et la saison de naissance.

Si vous éprouvez des symptômes de dépression pendant la grossesse, il est important d'en informer votre professionnel de la santé. Elle peut vous dépister pour déterminer si un professionnel de la santé mentale pourrait vous aider à vous sentir mieux.

Quelles sont les causes de SAD?

Bien qu'il semble intuitif que des jours plus sombres puissent mener à des humeurs plus sombres, la cause du TAS n'est pas bien comprise. La plupart des experts estiment que cela résulte de changements dans le calendrier de la production de mélatonine, une hormone produite la nuit qui signale à votre corps qu'il est temps de dormir, dit Rohan. Selon cette hypothèse, les gens continuent à faire de la mélatonine plus tard les matins d'hiver parce que l'aube arrive plus tard, ce qui les rend fatigués et groggy quand ils sont supposés se réveiller. Dans un plus petit sous-groupe de personnes atteintes de TAS, les premières soirées pourraient stimuler leurs corps à faire de la mélatonine plus tôt, et ils «tombent sur leur visage avec la fatigue» en début de soirée, dit Rohan. Avec la fatigue, les gens peuvent avoir d'autres symptômes de la dépression, comme une mauvaise humeur.

Comment traite-t-on le TAS?

Le traitement de première ligne de la dépression saisonnière est la luminothérapie, qui consiste à s'asseoir devant une source spéciale de lumière vive entre 30 minutes et deux heures, peu après le réveil. (Les caissons lumineux utilisés pour traiter le SAD filtrent la plupart ou la totalité des rayons ultraviolets.) Pour les personnes qui ont une crise le soir, une séance rapide devant une boîte à lumière au crépuscule pourrait aussi aider. L'idée est que la boîte à lumière "devrait arrêter cette production de mélatonine et remettre le rythme dans la position normale, comme ce serait en été", dit Rohan.

Meliska note qu'il est prudent de prescrire une thérapie par la lumière pour les personnes atteintes de dépression bipolaire car cela peut entraîner des symptômes maniaques.

Bien que la plupart des patients atteints de dépression saisonnière bénéficient d'un soulagement de la luminothérapie, une étude récente menée par Rohan et ses collègues a suggéré que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pourrait avoir un bénéfice plus durable. Parmi les 177 participants à l'étude, 89 ont reçu une boîte à lumière pendant six semaines, et 88 autres ont reçu six semaines de TCC pour apprendre de nouvelles façons de penser et d'agir pendant l'hiver. Les deux groupes présentaient des taux similaires de récurrence l'hiver suivant, mais au deuxième hiver suivant le traitement, seulement 27% des membres du groupe TCC avaient un autre épisode de dépression saisonnière, contre 46% du groupe de luminothérapie.

Il n'y a aucune raison pour que les femmes enceintes qui souffrent de dépression saisonnière ne soient pas éligibles pour la luminothérapie ou la TCC, explique Rohan. Cependant, elle note que les femmes en post-partum qui allaitent ne devraient pas allaiter devant la boîte à lumière parce que la lumière vive pourrait blesser les yeux d'un nouveau-né.

Les pilules de mélatonine sont une autre option de traitement potentielle pour le TAS. "Nous expérimentons avec la mélatonine par voie orale, et la raison en est que nous et d'autres avons découvert que cela agissait à l'inverse de la lumière en déplaçant l'horloge corporelle de 24 heures", explique Alfred J. Lewy, MD, PhD et psychiatre à l'Oregon. Université de la santé et des sciences à Portland. Au lieu de (ou en plus) de la thérapie par boîte à lumière le matin, un patient pourrait prendre une pilule de mélatonine en fin d'après-midi, dit Lewy. Alternativement, quelques personnes atteintes de TAS font de mieux en obtenant une exposition à la lumière vive le soir et en prenant de la mélatonine à faible dose le matin. Certains patients préfèrent prendre de la mélatonine parce que c'est plus pratique que de s'asseoir devant une boîte à lumière, dit Lewy.

Mais le traitement est encore considéré comme expérimental, donc les gens doivent acheter les pilules en vente libre qui doivent être prises au moment du coucher pour vous rendre somnolent. Pour obtenir une dose plus faible et minimiser la somnolence, ils doivent être coupés en environ dixièmes, dit-il. Il prévient également que les personnes qui somnolent encore avec des pilules à faible dose ne devraient pas prendre de mélatonine pendant la journée.

Bien que les pilules de mélatonine soient disponibles au comptoir, parlez toujours à votre fournisseur de soins de santé avant de les prendre pour traiter le TAS, particulièrement pendant la grossesse. Bien qu'il n'y ait aucune recherche indiquant que la mélatonine est nuisible, il n'y a pas non plus de preuve que le supplément est sûr. Travaillez en étroite collaboration avec votre fournisseur pour trouver le traitement qui vous convient le mieux.

"La bonne nouvelle est que la dépression associée à la dépression saisonnière est pour la plupart traitable", explique Christiane Manzella, Ph.D., directrice clinique de Seleni. "Mais avec toute dépression émergente ou une dépression antérieure qui intensifie ou interfère avec votre capacité à fonctionner, ou si vous ne vous sentez pas comme vous, demandez l'aide d'un professionnel de la santé mentale qualifié. Et chercher une aide immédiate si vous avez des pensées de vous blesser. "