Des chiots, du jeu et de la poursuite des idées créatives

Chiot est de chien, comme le poulain est. . . .

Source: Jonathan Kriz via Wikimedia Commons

Dans quelle mesure pensez-vous que la créativité est quelque chose de durable et permanent qui reste constant dans le temps, c'est-à-dire que vous l'avez ou non? Ou dans quelle mesure pensez-vous que la créativité dépend de la situation ou du contexte dans lequel vous vous trouvez, et fluctue donc de haut en bas?

Regardons une étude récente de chercheurs de l'Université de Georgetown qui montre comment même une petite différence dans la situation ou le contexte fait une grande différence dans la créativité.

Les participants à l'étude ont d'abord été invités à lire des ensembles de mots, tels que "chiot est à chien" comme "poulain est à cheval" et d'indiquer si l'analogie était valide ou non. Autrement dit, on leur a demandé de décider: La relation entre la première paire de mots était-elle similaire à la relation entre la deuxième paire de mots?

Certaines des analogies qu'ils lisaient étaient facilement reconnues comme valides, parce que les deux paires de mots étaient semblables les uns aux autres dans le sens. Par exemple, les chiots et les poulains sont de jeunes animaux, et les chiens et les chevaux sont des animaux matures. Ceci est un exemple de ce que l'on appelle une analogie intra-domaine car les deux paires de mots se rapportent aux animaux et au développement animal.

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D'autres analogies étaient plus difficiles parce que les deux paires de mots étaient plus dissemblables (ou éloignées) dans le sens, par exemple, «chiot est à chien» comme «étincelle est de tirer». Ici étincelle et feu peuvent (au premier abord) sembler sans rapport à chiot et chien. Pourtant, les deux partagent une relation commune en ce qu'un chiot grandit en un chien, et une étincelle se développe dans un feu. Ceci est un exemple d'analogie entre domaines.

La constatation surprenante et importante était de savoir à quel point les performances changeaient lorsque les participants devaient également «être créatifs» et essayer de penser de façon abstraite lorsqu'ils cherchaient des analogies valables. Lorsque les instructions comportaient un encouragement explicite à «être créatif», les participants ont correctement identifié beaucoup plus d'analogies distantes ou interdomaines.

Pourquoi était-ce? L'amélioration n'était pas due à la pression sociale parce que tout était fait en ligne, et il n'y avait aucun expérimentateur physiquement présent. L'amélioration n'était pas non plus à cause de la pratique. Une autre étude réalisée avec un grand groupe de participants a montré que lorsque les gens faisaient les deux analogies l'une après l'autre, il n'y avait essentiellement aucun effet pratique.

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Pourquoi la simple instruction d'être «créatif» permettrait-elle aux gens de voir la similitude de la relation entre d'autres sortes de choses plus lointaines ou éloignées? L'incitation à «être créatif» peut nous amener à regarder de plus près ou ouvrir nos «yeux mentaux» à la non-évidente. Cela peut nous aider à mettre de côté une vision trop littérale des choses et nous permettre de reconnaître des relations abstraites que nous aurions autrement manqué.

Voyant une similitude de la façon dont deux choses pourraient être liées est au cœur de nombreux sauts créatifs. Voici un exemple, emprunté à notre livre, Innovating Minds: Repenser la créativité pour inspirer le changement (p.52):

"Prenez, par exemple, une équipe de studio de design industriel chargée de développer un stand de rayons X mobile. Bien qu'il existe de nombreuses autres façons d'aborder ce défi de conception, l'un des membres de l'équipe de conception s'est inspiré de la connaissance du mécanisme de direction d'un petit traversier qui se traînait le long d'un câble traversant une rivière. Se rappelant un été beaucoup plus tôt qu'il avait passé à travailler aux côtés d'un passeur, son souvenir a évolué dans une nouvelle approche pour diriger et déplacer le support de rayon X dans un mouvement linéaire long et régulier. La créativité a émergé ici à travers une analogie qui a abstrait un élément clé d'une expérience beaucoup plus tôt et l'a introduit dans un nouveau contexte créatif de résolution de problèmes. "

Quelques questions à méditer

• Si certaines personnes semblent être créatives la plupart du temps, cela pourrait-il être dû au fait qu'elles rafraîchissent régulièrement et explicitement leur objectif pour être «créatives» et sont donc toujours à la recherche de nouvelles opportunités? Pourriez-vous faire de la créativité votre habitude?
• Les instructions données par les chercheurs aux participants n'étaient pas simplement «d'essayer d'être plus créatifs» mais les encourageaient à penser de façon plus abstraite. Pourriez-vous explicitement vous inviter, à certains moments, à penser de façon plus abstraite?
• Avez-vous des objectifs contradictoires qui limitent de manière restrictive votre créativité? Par exemple, avez-vous besoin de quelque chose pour être parfait? Ou, pour être rapide, ou juste cochée de votre liste de choses à faire?
• Croyez-vous qu'être créatif est facile et nécessite peu d'efforts? Ou pensez-vous que trouver et reconnaître des possibilités créatives est quelque chose dont vous avez besoin pour travailler et jouer dur? Peut-être que le fait d'être créatif consiste plutôt à soigner un chiot – en donnant son temps, sa pensée et ses efforts au processus de soin, afin que (comme un chiot bien soigné) le processus lui-même puisse vous surprendre et vous ravir?