Votre enfant est-il doué? Que chercher et pourquoi faut-il savoir …

Est-ce que votre enfant est doué?

Comment dites-vous si votre enfant est doué? Les écoles qui ont des programmes pour les élèves doués sont souvent capables d'identifier les enfants doués en utilisant des méthodes de dépistage traditionnelles comme les tests de QI de groupe, l'examen des résultats des tests de rendement et des notes antérieures, l'observation et la participation des enseignants et des parents. Donc, quand il s'agit de découvrir si votre propre enfant est doué, une option est d'attendre pour voir si les enseignants ou d'autres à l'école de votre enfant recommandent de tester un programme d'éducation doué.

Pourtant, vous ne devriez pas dépendre entièrement des écoles en matière d'identification. Gardez à l'esprit que de nombreux programmes de formation des enseignants nécessitent peu (voire pas du tout) de cours en dons, de sorte que certains enseignants et administrateurs scolaires peuvent ne pas avoir toutes les informations dont ils ont besoin pour reconnaître les enfants doués. Pour cette raison, vos idées sont importantes et plus vous avez de connaissances, mieux vous êtes en position de partenariat avec les autres lorsque vous choisissez les meilleurs programmes pour votre enfant.

En fait, les parents devraient se familiariser avec les signes de la douance avant même que leur enfant commence l'école. La plupart des districts scolaires ne commencent même pas à identifier les enfants pour les programmes surdoués avant la deuxième ou la troisième année, et les parents d'enfants exceptionnellement brillants ou surdoués peuvent envisager des tests privés ou des options alternatives de placement (comme un programme préscolaire privé). ce temps.

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Le dépistage précoce et l'identification peuvent être un sujet controversé, mais de nombreux défenseurs des enfants surdoués croient qu'ils devraient être identifiés dès que possible afin que leurs besoins et talents uniques puissent être reconnus et nourris dès le départ.

L'identification précoce est également importante lorsqu'un jeune enfant montre des différences comportementales ou sociales – ne s'intégrant pas, étant très concentré sur des intérêts inhabituels, apparaissant plus distrait ou inattentif que d'autres du même âge – et les parents veulent comprendre la cause. Ces caractéristiques peuvent être des caractéristiques de la douance ou peuvent être des signes d'un problème émotionnel ou des conditions telles que le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) ou un trouble du spectre autistique (TSA) tel que le syndrome d'Asperger. Connaître le QI d'un enfant peut permettre de comprendre le développement atypique d'un enfant et d'éviter des diagnostics erronés potentiellement dangereux.

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Certains enfants doués peuvent ne pas être particulièrement performants en classe. Ces étudiants peuvent avoir des problèmes d'attention (qui peuvent ou non être liés au TDAH), avoir de mauvaises compétences organisationnelles ou simplement ne pas «imbriquer» le style d'enseignement dans la salle de classe, et peuvent donc être négligés quand il s'agit de choisir candidats au programme.

Je me souviens d'un garçon que j'ai testé en privé à la demande de sa mère. Le garçon, Mike, était en quatrième année à ce moment-là. Sa mère était inquiète parce que Mike obtenait de mauvaises notes, des conflits avec l'enseignant et devenait de plus en plus désintéressé à l'école. Il avait aussi des conflits sociaux, étant taquiné et repris par d'autres étudiants qui aimaient voir ses «réactions exagérées» quand ils le provoquaient. Il en était arrivé au point où l'on envisageait d'aller à la maison, car il devenait de plus en plus difficile de faire sortir Mike de l'école, qu'il considérait comme une «torture».

L'école n'avait jamais testé Mike pour ses dons. Quel que soit le processus de sélection en place, il l'avait manqué. Peut-être parce qu'il ne correspondait pas à l'image de réussite, de coopération et d'amour-propre que recherchent certains enseignants lorsqu'ils font des recommandations pour un dépistage doué. Pourtant, il s'est avéré que son QI mesurée dans la gamme Exceptionnellement Doué (moins de 1 sur 1000 enfants obtiennent ce score élevé sur un test de QI). Ses problèmes à l'école n'étaient pas atypiques pour ces enfants. S'il avait été identifié plus tôt et placé dans un programme alternatif, beaucoup de ses problèmes académiques et sociaux auraient pu être évités. À tout le moins, les parents et les enseignants de Mike auraient pu mieux comprendre ses problèmes et être en mesure de collaborer d'un point de vue plus éclairé pour trouver des solutions.

Ces types de scénarios ne sont pas inhabituels. En effet, certains estiment que la majorité des enfants surdoués dans les écoles ne sont jamais identifiés. Ce n'est peut-être pas une tragédie pour certains, mais c'est très bien pour d'autres personnes comme Mike qui ont vraiment besoin d'une programmation et d'un soutien spéciaux pour réussir leurs études.

