Que devraient dépenser les collèges pour la santé mentale des élèves?

Source: Creative Commons (mediaphoto.org)

Combien les collèges et les universités devraient-ils dépenser pour la santé mentale des étudiants?

En tant que chercheur universitaire, je ne pourrais pas vous donner une réponse simple et directe, mais voici quelques réflexions.

Tout d'abord, commençons par une estimation approximative du montant que les écoles consacrent actuellement à la santé mentale. En gardant à l'esprit qu'il y a beaucoup de variations entre les écoles, considérons une institution publique typique de 4 ans avec un effectif de 15 000 étudiants. Selon une enquête nationale annuelle auprès des directeurs de services de counselling, une école de cette catégorie compte en moyenne 9 équivalents temps plein (ETP), ce qui se traduirait par des dépenses d'environ 600 000 $, y compris les avantages sociaux. Il s'agit surtout de psychologues, de conseillers professionnels et de travailleurs sociaux, avec une poignée de psychiatres, de thérapeutes conjugaux et familiaux et d'autres types de fournisseurs. En ajoutant les frais généraux (soutien administratif et utilisation des installations) et en supposant que d'autres unités sur le campus emploient également un peu de temps pour les étudiants, nous pouvons ajouter 25%, ce qui porte le total à 750 000 $.

Les crises liées à la santé mentale nécessitent souvent beaucoup de temps de la part du personnel du campus autre que les professionnels de la santé mentale, dans des unités telles que le personnel de la vie résidentielle, les conseillers pédagogiques et le personnel juridique. Selon l'enquête auprès des directeurs, une école de 15 000 étudiants compte en moyenne chaque année environ 50 étudiants hospitalisés pour des raisons de santé mentale. En l'absence de données probantes, supposons que ces incidents nécessitent en moyenne environ 3 000 $ en personnel (au-delà du personnel de santé mentale dont nous avons déjà pris en compte les ETP), ce qui ajouterait 150 000 $ de frais de personnel.

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Il est plus difficile de fournir une estimation des ressources du campus consacrées à la prévention des problèmes de santé mentale, car les statistiques nationales sont moins disponibles. Si les systèmes de santé des campus ressemblent à l'ensemble du système national, on peut dire que les dépenses consacrées à la prévention sont beaucoup plus faibles que les dépenses de traitement: 150 000 $, soit une estimation généreuse de 15 000 étudiants.

Nous avons maintenant un peu plus d'un million de dollars pour le traitement et la prévention en santé mentale, soit environ 70 $ par étudiant. Cela représente environ 1 $ pour chaque tranche de 400 $ du total des dépenses institutionnelles pour les étudiants, soit environ 28 000 $ par étudiant dans les universités publiques.

Donc, 1 $ pour chaque 400 $, donner ou prendre, selon l'école. Est-ce le "bon" montant? Quel est le bon montant?

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D'un point de vue économique, les écoles et la société en général peuvent aborder cette question en mettant l'accent sur la valeur par dépense ou la rentabilité. Les écoles pourraient se demander:

1. Quelle valeur tirons-nous de nos investissements actuels en santé mentale?
2. Quelle serait la valeur attendue des investissements alternatifs ou supplémentaires que nous pourrions réaliser en santé mentale?
3. Comment nos réponses aux deux premières questions se comparent-elles à la valeur que nous obtenons et pourrions obtenir des investissements dans des domaines autres que la santé mentale (c.-à-d. 399 $ pour chaque tranche de 400 $ du budget!)?

Vous pouvez voir pourquoi il n'y a pas de réponses faciles à la question au début de ce post. Comment définir et mesurer la «valeur» des investissements dans la santé mentale, puis comparer cela à un large éventail d'autres investissements dans le bien-être et le développement des élèves? Un point de départ serait la rétention des étudiants, qui a un lien évident avec la santé mentale, comme je le ferai dans mon prochain article. En attendant, veuillez ajouter vos commentaires sur la façon dont votre école ou organisation investit dans la santé mentale des jeunes, si vous pensez que c'est la bonne quantité, et toute autre chose liée à ces problèmes.