Ce soir, les Boston Celtics et les Los Angeles Lakers renouvellent leur rivalité classique. Bill Russell, Wilt Chamberlain, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Larry Bird, Kevin McHale et Robert Parish, entre autres, nous rappellent de bons souvenirs pour plusieurs d'entre nous.
Comme un enfant, j'ai grandi un fan inconditionnel de Lakers. Peut-être était-ce le fait que les Lakers ont quitté le Minnesota et que nous n'avions plus de franchise de basketball professionnel jusqu'en 1990. (Insérez une blague cruelle ici pour vous demander si Minnesota a une équipe de basket pro maintenant), peut-être que c'était Jack Nicholson. sur la touche, ou peut-être c'était simplement l'attrait de la côte ouest et Hollywood. En tout cas, les gens ne se sont pas assis sur la clôture dans cette rivalité. Tout comme les Yankees-Red Sox, les Celtics-Lakers ont forcé les gens à choisir des côtés diamétralement opposés. Côte ouest, noir, athlétique, et des pauses rapides contre la côte Est, blanc, pas très athlétique, et le basket-ball demi-court.
La semaine dernière, j'ai assisté à la convention nationale de l'Association for Psychological Science à Boston. Pendant mon voyage, j'ai trouvé le temps (et les billets, 7ème rangée!) Pour assister à mon premier match de Boston au Boston Garden. Bien que j'ai dépensé beaucoup trop d'argent, j'ai justifié l'achat en remplissant un de mes meilleurs 100 (assister au match de Boston dans le jardin, la nuit suivante j'en ai barré un autre en assistant à un match des Red Sox à Fenway). A la fin de la soirée, j'étais devenu vraiment fan des Celtics, même s'ils avaient (a) échangé pour le meilleur joueur de l'histoire du Minnesota Timberwolves, Kevin Garnett, (b) un joueur, Paul Pierce, connu pour son flop inégalé , et (c) sans doute le plus grand pleurnicheur dans l'histoire de la NBA, Rasheed Wallace.
Les Celtics étaient vieux, ont terminé la saison régulière horriblement, et étaient sur le point de s'effondrer contre le Magic. Le vétéran Celtics joué exceptionnellement et a battu la magie. Au milieu du deuxième trimestre, les chants "BEAT LA!" Se répercutaient dans le jardin. L'atmosphère était électrique et a préparé le terrain pour la série de championnat NBA de ce soir. Cela a toutes les qualités d'une série exceptionnelle, en partie en raison de la rivalité vieille de plusieurs décennies, en partie grâce au talent des deux équipes, et en partie en raison de la psychologie dans les coulisses. Je vais m'abstenir de choisir un gagnant (je veux que les Celtics gagnent, mais je pense que les Lakers devraient être un favori décidé), mais offrira cinq clés psychologiques à cette série:
1) Jeux d'esprit: Phil Jackson a déjà commencé à parler du style de basket-ball physique des «Celtics». Jackson, le Zenmaster, est notoire pour avoir planqué des pensées dans les esprits des fonctionnaires sur les tactiques illégales des autres équipes. La dernière série c'était Steve Nash portant le ballon alors qu'il dribblait; cette série est le style de jeu des Celtics. En tout cas, regardez l'entraîneur de Jackson et des Celtics, Doc Rivers, travailler avec les officiels tout au long de la série et dans leurs commentaires après le match.
2) Avantage sur le terrain: Il y a un avantage énorme à être l'équipe à domicile. Mes collègues Corey Guenther et Chris Rozek ont récemment publié un article soulignant le succès des équipes à domicile lors des matchs décisifs. Si les Lakers ont une chance de décrocher la série à Los Angeles, en particulier dans le septième match, comptez sur leur victoire.
3) Ténacité mentale: Rajon Rondo et Paul Pierce seront-ils capables de résister à la défense tenace et physique de Kobe Bryant, Derek Fisher et Ron Artest? Regardez comment Pierce s'essouffle au fil des matchs, surveillez la blessure au dos de Rondo, laissant les Celtics s'appuyer sur Garnett sur la ligne de fond de gauche et les tirs rapides de Ray Allen sur les écrans des grands hommes celtiques.
4) Concentrez-vous sur le présent (et non sur l'héritage): Il existe plusieurs intrigues secondaires qui rendent cette série fascinante.
a) Phil Jackson, avec une chance de gagner son 11ème championnat NBA.
b) Kobe Bryant, avec une chance de remporter son 5ème titre NBA, le rapprochant de Michael Jordan, que Bryant a apparemment essayé d'imiter depuis le jour où il était recrue en NBA
c) La franchise Celtics, qui a traversé les montagnes russes ces quatre dernières saisons, ayant connu une saison catastrophique en 2007, remportant le championnat contre les Lakers en 2008, éliminée des séries éliminatoires en 2009, et maintenant avec une chance d'ascensionner encore une fois au sommet de la NBA après avoir terminé la saison régulière à la mode lamentable.
d) Rasheed Wallace et Ron Artest: Deux des joueurs les plus psychologiquement combustibles de la NBA seront sur le devant de la scène – soyez assurés qu'il y aura du drame.
e) Rajon Rondo s'est imposé comme une superstar montante. Sans lui, les Celtics sont une collection de superstars âgées. Avec lui, ils ont le moteur qui les maintient en train de se balancer à un rythme régulier.
f) Kevin Garnett: Peut-il jouer le rôle d'un membre d'une équipe de championnat, ou le verra-t-il se contenter des points de repère sur la ligne de fond de gauche pendant le temps critique?
5) La chimie de l'équipe: Aussi génial que lui, Kobe Bryant a toujours lutté pour obtenir le respect et la faveur de ses coéquipiers. Il semble s'être amélioré, mais cela suffira-t-il? Beaucoup pensent que Kobe est le meilleur joueur et le plus compétitif de la NBA, mais ajoute qu'ils ne voudraient pas jouer dans la même équipe que lui.
Les Celtics, après s'être chamaillés pendant une grande partie de l'année, semblent être les vétérans qui ont mis de côté leurs différences pour se rassembler. Une étude récente de Michael Kraus, Cassy Huang et Dacher Keltner a révélé que les contacts prosociaux entre les joueurs de la NBA prédit le succès: parmi les joueurs les plus touchants? Garnett, qui selon Keltner, a touché quatre gars "Dans les 600 millisecondes de tir d'un coup franc."
Les deux équipes les plus touchantes? Vous l'avez deviné: les Celtics et les Lakers!
Surveillez les jeux d'esprit, la ténacité mentale, le contrôle émotionnel, le terrain et la cohésion de l'équipe pour décider quelles équipes, quels fans et quelle côte célébreront un championnat de la NBA. En attendant, ce psychologue du Midwest est pris au milieu à la fois géographiquement et psychologiquement, avec rien à faire mais s'asseoir et profiter de la compétition. (OK … Allez Celtics! Je ne pouvais pas m'en empêcher – je pense que c'est la dissonance cognitive de trop dépenser sur un ticket pour le Game 6!).
