Cette semaine, j'ai dû prendre une décision que je n'aurais jamais imaginé en tant qu'éducatrice à laquelle je devrais être confrontée: annuler ou non mes cours à cause de la menace d'un acte de violence. Une série de menaces ont été écrites sur notre campus faisant allusion à un tir imminent, puis, sur un campus différent de notre collège, la date précise du 3/5/2014 a été défilée en tandem avec les mots, "tir à l'école" (Tschida, 2014). Ce qui m'a surpris, c'est qu'à l'exception d'un certain nombre de collègues, il n'y avait pas le type de tension sur notre campus qui a précédé cette date que j'aurais imaginé. Quel est le degré de probabilité, selon certains, sur le campus, que si quelqu'un venait à prendre des photos de l'école, il les annoncerait à l'avance?
Ce qui m'amène à la question suivante: avec quelle précision les forces de l'ordre peuvent-elles prédire ou empêcher que des actes de violence ne se produisent dans des établissements publics comme les campus universitaires? Un rapport du FBI écrit que «comprendre la violence après qu'elle s'est produite est déjà assez difficile; Essayer d'évaluer une menace et d'en empêcher l'exécution est encore plus difficile »(O'Toole, nd, p.7). Historiquement, dans le domaine de la psychologie, les praticiens n'ont pas été particulièrement habiles à prédire les individus qui sont plus à risque de se comporter violemment. Une étude a révélé, par exemple, que les psychiatres n'étaient que légèrement meilleurs que le hasard pour évaluer avec précision les patients qui deviendraient plus tard violents (voir résumé dans Brown, 2013). Peut-être est-ce parce que très peu de malades mentaux commettront réellement des actes de violence, bien que les stéréotypes répandus sur les malades mentaux soient dangereux. En fait, la consommation d'alcool ou d'autres substances est un prédicteur d'agression ou de violence bien plus important qu'un diagnostic de maladie mentale. Par exemple, Brown (2013) écrit ceci:
La tentative la plus connue de mesurer la violence chez les malades mentaux a révélé que la maladie mentale en elle-même ne permettait pas de prédire un risque supérieur à la moyenne d'être violent. Les personnes libérées des services psychiatriques étaient plus violentes que leurs voisins seulement si elles avaient aussi des problèmes de drogue et d'alcool, selon l'étude MacArthur sur l'évaluation des risques de violence, qui a suivi près de 1000 anciens patients au début des années 1990. (para 11)
Brown (2013) signale également que, lorsque l'on tente d'identifier l'agresseur potentiellement violent qui est jeune, cela devient encore plus difficile étant donné qu'ils ne sont pas encore complètement développés, ont des antécédents plus courts et qu'un comportement antisocial peut être conforme aux normes pour les jeunes (et pas nécessairement indicatif de la probabilité d'agir violemment en soi).
Malheureusement, 2014 a été un début mortel pour les écoles en Amérique: à la fin de janvier, il y avait en moyenne une fusillade scolaire tous les deux jours (Peck, 2014). En tant que chercheur en psychologie de l'agression et de la violence, j'ai été formé pour prendre au sérieux les menaces de violence, tout comme nous sommes entraînés à considérer avec prudence les personnes qui expriment des pensées suicidaires ou qui menacent de s'automutiler. Malheureusement, il n'y a pas de profil facile d'un tireur d'école potentiel, car les antécédents ou les raisons de ces actes de violence peuvent varier considérablement d'un agresseur à l'autre. De plus, la ligne de démarcation entre le suicide et la perpétration de massacres de masse peut aussi être floue pour les individus qui envisagent ou qui passent par des fusillades de masse.
Pour compliquer davantage un profil standard, certains tireurs de masse peuvent ne pas tomber dans l'une des catégories typiquement «à risque». En effet, certains des traits les plus constants que l'on retrouve dans les fusillades sont l'accès et l'utilisation d'armes à feu, et le fait d'être mâle et blanc. Bien sûr, ce n'est pas vraiment un profil, étant donné que la plupart des Américains ont un accès facile aux armes, et que la majorité de la population est masculine et / ou blanche.
Et donc, avec très peu d'informations sur lesquelles puiser, et une pléthore d'exemples de fusillades massives dans les établissements d'enseignement dans ce pays, j'ai décidé de mieux prévenir que guérir, et conseillé à mes étudiants de travailler hors campus pour la journée. Tandis que je prenais la décision entièrement en pensant à la sécurité de notre communauté, je ne pouvais pas m'empêcher de penser que j'avais échoué mes étudiants lorsque je leur ai envoyé l'alerte de sécurité. Et qu'en est-il des autres jours non spécifiés par les graffitis sur le campus, est-ce que cela signifie que tous les deux jours nous serons intrinsèquement en sécurité dans notre institution académique? Je crains que la violence – ou la menace de celle-ci – ne soit devenue la nouvelle norme pour ceux d'entre nous qui travaillent ou étudient dans des institutions universitaires. Ce qui m'amène à une question encore plus vaste à laquelle je suis mal préparé: qu'est-ce que cette nouvelle réalité dit de notre culture, de cette nation, aujourd'hui?
Tschida, S. (2014, 4 mars). Message menaçant enquêté au Montgomery College. ABC Nouvelles. Extrait le 5 mars 2014 de: http://www.wjla.com/articles/2014/03/threatening-message-investigated-at….
Peck, A. (2014, 23 janvier). Il ya eu une moyenne d'une école tirant tous les autres jours d'école jusqu'à présent cette année. Pensez au progrès. Extrait le 5 mars 2014 de: http://thinkprogress.org/justice/2014/01/23/3192911/normal-school-shooti….
Brown, D. (2013, 4 janvier). Prédire la violence reste difficile, malgré des années d'étude par des experts en santé mentale. New Haven Register, Nouvelles. Extrait le 5 mars 2014 de: http://www.nhregister.com/general-news/20130104/predicting-violence-rema….
O'Toole, ME (nd) Le tireur d'école: une perspective d'évaluation de la menace. Groupe de réponse aux incidents critiques, FBI.
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