Revenez sur l'hélicoptère

Il y a quelques mois, mon père de quatre-vingt-sept ans s'est tourné vers moi et m'a demandé avec beaucoup d'émotion: «Ai-je été un bon père?

"Bien sûr, papa," lui dis-je. "Tu as toujours été un bon père."

Source: CollegeDegrees360 / Flickr

Notre rôle en tant que parents a un impact incommensurable sur l'avenir de nos enfants. Avons-nous donné à nos enfants les compétences suffisantes pour prendre soin d'eux-mêmes financièrement? Sont-ils assez mûrs émotionnellement pour former des relations qui les soutiendront lorsqu'ils se sépareront de vous?

L'implication des parents dans les années de collège est essentielle au succès. Selon le Centre national de la statistique de l'éducation, les taux d'obtention du diplôme à quatre ans sont à leur plus bas niveau historique de 39,4%. La dette des étudiants atteint 1,2 billion de dollars, les emprunteurs devant en moyenne 26 600 $. Les étudiants rapportent des taux record de détresse psychologique, plus de vingt-cinq pour cent étant diagnostiqués avec un trouble de santé mentale.

En tant que psychiatre prodiguant des soins aux étudiants au cours des 20 dernières années, j'ai constaté de visu le stress croissant que subissent les étudiants. Je suis également au cœur de mon rôle parental en tant que mère de deux étudiants et je les lance dans le monde tout en servant de filet de sécurité en cas de problème.

J'ai parlé avec mes propres enfants du collège à propos des rapports sexuels protégés, des maladies sexuellement transmissibles et des dangers de la consommation excessive d'alcool et de drogues; ils me disent que j'ai réussi à leur faire subir un «lavage de cerveau» en adoptant des comportements sécuritaires. Ce qui fait la différence c'est que j'ai fourni des faits basés sur la littérature scientifique et sur mes expériences professionnelles. Dans cet article et dans les prochains articles, je fournirai des informations et des histoires qui vous permettront de communiquer avec vos enfants sur les universitaires, les relations, les habitudes de vie, les finances, la drogue et la santé mentale.

La relation parent-enfant est essentielle au bien-être pendant les années de collège. Tout au long de mon travail, j'ai constaté l'impact positif de la participation des parents dans l'amélioration de la santé mentale. La participation des parents augmente l'autonomie académique, améliore les relations sociales et encourage un mode de vie sain, selon une étude discutée dans un article publié en 2012 par Allie Grasgreen dans Inside Higher Ed, «Parents: Help or Hindrance?

Pourtant, des livres et des articles récents continuent de stigmatiser la participation des parents en présentant des images d'étudiants comme des hélicoptères, des êtres fragiles dont les parents doivent résoudre tous leurs problèmes. Ces articles suggèrent que les parents ont besoin de se laisser aller, de prendre du recul – une généralisation qui peut mettre en danger l'étudiant dont le cerveau ne terminera pas le développement jusqu'à l'âge de 25 ans.

En fait, j'ai vu le sous-parentage plutôt que le sur-parentage comme un problème plus commun dans les années de collège. Les parents bien intentionnés veulent donner à leurs enfants une chance de voler seuls à l'université, mais beaucoup d'enfants ont besoin d'un partenaire volant avant d'être prêts pour un vol en solo. Trop souvent, les parents ne se doutent pas que leur enfant a échoué aux cours du semestre dernier, qu'il abuse de la drogue ou qu'il est parfois trop dépressif pour sortir du lit. Lorsque leur enfant est en cinquième ou sixième année d'école, il pourrait être trop tard pour intervenir.

Parenting l'étudiant avec une approche positive et pratique augmentera les chances que votre enfant sera diplômé en quatre ans, en bonne santé et préparé pour l'avenir.

Essayez un concept que j'appelle «parentage parallèle». Gardez un œil vigilant sur votre enfant à distance alors que vous avancez avec des vies séparées, mais soyez prêt à intervenir en cas de crise, comme cela se produira inévitablement pendant les années collégiales. Puis reculez. Et continue à regarder.

Considérez ces principes parentaux de base:

1. Commencez un dialogue avec votre enfant sur les relations, l'intimité, la spiritualité et le stress. Cette discussion devrait commencer longtemps avant l'université mais continuer au moins jusqu'à ce que vous ayez écrit ce dernier chèque. Dites à votre enfant qu'aucun sujet n'est interdit. Vous êtes la caisse de résonance la plus importante de votre enfant, même s'il recherche les opinions des autres et trace son propre parcours de vie.

2. Concentrez-vous sur le positif et affirmez les mesures que votre enfant prend pour atteindre la maturité. Dites-lui que vous êtes fier d'elle quand elle travaille à un conflit avec son colocataire de première année. Demandez-lui ce qu'elle apprend en classe ou lisez un article qu'elle a écrit et appréciez comment elle vous enseigne des sujets que vous n'avez jamais étudiés. Observez avec plaisir son exploration des différentes majeures et des options de carrière alors qu'elle forme son identité.

3. Être autorisé à définir des règles . Quelles sont les priorités de vos parents? Les parents devraient avoir des attentes claires concernant les notes, les finances, la consommation d'alcool et la consommation de drogues. Aucun des deux parents n'aura les mêmes valeurs et ils devront se concentrer sur ce qui compte pour eux. Les enfants devraient également connaître les conséquences. Vous ne voudrez peut-être pas payer pour l'école si votre enfant fait des études médiocres parce qu'elle socialise trop. Vous pouvez lui donner le choix d'améliorer ses notes pour un soutien financier continu ou obtenir un emploi pour subvenir à ses besoins.

4. Intervenez lorsque votre enfant a des difficultés . Parfois, les élèves essaient seuls de régler leurs problèmes scolaires, sociaux ou émotionnels pour ne pas alourdir leurs parents, mais les problèmes peuvent déboucher sur un échec scolaire ou une dépression grave. Si vous soupçonnez un problème, parlez avec votre enfant et dites-lui que vous êtes là pour aider à résoudre les problèmes. S'il y a des défis académiques, vous pouvez appeler le bureau du doyen des étudiants pour demander des ressources pour le tutorat et le conseil. Si vous avez des problèmes sociaux ou de santé mentale, appelez le centre de consultation pour connaître les options de traitement et encouragez votre enfant à demander de l'aide. Vous pouvez même aller au premier rendez-vous ou parler au téléphone avec le fournisseur, si votre enfant le permet. En tant que psychiatre, je me réjouis de la participation des parents.

Soyez là pour votre enfant pendant les années de collège, à travers les bons et les mauvais moments. Vous la verrez fleurir dans son soi énergique, créatif, compétent et résilient.

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