Notre population aux États-Unis vieillit rapidement. Ce fait implique certes des implications culturelles plus importantes pour les familles, mais cela signifie que beaucoup d’entre nous deviendront les tuteurs de nos parents, grands-parents, beaux-parents, etc. vieillissants. Au cours des dix dernières années, 33% ont augmentation du nombre de personnes âgées de 65 ans et plus (Brandon, 2018). Bien qu’il soit possible de vivre plus longtemps et d’être en meilleure santé en vieillissant, le fait est que le vieillissement fait face à des défis uniques, et que nous aurons besoin d’un plus grand soutien et que nous serons moins indépendants en vieillissant.
La recherche a constamment montré que le fardeau de s’occuper de parents ou de beaux-parents âgés incombe de manière disproportionnée aux femmes. En fait, «les femmes fournissent près des deux tiers de tous les soins aux personnes âgées et les filles ont 28% plus de chances de s’occuper d’un parent que de leurs fils» (selon Kimont, 2017, Par. 2). Non seulement cela, mais les femmes sont aussi beaucoup plus susceptibles de s’occuper d’un conjoint âgé que l’inverse. Comme on peut l’imaginer, en plus du fardeau financier que cela peut avoir, cela a aussi un poids émotionnel et psychologique important.
Bien que je ne sois pas encore en mesure de devenir le gardien principal de mes propres parents, mon père ayant franchi le cap des 80 ans cet automne, je réfléchis à la façon dont nos vies changeront à mesure qu’il devient de moins en moins capable de s’occuper de lui-même. Bien qu’il bénéficie de notre mère, qui est plus jeune que lui et qui est encore en bonne santé, je ne veux pas que le fardeau de prendre soin de notre père reste exclusivement sur ses épaules. Ce que j’ai vécu jusqu’à présent, c’est que sa personnalité a subi des changements à la fois subtils et radicaux avec son âge, et il peut être très frustrant d’avoir des relations interpersonnelles avec lui.
Que pouvons-nous faire pour essayer de rester proches de nos parents, même s’ils vieillissent et deviennent des versions différentes d’eux-mêmes? Je me trouve à réfléchir aux vertus de la patience et de l’acceptation. En ce qui concerne mon propre père, afin de maintenir une relation avec lui, j’ai dû modifier mes attentes en ce qui concerne ce à quoi il doit s’attendre. En particulier, il est devenu plus égocentrique au fur et à mesure qu’il a vieilli et il est plus difficile de communiquer avec nous lorsque nous sommes dans des endroits séparés car il n’est pas aussi à l’aise ou en communication au téléphone qu’en personne. Je l’appelle donc pour le surveiller et lui dire bonjour, mais ne vous attendez pas nécessairement à une conversation plus longue sur notre vie ou sur ce que nous faisons, comme nous l’aurions eu quand il était plus jeune. Ce changement est cohérent avec ce que les chercheurs ont identifié et il est essentiel de recadrer nos relations avec nos parents à mesure qu’ils vieillissent si nous voulons maintenir nos liens avec nos parents.
En effet, Meridian Home Care identifie les défis liés aux soins des parents vieillissants et comment un renversement de la relation traditionnelle parent-enfant se produit à mesure qu’ils vieillissent. Par exemple, ils conseillent qu ‘«il est essentiel de garder à l’esprit que, si vous changez tous les deux, votre relation doit aussi changer» («Coordination de la relation», 2016, paragraphe 3). En ce qui concerne la patience, comme pour la plupart des choses de la vie, il s’agit d’une pratique. Plus nous faisons preuve de patience, mieux nous maîtrisons les défis découlant de changements auxquels nous ne sommes pas entièrement préparés. La patience peut être un moyen puissant de faire preuve de compassion non seulement envers votre proche vieillissant, mais aussi envers vous-même lorsque vous découvrez comment offrir un soutien et une aide.
L’auto-compassion est aussi un élément critique. N’oubliez pas de prendre soin de vous-même et de rechercher votre propre soutien pendant la transition pour devenir un gardien pour un être cher âgé. Bien que ce fardeau soit traditionnellement et historiquement imposé aux femmes, cela ne doit pas toujours être le cas. Ceux d’entre nous qui ont des frères et des époux ou des partenaires masculins peuvent également s’adresser à eux et tenter de comprendre comment les normes traditionnelles relatives au genre peuvent se manifester dans nos attentes quant à savoir qui fera quoi pour nos êtres chers vieillissants. S’il existe des moyens de développer des divisions du travail plus équitables, cela devrait être encouragé.
En particulier pour nos parents, bien qu’il ne soit pas facile de relever les défis du vieillissement, cela nous offre également une occasion importante d’approfondir nos liens avec nos mères et nos pères pendant qu’ils sont encore avec nous. Même si je ressens de la frustration ou que je crains de voir mon père grandir, je cherche également à passer plus de temps de qualité avec lui afin de pouvoir profiter de sa compagnie et de le soutenir également. Parce que les frustrations ou les angoisses vont et viennent, mais la possibilité de continuer à aimer et d’être là pour vos êtres chers vieillissants durera bien au-delà de leur temps sur cette terre.
Droits d’auteur 2018 Azadeh Aalai
Références
Brandon, E. (25 juin 2018). Les 10 États les plus vieillissants. US News & World Report. Récupéré le 22 octobre 2018 à l’adresse: https://money.usnews.com/money/retirement/aging/slideshows/most-rapidly-aging-states
Kimont, K. (15 mai 2017). Les femmes fournissent plus de soins aux personnes âgées que les hommes et prennent des frais. Barboteuse. Récupéré le 22 octobre 2018 à l’adresse: https://www.romper.com/p/women-provide-more-elder-care-than-men-its-taking-a-toll-58006.
Coordonner la relation entre les parents vieillissants et les enfants adultes. (2016). Meridian Home Care: Santé et placement. Récupéré le 22 octobre 2018 à l’adresse: http://www.meridianhomecare.info/coordinating-relationship-between-aging-parents-and-adult-children
Source: Pexels / rawpixel
