«Que dois-je faire si je pense que mon ami a un trouble alimentaire?» À tous les ateliers psychoéducatifs que j'ai menés avec des adolescents, cette question est posée. Avec la prévalence croissante des troubles de l'alimentation dans tous les groupes d'âge, il y a de fortes chances pour qu'au moins un adolescent du groupe ait un ami souffrant d'anorexie ou de boulimie. (Dans cet article, je réponds spécifiquement à cette question lorsqu'on la pose dans les groupes scolaires, mais une grande partie de l'information peut être utilisée avec tous les groupes d'âge, hommes et femmes.)
C'est en fait une question en deux parties. La première partie est la suivante: comment exprimer ses inquiétudes au sujet du trouble alimentaire perçu par un ami et l'encourager à demander de l'aide? Le deuxième composant est:
une fois qu'un ami est en traitement, comment l'aide-t-il à travers ce qui est souvent un processus de traitement très difficile?
En réponse à la première partie, je fais parfois un jeu de rôle avec le groupe. Je suggère que l'ami concerné choisisse un moment tranquille et un endroit où il y a peu de distractions, où il se sent en sécurité pour l'ami concerné d'exprimer ses sentiments et ses inquiétudes et où l'adolescent qui peut avoir un trouble alimentaire se sent en sécurité.
Essayez d'exprimer vos préoccupations non seulement en termes de poids et de nourriture, mais aussi en termes de comment vous avez remarqué que le comportement et les humeurs de votre ami ont changé. Cela peut aider l'enfant malade à voir que son comportement alimentaire, qu'il limite sa consommation ou qu'il bue et purge, l'affecte de multiples façons, et pas seulement dans son alimentation. Les troubles de l'alimentation ne concernent pas seulement le poids et la nourriture, ils affectent tous les domaines de la vie de la victime, y compris ses relations avec ses amis et sa famille.
D'une manière non critique et calme, utilisez les affirmations «je». Par exemple, au lieu d'affirmer: «Tu as l'air trop maigre». Essaie «J'apprécie notre amitié» ou «Tu comptes beaucoup pour moi et j'ai remarqué que tu n'aimes plus faire les choses après l'école. Vous ne venez plus aux parties. Il me manque de m'asseoir avec vous à la cafétéria à l'heure du déjeuner. Je suis préoccupé. Y a-t-il quelque chose qui ne va pas?"
Votre ami peut répondre de plusieurs façons. Si elle vous dit qu'elle est fâchée contre quelque chose et qu'elle ne sait pas comment s'en occuper ou a peur d'en parler, vous pouvez lui proposer de l'accompagner pour parler à un adulte. L'adulte peut être un parent, un enseignant ou un conseiller scolaire, qui peut l'aider à obtenir de l'aide professionnelle.
Un résultat plus probable est qu'elle deviendra défensive et niera que quelque chose ne va pas. Elle peut devenir fâchée, vous disant que tout va bien. Elle peut dire: «Rien ne va pas. Je n'ai juste pas eu très faim dernièrement. »Ou elle peut dire,« Vous êtes juste jaloux de ma maigreur et que je rentre dans une taille nulle. »Il y a de bonnes chances qu'elle vous repousse.
Essayez de ne pas laisser la discussion dégénérer en un débat houleux. En réponse à son déni, vous pourriez dire: «C'est juste que je me soucie de vous et je veux que vous soyez en bonne santé. Si vous changez d'avis et que vous voulez parler, je suis là. »Essayez de ne pas réagir, qu'il s'agisse de colère, de déni ou de rejet, personnellement, car toutes ces réponses font souvent partie du trouble de l'alimentation. N'abandonne pas.
Attendez quelques jours ou une semaine au maximum et soulignez le problème une fois de plus. Si elle continue à nier qu'il y a un problème et répond de la même manière, alors cherchez un adulte en qui vous avez confiance et exprimez vos préoccupations.
Il n'est généralement pas utile d'approcher les parents du patient par vous-même. Allez avec un autre adulte ou si vous vous sentez mal à l'aise, laissez l'adulte partir seul. Il peut être très difficile pour les parents d'admettre que leur enfant a un problème. Les parents peuvent aussi répondre par le déni ou la colère, surtout quand c'est le pair de leur enfant qui leur parle du problème. Il peut être plus facile pour les parents d'entendre parler de la maladie de leur enfant d'un autre adulte, bien que cela soit aussi douloureux.
