Manger des fruits et des légumes peut aider à prévenir le cancer du côlon. Les mammographies régulières aident à détecter le cancer du sein. Prendre Nexium peut aider votre reflux.
Eh bien pas vraiment. Ou, plus exactement – oui, mais non. Le public se sent décontenancé par les conseils diététiques qui changent tous les dix ans, ainsi que par les recommandations en matière de soins de santé qui font les cycles de l’actualité mais nous laissent plus perplexes qu’informés. Mais, si vous comprenez le fonctionnement de la biomédecine et la manière dont nous rapportons les découvertes en biomédecine, ces changements sauvages dans l’opinion des experts qui semblent fléchir de manière aussi imprévisible que les bancs de ménés semblent soudainement explicables.
Premièrement, la biomédecine est remarquablement complexe et notre connaissance de son fonctionnement s’apparente à emmener une lampe de poche dans le Yankee Stadium à minuit lors d’une panne de courant et à essayer d’identifier des éléments extérieurs à votre modeste cône de lumière. Ce régime et cet exercice seraient-ils les seules variables impliquées dans le maintien d’un poids santé, au lieu des rôles que jouent également l’inflammation, la constitution de votre microbiome et les modifications des mitochondries provoquées par des gains de poids même modestes.
Deuxièmement, les études longitudinales contrôlées sur l’alimentation et l’exercice sont pratiquement impossibles. Pour commencer, une étude avec le genre de rigueur réservée aux essais contrôlés randomisés de médicaments exigerait que les participants restent dans un environnement qui restreint complètement le régime alimentaire des participants et dicte des exercices au fil des années, et non des semaines. se permettre de rester complètement dans un environnement clinique et aucun comité d’examen institutionnel n’approuverait même le protocole en raison de ses effets potentiellement délétères sur la vie des participants. (Une étude étroitement contrôlée superviserait même les visites des membres de la famille qui pourraient faire la contrebande d’aliments interdits.) Les études s’appuient donc sur les carnets alimentaires des participants, notoirement peu fiables, car la plupart d’entre nous sous-estiment la quantité consommée. . Un journal alimentaire d’un participant sur, disons, le régime de style Pritikin notoirement spartiate, limitant les graisses, les sucres, les glucides et le sodium, ne va guère inciter un Big Mac à s’effondrer dans un moment de faiblesse au cours du 19ème mois.
Troisièmement, les médicaments que vous prenez ont ce que nous pourrions considérer comme un facteur X, autrement connu des cliniciens sous le nom de Nombre nécessaire de traitement (NNT). Un NNT idéal serait 1. Cependant, pour certains traitements comme l’utilisation de Nexium ou de l’un des autres inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) couramment prescrits pour traiter le reflux gastro-œsophagien, le NNT est égal à 25. Une méta-analyse de Huit études sur les thérapies IPP pour le traitement du RGO n’ont révélé aucun avantage statistique lié à l’utilisation d’un placebo, ce qui pourrait vous faire penser à deux fois avant de payer une pilule pour les versions en vente libre.
Et ce dépistage du cancer qui est censé sauver des vies? Certains d’entre eux font plus de mal que de bien, y compris les mammographies numériques hautement sensibles qui ont initialement entraîné une augmentation du nombre de chirurgies pour éliminer ce qui s’est avéré être des blips graisseux inoffensifs dans le tissu mammaire des patients. En outre, le calendrier standard des hommes de dépistage du cancer de la prostate avec leurs médecins après 45 ans a son propre facteur X, le nombre nécessaire pour dépister (NNS), qui est 1410, loin de l’idéal de 1. Un demi-millier d’hommes doivent se faire dépister pour un cancer de la prostate afin d’éviter un seul décès. Entre-temps, les hommes ont déclaré avoir un cancer de la prostate généralement indolent, l’équivalent des lésions graisseuses des tissus mammaires qui ne se manifesteront qu’à l’autopsie, après une autre destruction de 1,5 milliard de dollars de biopsies de la prostate , au fur et à mesure des procédures) et 58,7 millions de dollars de chirurgies ou de rayonnements inutiles pouvant entraîner une incontinence urinaire et une dysfonction érectile. En termes simples, nous pensons que la plupart des tests sont plus fiables qu’ils ne le sont, et les médecins américains ont tendance à donner aux patients trop de traitements pour éviter les poursuites plutôt que de conseiller une approche attentiste.
Alors, que peut faire le public face à ces quatre lacunes criantes dans les conseils de santé que nous recevons au cabinet du médecin ou dans les nouvelles? Traitez les annonces avec scepticisme. Si vous le pouvez, lisez un peu plus sur les études connexes. Et posez des questions au cabinet de votre médecin. Le monde numérique dans lequel nous vivons maintenant rend l’information plus facile que jamais. Nous avons juste besoin de faire l’effort.
Les références
Andriole GL, Crawford ED, Grubb RL et al. (2012) Dépistage du cancer de la prostate dans l’essai randomisé de dépistage du cancer de la prostate, du poumon, du cancer colorectal et de l’ovaire: résultats de mortalité après 13 ans de suivi. Journal de l’Institut national du cancer 104: 125-132.
Crawford, E., Black, L. et Eaddy, M. et al. (2010). Une analyse rétrospective illustrant le fardeau clinique et économique important du cancer de la prostate. Cancer de la prostate et maladies prostatiques 13: 162-167.
Etzioni R, Penson DF, Legler JM et al. (2002) Surdiagnostic dû au dépistage de l’antigène spécifique de la prostate: leçons tirées des tendances de l’incidence du cancer de la prostate aux États-Unis. Journal du National Cancer Institute 94: 981-990.
Gralnek, IM Dulai, GS Fennerty, MB et al. (2006) Esomeprazole versus d’autres inhibiteurs de la pompe à protons dans l’oesophagite érosive: une méta-analyse d’essais cliniques randomisés. Gastroentérologie clinique et hépatologie 4: 1452-1458.
Loeb S, Vellekoop A, Ahmed HU et al. (2013). Revue systématique des complications de la biopsie de la prostate. European Urology 64: 876-892.
Loeb S, Vonesh EF, Metter EJ et al. (2011) Quel est le nombre réel nécessaire pour dépister et traiter pour sauver une vie avec le test d’antigène spécifique de la prostate? Journal of Clinical Oncology 29: 464-467.
Qadeer MA, Phillips CO, Lopez AR et al. (2006) Traitement par inhibiteur de la pompe à protons pour suspicion de laryngite chronique liée au RGO: une méta-analyse d’essais contrôlés randomisés. The American Journal of Gastroenterology 101: 2646.
