En tant que père de quatre enfants et professionnel engagé dans le développement des jeunes, je consacre beaucoup de temps à penser à la parentalité. Plus précisément, j'ai réfléchi aux objectifs de la parentalité.
Quand je demande à un parent «que veux-tu pour ton enfant», il dit généralement: «Je veux juste qu'ils soient heureux». Lorsqu'on insiste, la plupart des parents semblent comprendre que leur rôle est de garder leurs enfants en sécurité (à la fois physiquement et émotionnellement) et de les préparer à devenir des adultes indépendants et prospères.
Ces deux objectifs sont contradictoires: garder un enfant en sécurité l'abrite souvent des expériences qui lui permettront de grandir. Souligner les possibilités d'indépendance et d'acquisition de compétences peut mettre un enfant dans une situation de peur, d'échec et d'inconfort.
Quand je pense à ces deux objectifs, je vois le premier (assurer la sécurité) comme l'objectif principal de la parentalité précoce et le second (favoriser l'indépendance et le succès) comme l'objectif de la parentalité plus tard. En d'autres termes, lorsque le nouveau-né est dans les bras de ses parents, le travail est de 99,99 pour cent sur la sécurité et la protection. Quand plus tard ce même enfant partira pour l'université ou le lieu de travail, le travail du parent devrait être 99,99 pour cent au sujet de favoriser l'indépendance et le succès.
Avec ce cadre en place, laissez-moi partager des observations sur les erreurs parentales découlant de ces deux objectifs. Cet article se concentre sur la première erreur ("Super-Charging Safety") tandis que le prochain article traitera de la seconde ("Struggle to Define Success").
Sécurité de suralimentation
Le parent américain typique est un sur-performer sur le front de la sécurité. Nous protégeons nos maisons, achetons les meilleurs sièges de voiture et demandons à nos enfants de porter des casques de vélo. Nous sommes plus concentrés que nos parents et nos grands-parents sur la sécurité de nos enfants.
Nous sommes également plus concentrés sur la sécurité émotionnelle. Nous nous inquiétons davantage de la cruauté sociale, de l'estime de soi et des sentiments que nos parents.
Cependant, je crains que nous soyons trop concentrés sur la sécurité et insuffisamment concentrés sur la transition vers l'indépendance et les compétences.
Nous avons tous entendu parler du parent «hélicoptère» qui s'inquiète de tous les aspects de la vie de son enfant. De l'alimentation (gluten, cacahuètes, sirop de maïs, oh mon dieu!) À un danger étranger pour blesser les sentiments après une mauvaise note; ces parents incroyablement aimants et engagés s'efforcent de donner à leur enfant une vie «parfaite». Ils intercèdent auprès des entraîneurs pour suggérer plus de temps de jeu à la deuxième base, font pression sur le directeur de l'école pour assurer les «meilleurs» enseignants et tentent même de choisir les «bons» amis pour leurs enfants. Ils sont des micro-manageurs, des entraîneurs et des défenseurs de leurs enfants dans tous les domaines de la vie.
Au cours des deux décennies j'ai travaillé avec les parents, cette tendance est impossible à ignorer. En fait, c'est la deuxième tendance la plus puissante que j'ai remarquée, suivie seulement par la nature transformatrice de la technologie.
Permettez-moi d'être clair, je crois que la sécurité est essentielle. La sécurité est la base qui sous-tend toutes les expériences positives de l'enfance. Un environnement dangereux empêche la croissance émotionnelle et peut même menacer le bien-être physique.
Mais lorsque nous transformons la «sécurité» en «élimination de l'inconfort», nous entravons également la croissance. En outre, même si nous devons nous efforcer d'assurer la sécurité, nous devons également comprendre que la «sécurité parfaite» est un objectif déraisonnable et même inutile. Pour donner un exemple extrême, un parent qui lutte pour une «sécurité parfaite» ne mettrait jamais un enfant dans une voiture. Chaque trajet en voiture comporte des risques de dysfonctionnements, d'erreurs de conduite ou d'erreurs de la part des autres conducteurs. Pourtant, une vie vécue dans un endroit sans école ni autre activité n'est pas vraiment une vie que je pense que tout enfant devrait vivre.
Alors que nous luttons pour la «sécurité parfaite» et «l'élimination de l'inconfort», les parents incroyablement engagés et bien intentionnés commencent à créer plus de problèmes qu'ils n'en résolvent. Permettez-moi de souligner qu'ils ne sont généralement pas conscients de ce fait.
Comme Michael Thompson (co-auteur de Raising Cain et l'auteur du livre à venir Homesick and Happy ) écrit: «Je suis profondément convaincu que la présence de maman et papa n'ajoute pas de valeur à l'expérience de chaque enfant."
Par exemple, un parent qui gère les amitiés de son enfant ne permet pas à l'enfant d'atteindre l'indépendance et la confiance de manière importante. Les enfants devraient être capables de résoudre leurs propres conflits inévitables dans les amitiés d'enfance; cela leur donne la pratique des relations plus tard dans la vie. Il est également approprié sur le plan du développement que les enfants s'efforcent de se séparer et d'être indépendants de leurs parents, surtout pendant l'adolescence. Choisir des amis est une partie importante de cette équation.
En tant que propriétaire de camp, je vois constamment des parents qui luttent contre l'idée d'envoyer leurs enfants au camp. Ils ne peuvent pas identifier la nature exacte de leurs peurs, mais l'idée que leur enfant navigue dans un environnement inconnu (même aimant et encourageant) sans leur aide les rend profondément mal à l'aise. Chacun d'entre eux veut que son enfant finisse par aller à l'université et avoir une vie (malgré quelques blagues au contraire, je ne pense pas que les parents veuillent aller au collège avec leurs enfants), ils semblent figés en mode protection.
Pourtant, comment un enfant apprend-il qu'il peut s'épanouir indépendamment de ses parents à moins d'avoir des expériences indépendantes de ses parents? Comment un enfant apprend-il qu'il a les «biens» pour surmonter les défis, à moins qu'il ne vaincre quelques-uns? Bien sûr, elle pourrait avoir le mal du pays au camp ou il pourrait d'abord échouer dans ses efforts pour apprendre une nouvelle compétence, mais ces luttes font partie du processus d'apprentissage. Une fois le succès atteint, l'enfant sait que de futurs succès sont possibles.
En d'autres termes, nous ne passons pas bien du mode protection au mode indépendance.
En conséquence, ces parents affectueux protègent leurs enfants contre des expériences qui les étireront, fourniront une véritable estime de soi (les trophées pour la participation ne comptent pas) et cultiveront les compétences interpersonnelles nécessaires pour s'épanouir en tant qu'adulte.