Lorsque votre ami apprend que vous ou un adulte a parlé à ses parents, elle peut se fâcher contre vous. Elle peut sentir que vous l'avez trahie et qu'elle ne peut plus vous faire confiance. Rien n'est plus éloigné de la vérité. Lorsqu'une personne est prise en charge par un trouble de l'alimentation, plus tôt elle reçoit de l'aide, meilleures sont les chances de guérison et moins perturbée sa croissance physique et émotionnelle. Plus un patient reçoit de l'aide tôt, moins il est probable que le trouble de l'alimentation devienne chronique ou même mortel. Vous êtes un véritable ami!
Espérons que le patient recevra une aide professionnelle. Une fois qu'elle l'a fait, comment pouvez-vous la soutenir? En tant qu'adolescente, vous pouvez avoir des luttes développementales adaptées à votre âge, telles que la poussée et l'attraction de l'individuation et de la séparation, trouver votre identité et votre place au sein de votre groupe de pairs et négocier vos relations avec vos pairs et votre famille. Vous pouvez être un bon auditeur et soutenir le chemin de la guérison de votre ami sans prendre aussi ses luttes.
Récupération de l'anorexie ou de la boulimie peut avoir l'impression de pousser un rocher dans une montagne. Le patient a développé la maladie afin de faire face aux conflits et aux tensions internes. Elle a maintenant besoin d'apprendre d'autres façons de s'exprimer et de gérer ces stress. C'est souvent une période de peur, d'anxiété, de tristesse et de doute. Ce n'est jamais un chemin régulier et régulier. Il y a souvent un mouvement de va-et-vient.
Sachez que même une fois que votre ami a retrouvé le poids et que son alimentation s'est stabilisée, elle n'est pas complètement rétablie. Il faut beaucoup plus de temps pour faire face aux luttes intérieures qui ont conduit à la maladie. La patience et la persistance sont la clé.
Soyez là avec votre ami. Vous ne pouvez pas savoir exactement comment elle se sent, mais vous pouvez l'écouter et lui faire savoir que vous êtes là pour elle à travers la peur et l'anxiété. Elle peut être de mauvaise humeur et en larmes. Tout cela fait partie du processus lent et souvent exténuant. Encouragez ses pas vers la santé mentale et physique. Si elle est dans un programme d'hospitalisation, appelez-la, envoyez-la par courriel ou, si possible, visitez. Si elle reçoit un traitement ambulatoire et a besoin de manger une collation supplémentaire à l'école, asseyez-vous avec elle. La récupération peut se sentir comme un processus très solitaire. Dites-lui qu'elle n'est pas seule.
Si la situation était inversée, vous voudriez que votre ami soit là pour vous. Alors soyez là avec elle.
Quand je parle avec des adolescents, je partage parfois ma propre expérience avec mes pairs. Quand j'ai développé l'anorexie à l'université, plusieurs de mes amis proches ont exprimé leurs inquiétudes et m'ont demandé de me faire soigner. J'ai reçu de l'aide professionnelle, mais ce n'était pas le bon traitement. Ma maladie s'est renforcée. J'ai restreint mon alimentation et exercé plus, devenant encore plus consommé par l'anorexie. Je suis sûr que j'ai repoussé mes amis car il n'y avait plus d'espace pour eux.
Je ne leur ai jamais posé la question par la suite, mais peut-être que si mes amis avaient compris que mon comportement faisait partie de la maladie, ils m'auraient soutenu quand j'aurais finalement accepté un programme de traitement en milieu hospitalier. Une fois que je suis entré dans le programme d'hospitalisation, mes amis ont continué sans moi. Ils semblaient disparaître.
Quand je suis retourné à l'école, je n'avais pas d'amis proches. Je me sentais très isolé et seul. La transition vers l'école était difficile et je n'avais pas les soutiens thérapeutiques appropriés pour m'aider à relever les défis. Sans ces soutiens et sans le soutien d'amis, j'ai retombé dans un mécanisme d'adaptation familier mais mortel, mon anorexie.
L'anorexie est une maladie difficile à traiter et il y a des rechutes fréquentes. Il est vrai que même avec des relations étroites entre pairs, j'ai peut-être rechuté. Cependant, il est possible que même avec un ami proche, l'anorexie n'aurait pas pris la place d'un meilleur ami.
