Que veulent dire les gens quand ils disent qu'ils sont heureux?

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Quand les gens nous disent qu'ils sont heureux, nous supposons automatiquement que nous savons exactement ce qu'ils signifient. Les choses sont bonnes. La vie est géniale. Tout est copacétique. Se sentir groovy. Tu sais, heureux!

Pourtant, même si nous avons tous une idée générale de ce que signifie être heureux, l'une des choses que nous remarquons si nous y portons une attention particulière, c'est qu'une personne heureuse peut être très différente d'une personne heureuse. Considérez Lou. Il vous dit qu'il est ravi parce qu'il vient de quitter son travail et est libre de toute responsabilité. Ensuite, il y a Serena, qui est extatique parce qu'après une rupture douloureuse de son ex, elle entre maintenant dans une nouvelle relation avec un gars qu'elle a rencontré en ligne. Enfin, qu'en est-il de Linda? Elle est sur la lune après avoir obtenu une grande promotion au travail.

Bien sûr, vous dites, ces gens sont tous heureux pour des raisons différentes, mais ils sont toujours clairement heureux. Le bonheur est une chose évidente et non ambiguë. Pourtant, en opérant dans une perspective basée sur le sens, notre compréhension de ce qu'est le bonheur doit prendre en compte les constructions personnelles de Lou, Serena et Linda de ce que signifie être heureux.

La théorie des constructeurs personnels, l'enfant cérébral du psychologue George A. Kelly du milieu du vingtième siècle, soutient que les gens comprennent le monde à travers un ensemble de constructions bipolaires – dimensions du sens individuel – qu'ils conçoivent eux-mêmes. "Bipolaire" dans ce cas ne signifie pas maniaco-dépressif. Au contraire, c'est une façon élégante de dire que toutes les constructions consistent en une idée et son opposé. Pour comprendre ce que quelqu'un veut dire lorsqu'on utilise un terme comme «bonheur», nous devons comprendre non seulement ce que la personne pense, mais aussi ce qu'elle ne pense pas .

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Revenons à Lou, Serena et Linda. Pour Lou, le contraire de «heureux» est «responsable». Il tient le concept personnel «heureux contre responsable». Une fois que nous savons cela, son comportement a beaucoup plus de sens. Il n'est pas surprenant qu'il soit ravi d'avoir perdu son emploi! Pour lui, la vie n'est amusante et fantaisiste que lorsqu'il n'a aucune obligation ou responsabilité.

"Bonheur" est différent pour Serena. Pour elle, le contraire de «heureux» est «seul». Elle s'appuie sur une construction «heureuse vs seule». Pour Serena, le bonheur est défini comme n'étant pas seul. Alors que Lou pourrait trouver un partenaire romantique (qui veut ce genre de responsabilité?), Serena ne peut pas imaginer être satisfaite sans un.

Enfin, pour Linda, le contraire de «heureux» est de «se reposer sur ses lauriers». Rien ne la rend plus misérable qu'une semaine de congé. Elle compense en fixant des objectifs de vacances décourageants pour elle-même. C'est pourquoi elle prend ses copains de voyage sur une tournée tourbillonnante épuisante de Disney World. Après tout, seuls les clochards paresseux ne parviennent pas à vérifier chaque tour de leur liste! Pouvez-vous imaginer Lou faire ça? Non, il serait malheureux de rassembler des amis à travers le Royaume magique. Mais Linda serait malheureuse si elle ne l'était pas!

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Comme ces exemples l'illustrent, nous avons tous nos propres constructions personnelles, que nous avons chacune inventées pour donner un sens à la vie. Bien sûr, parce que nous avons inventé les constructions que nous utilisons, nous pouvons aussi les réviser ou les rejeter si nous le souhaitons. Si Lou commence à se sentir frustré de ne pas avoir un revenu stable, il est libre d'échanger sa construction «heureuse contre responsable» en faveur d'une autre. Idem pour Serena. Être seule ne doit pas être misérable si elle redéfinit ce que signifie être malheureuse. Enfin, si Linda souhaite ralentir, s'asseoir près de la piscine, et sauter à cheval sur Space Mountain, elle le peut – mais pour être heureuse, elle devra reconsidérer si cela doit être l'antithèse du plaisir.

Mon point? Ne supposez pas que votre façon d'interpréter quelque chose est nécessairement le seul moyen. Et si vous voulez savoir ce que les gens veulent dire quand ils disent qu'ils sont heureux, demandez-leur à quoi ressemble le contraire de l'heureux. De cette façon, vous comprendrez mieux leurs constructions personnelles uniques et obtiendrez ce que le bonheur est pour eux .