Co-écrit avec Frank Yeomans, MD, Ph.D.
Maintenant que l'élection est terminée, il vaut la peine d'examiner psychologiquement ce qui se cache derrière le choc dans la moitié de notre pays: le choc et le chagrin profond qui semblent enfantins, une terrible chute de grâce qui survient lorsque le monde nous déçoit. Il ne sera pas surprenant qu'en tant que professionnels de la santé mentale, nous ayons été captivés par cette élection étant donné les comportements irrationnels et les croyances qui ont été exprimés de façon vivante chaque jour à travers le pays par les candidats et l'électorat. Pour nous, les questions les plus intéressantes sont celles qui demandent quelles forces psychologiques internes ont motivé les millions qui ont voté pour Donald Trump, et qu'est-ce qui a rendu tant d'autres aveugles au magnétisme qu'il détient clairement pour une grande partie de l'électorat?
Dans une tentative d'ajouter quelque chose de valeur à une compréhension plus profonde de la fracture aux États-Unis, il vaut la peine d'examiner seulement deux défenses humaines particulières qui ont été les plus importantes dans ce processus électoral et qui ont reçu dans notre domaine des noms plutôt désagréables : illusion omnipotente et fractionnement.
Nous avons tous, et nous avons tous besoin de nos défenses. Ils fonctionnent plus ou moins bien pour nous aider avec notre anxiété, nos conflits, nos souhaits et nos peurs. Au mieux, ils sont en équilibre afin que nous puissions nous comporter de façon rationnelle et productive. Au pire, ils absorbent l'énergie psychique, limitent notre intelligence et entraînent des actions plus destructrices et débilitantes.
Une façon de comprendre comment la défense de l'illusion fonctionne et comment nous l'achetons, est de nous rappeler comme des tout-petits. Nous avons commencé par utiliser le jeu pour maîtriser des expériences dans lesquelles nous nous sentions sans défense. Après nos premières injections effrayantes de médecins, nous sommes rentrés chez nous et avons injecté nos ours en peluche. De cette façon, nous nous sommes faits de sorte que nous étions maintenant en charge. En tant qu'adultes qui ont peur, nous aussi pouvons nous engager dans l'illusion de l'omnipotence. Nous pouvons tourner les tables sur ceux qui nous font peur et nous font du mal. Nous pouvons créer nous-mêmes des illusions réconfortantes ou adhérer à celles offertes, disons, à un candidat à la présidence. Les fantasmes grandioses aident à repousser un sentiment interne d'inadéquation. À l'extrême, cela peut créer un besoin désespéré de maintenir nos propres récits irréels et de lancer des attaques contre tout ce qui pourrait les menacer.
Une autre façon pour les êtres humains de calmer leur anxiété est d'utiliser la défense que nous appelons «division», et en tant qu'Américains nous en avons fait énormément. Le fractionnement est un état d'esprit basé sur la séparation radicale du bien et du mal. Tout ce qui est négatif est nié dans le soi et projeté sur les autres [FY1] … Pendant trop d'années, nous n'avons pas assez écouté la douleur de «l'autre» mais nous affirmons nos propres idées magiques sur NOTRE Amérique. Ce genre de simplicité peut sembler offrir un confort dans un monde dont la complexité est de plus en plus difficile et effrayante. Nous nous retirons dans des silos en nous parlant et en lisant ceux qui pensent comme nous.
Dans un monde en évolution rapide, nous nous débattons émotionnellement, nous efforçant de remodeler nos récits à de nouvelles conditions: comment la classe moyenne industrielle s'adapte-t-elle à la mondialisation? Comment les gens respectueux de la loi se débattent-ils avec l'esprit des terroristes qui les remplissent d'effroi? Comment l'Amérique rurale invente-t-elle des emplois qui n'existent pas? Comment pouvons-nous tous nous adapter à l'identité démographique changeante du pays? Il n'y a pas de réponses faciles. Et la pensée «split» si simple et les illusions d'un retour de la grandeur ont un énorme attrait. Les sauveurs de fantaisie qui semblent durs et forts, parlent avec réconfort aux nombreux enfants effrayés et en colère qui résident en nous.
