Quand les petits chiens piquent, disent-ils que ce n’est vraiment pas moi?

Une nouvelle étude suggère que les petits chiens mâles peuvent envoyer des informations malhonnêtes.

La taille est-elle importante? Quand je fais pipi, ce n’est vraiment pas moi.

Je suis toujours intéressée par la recherche sur tout ce qui concerne “chien” et la semaine dernière, un essai populaire publié sur Gizmodo intitulé “Petit chien Pee plus haut pour mentir sur leur taille” conclut. Il y a des années, certains de mes élèves et moi-même étions intéressés à savoir si les petits chiens essayaient de faire pipi plus haut que les gros chiens et si de petits coyotes sauvages essayaient de faire la même chose. L’essai de Gizmodo, disponible en ligne, résumait un nouvel essai de recherche de Betty McGuire et ses collègues publié dans le Journal of Zoology intitulé «Marquage d’urine chez les chiens domestiques: honnête ou malhonnête». les chercheurs ont conclu. Ils ont écrit plutôt: «En supposant que la taille corporelle est un indicateur de la capacité concurrentielle, les chiens adultes de petite taille peuvent placer les marques d’urine plus élevées que leurs grands mâles adultes pour exagérer leur capacité concurrentielle. Le mot «peut» est une bonne affaire, mais cela ne diminue en rien les nouvelles données importantes que les chercheurs ont produites dans leur étude fondamentale. Et, malgré le titre de l’essai de Gizmodo, nous lisons: «De nouvelles recherches ont montré que les chiens plus petits levaient leurs jambes à un angle encore plus élevé que les plus gros, peut – être pour se faire plus grands.

Sonny, un petit chien qui exécute une miction à la jambe levée

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Source: Betty McGuire

Le Dr McGuire et ses collègues étaient intéressés à apprendre si le marquage de l’urine pouvait être honnête ou malhonnête. Dans leur première partie de leur étude utilisant des analyses vidéo, ils ont “évalué l’angle de la jambe et la taille du corps comme prédicteurs de la hauteur de la marque urinaire afin de déterminer si l’angle de la jambe pourrait servir de repère pour la hauteur de la marque.” l’angle de la jambe levée était un bon indicateur de la hauteur des marques d’urine; l’utilisation de l’angle de la jambe surélevée pour représenter la hauteur d’une marque d’urine et la taille du corps l’hypothèse que “le marquage de l’urine est un signal malhonnête chez les chiens mâles”.

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Capture d’écran d’une vidéo de Patches; Les lignes horizontales comparent la hauteur de la marque d’urine et la hauteur de la jambe levée.

Source: Betty McGuire

Des recherches antérieures ont montré que les petits chiens urinent plus que les gros chiens, ce qui indique peut-être une préférence pour le marquage des odeurs par rapport aux interactions directes qui pourraient être risquées. Ainsi, les chercheurs ont émis l’hypothèse que les petits chiens mâles bénéficieraient davantage que les gros chiens mâles d’exagérer leur taille. Ainsi, ils “prédisaient que les petits chiens mâles présenteraient des angles de jambes plus grands que les grands chiens mâles”, ce qui signifierait qu’ils laisseraient des marques d’urine plus élevées que les gros chiens par rapport à la taille du corps.

L’étude du Dr McGuire et de son collègue était bien contrôlée. ¹ Ils connaissent également bien les variables sur lesquelles ils n’avaient aucun contrôle, y compris le sur-marquage. Dans ce cas, lorsqu’ils rencontrent de l’urine déposée par un chien plus gros, les petits chiens doivent faire pipi au moins à la même hauteur ou plus haut. Dans cet ordre d’idées, les chercheurs écrivent: «Comparativement aux gros chiens, les petits chiens rencontreront davantage de marques plus élevées par rapport à leur propre taille corporelle; cela pourrait expliquer la relation négative entre la taille du corps et l’angle moyen de la jambe levée. “Je me demande si les petits chiens aussi bien que les autres deviennent tout simplement plus excités lorsqu’ils sur-marquent, et cela pourrait entraîner un pipi plus élevé. Je suis certain que dans le cadre de recherches futures, ils contrôleront les dépassements (pour plus de détails sur le sur-marquage, voir “Allumettes dans les chiens: territoriaux, beaucoup de plaisir ou les deux?”).