Les parents qui sont conscients des signes de la douance peuvent mieux collaborer avec les écoles pour s'assurer que le potentiel et les besoins d'apprentissage de leur propre enfant ne sont pas négligés.

Comment pouvez-vous savoir si votre enfant est doué?

Comme vous l'avez probablement deviné, sans une évaluation appropriée, il n'y a pas de réponse facile. Il n'y a pas de traits universellement acceptés que vous pouvez rechercher et aucun signe définitif qui vous dira avec certitude si votre enfant est doué. Cependant, de nombreux enfants doués partagent certaines caractéristiques communes, et sachant que c'est un bon point de départ.

La raison de ces traits communs peut avoir beaucoup à voir avec les caractéristiques physiques du cerveau. La douance est le résultat de facteurs environnementaux et génétiques, et ces deux influences peuvent conduire à des différences dans la façon dont le cerveau fonctionne et se développe. Certains chercheurs croient que les compétences cognitives avancées des enfants doués résultent – au moins en partie – de la capacité de leur cerveau à traiter l'information plus rapidement et plus efficacement que d'autres personnes de leur âge.

Le cerveau est constitué de milliards de cellules nerveuses, ou neurones, qui communiquent entre eux en libérant et en recevant des substances chimiques appelées neurotransmetteurs. Ces produits chimiques traversent des dendrites, des structures semblables à des racines qui se ramifient et recherchent des connexions avec des neurones voisins à des moments appelés synapses. Plus nous avons de dendrites et de synapses, plus notre «puissance cérébrale» est grande – notre capacité à traiter l'information, à percevoir, interpréter, raisonner, résoudre les problèmes, se souvenir et faire toutes sortes de tâches associées à l'apprentissage. Il semble que chaque fois que nous faisons ou expérimentons quelque chose – lire un livre, avoir une émotion, regarder une image – un groupe spécifique de neurones associés à cette activité "s'allume", stimulant la croissance de plus de dendrites et "exerçant" ceux déjà en place, ce qui en fait de meilleurs transformateurs d'information. Toutes choses étant égales par ailleurs, plus ces connexions neurales sont denses et efficaces, plus il est facile de faire ce qui est associé à cette région du cerveau.

Les capacités des enfants surdoués peuvent être en partie liées à ces connexions neuronales améliorées, soit parce que:

• Ils sont nés avec un fourré de connexions neurales plus dense que la normale, associé aux traits dans lesquels ils sont doués, et ils ont eu le bon type d'expériences pour leur permettre d'utiliser et de conserver ou de développer davantage ces connexions; ou

• Ils sont nés avec une quantité suffisante de connexions neuronales et ont eu amplement l'occasion de former des connexions de plus en plus efficaces grâce à un environnement enrichi.

Les connexions neuronales plus denses et plus efficaces partagées par les enfants surdoués pourraient aider à expliquer les caractéristiques communes que beaucoup de ces enfants partagent. Mais gardez à l'esprit que tous les enfants doués ne montreront pas toutes, ou même la plupart, de ces caractéristiques, et certains montreront des traits qui sont tout à fait contraires à ce que vous pourriez attendre d'un enfant surdoué. Il est communément connu qu'Albert Einstein a appris à parler tardivement et n'a pas lu avant l'âge de sept ans. Les enfants doués peuvent être aussi différents les uns des autres que ceux du reste de la société.

Ci-dessous, je vais passer en revue certains traits que les enfants doués peuvent posséder. Mais gardez à l'esprit qu'essayer d'identifier les enfants surdoués en comparant leurs comportements et traits à des listes telles que celles présentées dans ce livre peut être difficile. Après tout, beaucoup ou même la plupart des enfants montreront beaucoup de ces mêmes caractéristiques. La chose la plus importante à faire en considérant votre propre enfant est de le regarder dans le contexte d'autres enfants du même âge. S'il y a des différences constantes et perceptibles, alors des capacités mentales avancées peuvent être présentes. Un autre indice peut être que d'autres – amis, parents, enseignants, voisins – remarquent et commentent les mêmes traits que vous voyez.

Compétences linguistiques

Alors que la plupart des enfants sont capables de former des phrases reconnaissables et comprennent un langage complexe vers l'âge de deux ans, les enfants doués atteignent souvent ces étapes plus tôt. À mesure qu'ils approchent de l'âge scolaire, d'autres compétences linguistiques peuvent sembler avancées ou sophistiquées.

Voici quelques-uns des traits de la douance à rechercher lorsque l'on considère le développement du langage de votre enfant par rapport aux autres d'un âge similaire:

• Un vocabulaire très développé et la capacité d'apprendre de nouveaux mots facilement.

