Quand les manifestations pacifiques sont-elles vilaines?

Les chercheurs constatent que les attitudes morales, mesurées dans les tweets, prédisent la violence.

La protestation pacifique est la pierre angulaire de la démocratie. Les manifestations permettent aux électeurs de communiquer leurs préoccupations, de concentrer leur attention sur les problèmes et de promouvoir le changement. Malheureusement, les manifestations peuvent rapidement devenir violentes. Bien que de nombreuses personnes trouvent protestant pour des causes qui les préoccupent, il est prudent de dire que la plupart des gens, y compris les policiers et les responsables gouvernementaux, préféreraient éviter les manifestations violentes.

Selon un nouvel article paru dans Nature Human Behavior , des chercheurs de l’Institut du cerveau et de la créativité de l’USC ont découvert que les gens sont plus susceptibles de promouvoir la violence . De plus, cet effet est modéré par la convergence morale ou la mesure dans laquelle une personne pense que les autres partagent des attitudes morales similaires.

“Les mouvements extrêmes peuvent émerger à travers les réseaux sociaux”, a déclaré le co-auteur Morteza Dehghani à USC News. “Nous avons vu plusieurs exemples ces dernières années, tels que les manifestations à Baltimore et à Charlottesville, où les perceptions des gens sont influencées par l’activité de leurs réseaux sociaux. Les gens identifient les autres qui partagent leurs croyances et interprètent cela comme un consensus. Dans ces études, nous montrons que cela peut avoir des conséquences potentiellement dangereuses. ”

Dans cette étude, les chercheurs ont analysé 18 millions de tweets publiés lors des manifestations de Baltimore en 2015, qui ont porté sur la mort de Freddie Gray, victime de brutalités policières. Pendant plusieurs semaines, ces manifestations ont été ponctuées par des périodes de paix et des périodes de violence, permettant aux chercheurs d’évaluer l’association entre la rhétorique des médias sociaux et les incidents violents.

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Pour qualifier ces tweets de “moraux” ou “non moraux”, l’équipe a développé un réseau de neurones profonds utilisant 4 800 tweets codés pour un contenu moral.

“Nous nous concentrons sur la moralité car une fois qu’une manifestation est suffisamment moralisée, elle devient une question de bien et de mal au lieu d’une simple préférence personnelle”, ont écrit les chercheurs. Dehghani et ses collègues ont comparé le contenu moral des tweets étiquetés avec les taux d’arrestation, qui servaient de proxy imparfait pour la violence.

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Source: Senyuk Mykola / 123RF

Les chercheurs ont également mené trois expériences comportementales pour élucider la relation entre la moralisation et la convergence morale perçue. Les participants à ces analyses ont été sensibilisés aux récits du violent rassemblement Unite the Right à Charlottesville, en Virginie, en 2017.

“Bien que les expériences comportementales mesurent l’acceptabilité de la violence lors des manifestations au lieu du comportement de protestation”, ont écrit les chercheurs, “l’analyse fine des protestations de Baltimore et les trois expériences comportementales prises ensemble à la fois des protestations réelles et des mesures d’attitude autodéclarées. ”

L’équipe a découvert que la rhétorique morale avait presque doublé lors de violentes journées de protestation. Après une analyse plus approfondie, comme cela a été supposé, ils ont constaté que les tweets au niveau des heures prédisaient la violence. En d’autres termes, à mesure que le nombre de tweets moraux augmentait, il en allait de même pour les chefs d’arrestation ultérieurs.

“Une augmentation de la violence lors des manifestations pourrait donc refléter la moralisation et la polarisation croissantes des problèmes politiques dans les chambres d’écho en ligne”, ont écrit les chercheurs.

Dans leur série d’analyses comportementales, les chercheurs ont constaté que les participants étaient plus susceptibles d’approuver des manifestations violentes lorsqu’ils moralisaient un problème. La mesure dans laquelle ils encouragent la violence repose toutefois sur le point de vue des autres.

Bien que la violence lors des manifestations soit bien connue, très peu de recherches ont été menées sur ce sujet. L’étude actuelle a des implications importantes.

Premièrement, cette recherche peut aider les décideurs à mieux prédire comment allouer des ressources pour empêcher une manifestation de devenir violente.

Deuxièmement, les chercheurs suggèrent que «diminuer la moralisation des attitudes et affaiblir la perception selon laquelle les autres sont d’accord avec la position morale peut atténuer l’acceptabilité de la violence». Autrement dit, si nous pouvons diminuer la convergence se sélectionner dans des réseaux d’individus partageant les mêmes idées, alors nous pouvons réduire l’acceptation de la violence lors des manifestations.

Enfin, bien que l’indignation morale et la convergence morale soient nécessaires à la protestation violente, les chercheurs soulignent que d’autres facteurs, tels que la tendance à la violence parmi les manifestants et la nature du problème contesté, jouent également un rôle.

Les références

Mooijman M et al. “La moralisation dans les réseaux sociaux et l’émergence de la violence lors des manifestations” . 23 mai 2018.