En tant que cliniciens, nous croyons en l'éthique que nous ne pouvons pas diagnostiquer quelqu'un qui n'a pas cherché notre aide professionnellement, et nous nous concentrons donc sur les mécanismes de défense psychologique seulement – pas des gens en particulier en soi. Cela dit, il est clair que les médias et le grand public ont souvent présenté un diagnostic de Donald Trump comme une personne avec un trouble du caractère narcissique. Cette défense convaincante semblait expliquer pourquoi une grande partie de la population était hypnotisée par une star de la télé-réalité qui n'a jamais occupé de fonction gouvernementale, avec une histoire mouvementée en tant que promoteur immobilier, une faible compréhension de la politique étrangère et intérieure, un homme qui a fait des déclarations désobligeantes sur les femmes, les Mexicains, les musulmans et les handicapés. Trump a violé les normes de la conversation politique. Néanmoins, il a fait appel à beaucoup parce que l'image d'un «homme fort» a parfois prévalu sur la preuve du contraire. Même son succès en tant qu'homme d'affaires par opposition à un vendeur a été jeté dans le doute. Et il est apparu très tôt que de nombreux Américains (en particulier ceux dont les moyens de subsistance ont été supplantés par la mondialisation, la technologie et l'immigration) ont tellement supplié un sauveur qu'ils étaient prêts à ignorer les critiques de son comportement et de ses déclarations. Si Trump présentait une illusion d'omnipotence, ses partisans semblaient avoir besoin de l'illusion que lui, et lui seul, pouvait résoudre tous leurs problèmes.
En même temps, les partisans de Hillary Clinton avaient besoin de croire que leur Amérique était la meilleure et la meilleure, et que leur candidat l'emporterait. Ils se sont eux aussi «divisés», rejetant comme indigne, faux ou trivial l'idée que les blancs de la classe ouvrière souffraient et qu'ils pourraient réellement écouter l'appel clairon de quelqu'un que les partisans de Clinton considéraient comme un charlatan.
La prédominance d'une telle illusion et d'un dédoublement des deux côtés nous a rappelé le chef-d'œuvre d'Eugene O'Neill, The Iceman Cometh. O'Neill a rempli un bar new-yorkais avec des ivrognes qui se consolent avec leurs rêves de travail. pourrait courtiser, les mouvements qu'ils pourraient rejoindre. Quand le voyageur de commerce Hickey vient leur dire qu'ils mentent à eux-mêmes et qu'ils n'auront plus besoin de boire s'ils s'attaquent réellement à leurs plans obscurs et qu'ils testent s'ils peuvent vraiment faire ce qu'ils espèrent, les barmans écoutent avec réticence et crainte Conseil. Mais alors qu'ils s'aventurent timidement hors de la barre, ils constatent bientôt que leurs plans sont en effet des illusions, trop difficiles pour eux, et ils trébuchent pour continuer à boire et à faire tourner leurs rêves calmes.
Le point profond d'O'Neill est que nous, les êtres humains, avons besoin de nos illusions défensives parce que la vérité sur qui nous sommes dans la complexité de notre monde est souvent trop pénible à supporter. Et il semble avoir été si prescient, d'avoir prévu notre pays en 2016. En d'autres termes, nous avons peut-être tous été un peu saoulés au bar.
Après l'élection, il semble maintenant que tous les Américains, y compris ceux qui ont rejeté Trump, pourraient réfléchir plus profondément à l'affaire de l'illusion. Peut-être que le bon côté de cette élection peut être que nous sommes tous mis au défi, les habitants des États rouges et bleus, de lutter avec nos propres notions de «réalité» pour remettre en question nos défenses à travers lesquelles nous concoctons magie et rêves. Et peut-être avons-nous besoin de nous attaquer encore plus aux nombreux faits complexes qui définissent non seulement NOTRE Amérique, mais toute l'Amérique.
Ce résultat électoral nous invite à élargir notre réflexion sur qui est «l'autre» – pas simplement raciste noir ou blanc, gay ou homophobe, féministe ou misogyne, snob éduqué ou redneck inculte. Nous devons en savoir beaucoup plus sur ce que signifie cet énorme «changement» pour tous ceux qui l'expriment. Trump savait où les trouver, alors nous devons maintenant aussi. Et ses disciples sont mis au défi d'essayer de connaître et de trouver ceux qui s'opposent ardemment à leur vainqueur.
C'est un travail difficile, un bon moyen de supprimer les slogans, les publicités, les extraits sonores ou les émissions de téléréalité – cela exige que nous cherchions profondément, que nous devenions respectueux plutôt que «juste», que nous sortions de notre bar et que nous arrêtions de rêver. Pouvons-nous nous souvenir de Hickey quand nous avons le plus besoin de son défi pour sortir (et à l'intérieur) pour affronter le difficile? Ou notre pays ne répondra-t-il pas mieux que les clients du bar O'Neill?
Brenda Berger Ph.D. est un psychologue clinicien et un psychanalyste.
Frank Yeomans MD est un psychiatre spécialisé dans le traitement des troubles du caractère