• La tendance à parler rapidement.

• L'utilisation précoce de phrases plus longues et plus complexes tout en utilisant une grammaire appropriée.

• Lecture précoce, si donné quelques instructions et opportunité. Beaucoup d'enfants doués ont déjà appris à lire avant d'entrer à l'école.

• Poser continuellement des questions sur ce qu'ils voient et entendent, et vouloir recevoir des réponses et des explications complètes.

• La capacité de comprendre et d'exécuter des instructions à plusieurs étapes à un jeune âge. (Par exemple, allez dans la salle à manger, prenez le livre bleu sur la table et remettez-le sur l'étagère dans votre chambre, puis apportez-moi les vêtements sur votre lit pour que je puisse les laver).

• La capacité de comprendre et de participer à des conversations adultes. Les enfants doués prennent souvent des nuances ou des sens doubles dès le début – alors observez ce que vous dites!

• La possibilité de changer la langue utilisée pour parler à différents publics. Par exemple, un enfant surdoué de quatre ans peut utiliser des mots et une structure de phrases plus avancés lorsqu'il parle à des adultes ou à des enfants plus âgés, puis parler d'une manière plus simple et plus enfantine lorsqu'il s'adresse à son cousin de trois ans.

Capacités d'apprentissage

Tous les enfants (tous les êtres humains, grands et petits) ont un désir inné d'apprendre à connaître le monde qui les entoure – de rechercher de nouvelles expériences, de comprendre la relation entre eux et leur environnement, de découvrir et d'apprendre. Ce qui distingue les enfants surdoués des autres, c'est l'apparente aisance naturelle et la joie avec laquelle ils s'y prennent. Leurs cerveaux semblent être des éponges mentales, absorbant sans effort et incorporant de nouvelles informations et idées.

De nombreux enfants doués sont des apprenants naturels qui présentent certaines des caractéristiques suivantes:

• La capacité d'apprendre rapidement et efficacement – de ramasser des idées et des compétences sans effort.

• Une tendance à se concentrer fortement sur certains domaines d'intérêt (p. Ex. Les insectes, l'espace, les animaux) et à rechercher de l'information de façon indépendante sur ces sujets.

• La capacité de poser des questions qui montrent un aperçu ou une compréhension avancée.

• Un fonds de connaissances approfondi – ils en savent plus sur le monde qui les entoure que vous ne le pensez.

• Excellente mémoire et rappel facile de ce qu'ils ont déjà entendu, vu ou appris.

• Une tendance à lire souvent par ses propres moyens et à préférer fréquemment lire à des activités plus physiques.

• Peu besoin de direction ou d'instruction lorsque vous commencez une nouvelle activité, apprenez un nouveau jeu ou acquérez une nouvelle compétence. Ils peuvent aussi insister pour faire les choses par eux-mêmes ou à leur manière.

• Développement précoce de la motricité impliquant l'équilibre, la coordination et le mouvement. Les enfants surdoués peuvent aussi progresser dans certaines activités motrices ciblées telles que l'assemblage de petits objets (p. Ex., Legos, jouets transformants, blocs) ou la combinaison d'énigmes. Cependant, d'autres aptitudes motrices fines peuvent ne pas être avancées. Certains enfants doués sont pauvres à l'écriture – bien que cela puisse être plus lié à un manque d'attention aux détails ou à l'impatience de la tâche lente et fastidieuse de la pratique de l'écriture qu'à des problèmes de contrôle moteur.

• Plaisir de parler aux enfants plus âgés et aux adultes des sujets qui les intéressent.

• Une compréhension de leurs propres processus de réflexion et d'apprentissage. Ils peuvent avoir préféré apprendre et résister à d'autres méthodes suggérées par un enseignant ou un adulte. Ils sont capables de sentir combien et quel type d'étude ils ont besoin pour maîtriser une compétence ou un sujet.

• La pensée créative. Les enfants doués peuvent aimer trouver leurs propres manières de résoudre des problèmes et prendre plaisir à la complexité et établir des liens entre des idées ou des concepts apparemment sans rapport.

• La capacité de se concentrer sur un sujet d'intérêt pendant une période inhabituellement longue. Cependant, les enfants surdoués peuvent rapidement détourner leur attention ou sembler manquer de discernement lorsqu'ils font quelque chose qu'ils perçoivent comme non contestable ou inintéressant.

• Une tendance à voir l'apprentissage comme amusant. Ils prennent plaisir à découvrir de nouveaux intérêts ou à saisir de nouveaux concepts.

Traits émotionnels et comportementaux

Les enfants doués sont souvent plus émotionnellement intenses que les autres. Ils peuvent également être plus sensibles aux sentiments et aux circonstances des autres et peuvent manifester beaucoup d'empathie dans des situations où d'autres personnes de leur âge semblent indifférentes.