Sur la base de leurs données montrant (1) que l’angle de la jambe relevée était un facteur prédictif significatif de la taille d’une marque d’urine et (2) la masse corporelle d’un chien de sexe masculin prédisait un angle moyen élevé de jambe, les petits chiens présenteraient des angles de jambe surélevée plus grands que les grands chiens, nous avons trouvé une relation négative significative entre la taille du corps d’un adulte mâle (utilisant soit la masse corporelle ou la hauteur au garrot) et l’angle moyen de la jambe levée.

Que signifient les résultats de cette étude?

«Je me suis souvent demandé si les chiens qui doivent lever la tête pour obtenir une bonne bouffée de pipi savent qu’un plus grand chien l’a quitté. La taille a peut-être de l’importance, après tout. “ ( Canine Confidential: Pourquoi les chiens font ce qu’ils font )

J’ai écrit la citation ci-dessus il y a de nombreuses années après avoir observé des chiens pendant d’innombrables heures dans un certain nombre d’études sur le marquage des odeurs et le grattage au sol. Les résultats de l’étude du Dr McGuire et de ses collègues montrent que les chiens estiment peut-être la taille en fonction de la taille de la marque d’urine. Globalement, ils ont appris que les petits chiens avaient tendance à laisser des notes plus élevées que leurs grands chiens. Les chercheurs écrivent que «même si la taille de la marque d’urine reflète en partie la taille du signal, les petits chiens semblent« tricher »en utilisant des angles plus larges pour déposer des marques d’urine plus élevées, exagérant ainsi leur taille. Il est possible que le marquage olfactif soit honnête dans certains contextes et malhonnête dans d’autres; cela peut varier en fonction de l’identité du signaleur, du type d’informations communiquées et de la propriété de la marque olfactive. “On sait que les petites mangoustes naines mâles placent des marques odorantes supérieures à celles attendues compte tenu de leur taille.

Lorsque les chiens urinent ou marquent, ils peuvent avoir des conversations entre eux et éviter éventuellement un contact direct ou un conflit. Le marquage est une forme de communication et la présence de plusieurs marques par plusieurs animaux peut constituer un type de conversation. En marquant, chaque chien dit des choses comme: «Je suis plus grand que toi», «C’est ma place et tu ferais mieux de rester en dehors.» Ou «Je suis en chaleur» ou «J’étais là» ou peut-être même, “je sens que vous étiez là, et c’est ma façon de dire que je suis toujours là aussi.” Nous ne connaissons vraiment pas l’étendue de ce que les chiens peuvent communiquer et comprendre en faisant pipi ou en marquant. Je parie que c’est beaucoup plus que ce que nous pensons.

Bien que nous ne sachions pas encore tout ce qu’ils sont susceptibles de détecter, cela semble être une partie importante de la manière dont ils apprennent à se connaître. Permettre aux chiens de prendre leur temps pour se connaître mutuellement (avant les interactions en face à face) pourrait donc aider les chiens à avoir des introductions plus régulières, leur donnant plus d’indices sociaux pour guider leurs comportements.

Si les petits chiens ne sont pas aussi compétitifs que les gros chiens, cela servirait à exagérer leur taille et leurs capacités de compétition en faisant pipi haut et en communiquant indirectement avec les autres chiens, en particulier les plus gros. Cela les aide peut-être à éviter les conflits directs. Dans l’essai de recherche, nous lisons: «En revanche, les grands chiens sont moins incités à éviter les conflits directs en raison de leurs plus grandes capacités de compétition.» Oui et non. Indépendamment de la taille, si une personne se blesse lors d’une rencontre, cela pourrait avoir des conséquences négatives futures, indépendamment de la taille du corps. L’une des raisons pour lesquelles les signaux de menace ritualisés ont évolué dans de nombreuses espèces diverses est qu’ils réduisent la probabilité d’affrontements directs pouvant être préjudiciables. Bien sûr, il se peut que les plus petites personnes aient plus à perdre si elles sont blessées, mais nous ne le savons pas vraiment, car même une blessure mineure à un gros animal peut les rendre moins compétitives dans différentes situations.

L’étude du Dr McGuire et de ses collègues est très intéressante et importante. J’ai hâte d’en apprendre plus sur ce que pensent les petits chiens et quelles sont leurs intentions lorsqu’ils décident de faire pipi quelque part. Les futures études devront également se concentrer sur des questions supplémentaires. Par exemple, nous devons encore savoir comment les chiens réagissent aux marques d’urine de différentes hauteurs – le comportement d’un chien diffère-t-il quand il renifle une note élevée plutôt qu’une note basse ou quand il doit étirer son cou pour une bonne bouffée. Les pandas géants mâles et femelles et les mangoustes naines passent plus de temps à étudier les marques olfactives plus élevées. Il serait également utile d’apprendre s’il existe des différences entre les sexes chez les chiens.