D'autres traits émotionnels ou comportementaux à rechercher incluent:

• Un niveau d'activité élevé. Les enfants surdoués peuvent sembler avoir une source d'énergie inépuisable – constamment en mouvement, en train de parler, de demander et d'explorer.

• La tendance à penser et à parler rapidement. Parce qu'ils essaient de parler aussi vite qu'ils le pensent, on demande souvent aux enfants surdoués de «ralentir» pour que l'auditeur puisse les comprendre. Ils peuvent aussi devenir frustrés lorsqu'ils sentent que les autres parlent trop lentement ou prennent trop de temps pour «aller droit au but».

• Solides qualités de leadership. Les enfants doués font souvent des leaders naturels qui prennent en charge et dirigent les autres dans de nouvelles directions.

• Capacité de se rapporter aux enfants plus âgés et aux adultes. Parce que leurs compétences cognitives et leurs intérêts peuvent être améliorés pendant leurs années, les enfants surdoués ont plus de facilité à se connecter et à apprendre de ceux qui sont plus âgés qu'eux-mêmes.

• Jouissance du temps seul. Bien que les enfants surdoués aiment passer du temps avec d'autres, y compris des camarades mentaux (qu'ils soient de leur âge ou adultes), ils peuvent aussi passer du temps à des activités plus solitaires comme lire, écrire, rêver, observer ou simplement penser.

• Appréciation de la beauté naturelle et de l'art. Les enfants doués peuvent particulièrement apprécier être autour et indiquer des arbres, des couchers de soleil, des fleurs, l'océan, des animaux, et d'autres choses de la beauté inhérente. Ils peuvent également montrer un intérêt profond pour certaines formes d'art – peintures, sculptures ou musique, par exemple.

Cadeaux cachés

Certains enfants doués montrent seulement quelques-uns des signes énumérés ci-dessus, ou montrent des traits qui sont tout à fait le contraire de ce que vous attendez. Par exemple, certains commenceront à parler tard plutôt que tôt, d'autres seront réservés émotionnellement plutôt qu'intensifs, et certains paraîtront penser et parler lentement plutôt que rapidement.

Gardez aussi à l'esprit qu'il y a des enfants qui montrent des qualités douées en ce qui concerne le langage ou les traits émotionnels, mais qui ne semblent pas exceptionnels quand il s'agit d'apprendre ou d'universitaires. Alors que certains de ces enfants peuvent avoir un trouble d'apprentissage spécifique qui nuit à leur performance à l'école, d'autres peuvent avoir appris très tôt à cacher leurs capacités afin de mieux correspondre aux autres de leur âge, ou d'éviter les attentes plus élevées. . Et bien sûr, il y a des enfants qui montrent beaucoup de signes ici qui ne mesurent pas dans la gamme douée une fois qu'ils sont testés. Est-ce que cela signifie qu'ils ne sont pas doués? Pas nécessairement. Beaucoup d'enfants ne brillent pas sur les tests de QI en raison de l'anxiété de test – ou parfois en raison des qualités mêmes associées à la douance. Par exemple, les tests de QI comportent généralement des sous-tests temporisés, ce qui signifie que plus un enfant répond ou termine correctement une tâche, plus il gagne de points. Cependant, les enfants doués qui sont perfectionnistes peuvent réagir plus lentement que les autres, en prenant leur temps, en travaillant avec soin et méthodiquement, et en vérifiant leurs réponses pour l'exactitude. Un enfant doué avec un niveau d'énergie élevé qui a du mal à se concentrer sur des tâches structurées peut également être désavantagé lorsqu'il s'agit de performer dans l'atmosphère rigidement structurée d'un test de QI.

De plus, il est vrai que les enfants peuvent être doués dans un domaine (aptitudes verbales, par exemple) mais ne montrent que des aptitudes moyennes dans d'autres (comme le raisonnement perceptuel ou non verbal, qui sont importants pour la réussite en mathématiques). Bien que le score de QI à grande échelle de ces enfants ne puisse pas mesurer dans la gamme douée, ils peuvent encore démontrer certains traits communs de douance. Par exemple, un enfant doué verbalement avec des capacités moyennes de raisonnement non verbal peut toujours être émotionnellement sensible et avoir une excellente mémoire.

Identifier la douance peut être difficile, en particulier en ce qui concerne ceux qui testent autour de ce point de coupure «magique» de 130 ou plus. Et les tests de QI sont certainement des instruments imparfaits et une seule pièce du puzzle. Votre perspicacité et vos instincts, ainsi que ceux des enseignants de votre enfant, peuvent souvent être les éléments les plus importants nécessaires pour vraiment comprendre les dons et le potentiel uniques de votre enfant.