En plus de laisser différents parfums contenus dans l’urine, il existe également une composante visuelle des postures que les chiens utilisent pour déposer leur urine. Par exemple, lorsque les chiens mâles utilisent la posture jambe levée, les autres chiens peuvent voir ce qu’ils font (par exemple, dans les images ci-dessus). Il y a des années, une femme m’a dit que son chien mâle regardait souvent autour de lui, soulevait une de ses pattes arrière et agissait comme s’il faisait pipi, mais sans faire pipi. Puis, quelques secondes plus tard, il jette un œil sur le seau. La femme pensait aussi qu’il ne le faisait que lorsque les autres chiens étaient là. Je voyais de temps en temps ce même comportement chez les chiens et les coyotes sauvages, mais je n’y ai jamais prêté beaucoup d’attention.

J’ai décidé d’étudier ce phénomène et j’ai appris que la présence d’autres chiens influençait le fait de pisser ou de “simuler” les chiens – ils soulèveraient une jambe mais pas beaucoup plus souvent quand ils pourraient être vus les autres chiens n’étaient pas là. Ils ne sont pas sortis de l’urine (Bekoff, Marc. “Marquage du parfum par des chiens domestiques à portée libre: composants olfactifs et visuels”, Biology of Behavior 4, 123-39, 1979). Nous avons appelé le fait de soulever une jambe sans faire pipi «marque sèche». Un comportement similaire a été observé chez des chiens en liberté vivant à l’extérieur de Rome, en Italie, par Simona Cafazzo et ses collègues. En ce qui concerne l’étude du Dr McGuire et de ses collègues, il serait très intéressant de savoir si les petits chiens exagèrent davantage la hauteur de leur urine lorsque d’autres chiens peuvent voir à quelle hauteur ils lèvent leur jambe et s’ils sont réellement faire pipi quand on peut les voir.

Que font et pensent les petits chiens? Certains chiens ont-ils un “petit complexe de chien”?

Les petits chiens mâles trichent-ils ou ont-ils l’intention d’envoyer un message malhonnête lorsqu’ils urinent? Peut-être est-ce ainsi qu’ils surmontent leur «petit complexe de chiens». Nous ne savons pas encore très bien, mais les données de l’étude minutieuse et détaillée du Dr McGuire suggèrent qu’il s’agit d’une possibilité forte. Les chiens ont la capacité cognitive de prendre ce genre de décisions et des recherches plus approfondies nous en diront certainement plus sur ce à quoi ils pensent lorsqu’ils font pipi ici et là.

Veuillez vous tenir à l’écart pour de plus amples discussions sur les schémas de pisser affichés par les chiens domestiques. Qui aurait pensé que les petits chiens pourraient intentionnellement se “paraître” plus gros en faisant pipi à des hauteurs inattendues? Il y a tellement de choses à apprendre sur ce que les chiens font régulièrement et nous obligent trop souvent à changer notre propre comportement, parfois de manière peu commode, afin qu’ils puissent le faire dans des endroits appropriés.

Remarque
¹ “Au moins trois facteurs influencent la relation entre l’angle de la jambe levée et la hauteur de la marque urinaire. Premièrement, la taille du chien affecte la hauteur absolue de la marque d’urine (c.-à-d., Peu importe l’angle de la jambe, un gros chien marquerait probablement plus qu’un petit chien). Deuxièmement, la hauteur de la marque d’urine dépend de la distance entre le chien et la cible (par exemple, en maintenant l’angle de jambe élevé constant, les chiens plus éloignés de la cible déposeront leur urine à une hauteur inférieure à celle des chiens plus proches). Nous n’avons pas pu mesurer directement la distance entre le membre arrière planté et la cible sans perturber le comportement de marquage. Nous avons plutôt contrôlé la forme de la cible, ce qui affecte partiellement la position des chiens (les chiens peuvent s’enrouler autour des poteaux et se tenir très près, mais lorsqu’ils marquent les murs, il doit y avoir ). Nous avons classé les cibles en forme de cylindres (p. Ex., Poteaux et troncs d’arbres), en forme de mur (par exemple, murs, clôtures, palettes empilées) et bordures d’herbes hautes. en forme de mur). Troisièmement, la force du flux d’urine affecte la hauteur de la marque d’urine (c.-à-d. Qu’un flux faible diminue de hauteur avant d’atteindre la cible). Nous n’avons pas pu mesurer cette variable de manière pratique et fiable. ”