Quel genre de grand-père serai-je?

Nous démontrons une variété de styles dans notre relation avec les enfants de nos enfants.

“Jouer avec bébé” d’Eugenio Zampighi (1859-1944).

Source: Wikimedia Commons

Nous sommes en relation avec les enfants de nos enfants de nombreuses manières et pour de nombreuses raisons. Nos petits-enfants portent notre ADN et peut-être nos valeurs, expériences, réalisations ou influences plus subtiles dans le futur. Ils sont notre immortalité terrestre – une sorte d’immortalité de toute façon. Tout le monde ne pense pas à eux de cette façon. Pour être franc, il s’agit d’une façon un peu égocentrique de les voir, je dois admettre qu’il s’agit néanmoins d’une personne qui se sent comme ça. Il y a tellement, beaucoup plus pour eux. Ils sont leur propre peuple. Peut-être qu’ils transportent quelque chose de nous dans le futur, mais c’est toujours leur avenir.

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Mon premier petit-enfant est né il y a un mois, ce qui surprend beaucoup de gens qui pensent que je ne suis pas assez vieux (ou plutôt, disent-ils). Mon propre grand-père est très heureux de savoir que la prochaine génération de la famille a commencé. Est-ce que je relierai à mon petit-fils de la même manière que mes grands-pères ont eu avec moi, ou serai-je complètement différent? J’ai vraiment de la chance d’avoir un grand-père à cet âge, encore moins d’avoir atteint la quarantaine alors que j’avais encore les quatre grands-parents. La famille a l’habitude d’épouser des jeunes et de vivre longtemps.

Alors, quel genre de grand-père serai-je? Même si je suis sur le point de regarder quel type, je me demande vraiment “quel genre” plutôt que “quel genre” parce que mon souci n’est pas vraiment de s’intégrer dans un type ou un groupe. Que vais-je être pour cet enfant? Qui serais-je dans son monde? J’espère que je serai quelqu’un qui compte vraiment dans la vie de ce petit garçon.

Les chercheurs qui ont tenté d’identifier les styles de grand-parentage l’ont généralement fait en fonction de la qualité, de la fréquence, de la complexité et de l’autorité des interactions grand-parent / petit-enfant. Neugarten et Weinstein (1964) caractérisaient en gros trois styles principaux: lointain , formel et amusant. Ils ont également rapporté deux autres styles qu’ils considéraient comme étant assez spécifiques au genre: la grand-mère parfois comme parent de substitution et grand-père parfois comme réservoir de sagesse familiale . (C’était en 1964, après tout, et leur étude était fortement axée sur l’étude de la classe moyenne, des familles nucléaires avec des parents mariés et des grands-parents multiples.)

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“Favorite αγαπημένος του Παππού”, de Georgios Jakobides (1890).

Source: Wikimedia Commons

• Le grand-parent lointain , bien que bienveillant, n’est pas beaucoup autour de l’enfant. Le contact est rare, généralement pendant les vacances ou les réunions de famille spécifiques. Ces jours-ci, bien sûr, le contact ne se limite pas à la simple distance physique lorsque les gens peuvent nouer des relations entières et significatives via les médias sociaux et FaceTime. Ce grand-parent éloigné n’est pas moi. Je suis à quatre ou cinq heures de route, pas assez près de chez moi toutes les semaines, mais suffisamment près pour un contact fréquent. Pas que la proximité soit le seul problème. Un grand-parent éloigné pouvait vivre dans la rue. Pourtant, je sais que je serai plus impliqué que ça. Hé, j’étais la première personne à garder le petit homme juste après son retour de l’hôpital et ses parents fatigués avaient besoin de faire la sieste.
• Les grands-parents formels s’intéressent à la vie de l’enfant sans être envahissants. Ils se conforment à leurs rôles, fournissent une assistance en matière de garde d’enfants ou des services connexes, sans être trop impliqués. J’espère certainement que je serai plus impliqué tout en restant proche de mes fils et impliqué dans leur vie, et je n’aime pas me considérer comme étant particulièrement traditionnelle ou formelle. Cependant, je veux m’assurer de renforcer les choix des parents sans intrusion. Quand un de mes étudiants a demandé si j’allais laisser mon petit-fils regarder certains types de films, j’ai dit: “Ce n’est pas à moi.”
• Le chercheur amusant est informel et ludique. Les grands-parents qui recherchent le plaisir veulent faire plus que simplement offrir une bonne expérience au petit-fils, mais ils veulent qu’ils s’amusent ensemble. J’espère que nous allons avoir beaucoup de plaisir ensemble. Je veux être incroyablement idiot quand le petit-fils est petit et s’adapter à d’autres types d’amusement pendant qu’il grandit. Mes fils adultes et moi nous amusons ensemble et j’espère quelque chose comme ça. Il y a certes un aspect formel, car je n’ai jamais été “juste” leur ami. Si vous n’êtes qu’un ami pour vos enfants quand ils sont petits, ils ne se sentiront pas réellement en sécurité ou protégés dans le monde. Vous avez plus facilement la possibilité d’être le copain de votre petit-fils. Soutenir vraiment les parents, cependant, signifiera parfois devenir sérieux. Donc, même si je pense que je serai plus amusant que formel, il y aura toujours une touche de formel alors que j’essaie de renforcer la manière dont ses parents l’élèvent.

“Underholdest Underholdes” d’Anna Ancher (1912).

Source: Wikimedia Commons

• Le parent de substitution , identifié par Neugarten et Weinstein, assume une grande part de responsabilité en matière d’éducation des enfants. Je ne prévois pas que cela se produise. Il a déjà de grands parents dans sa vie et n’aura pas besoin d’un substitut.
• Bien que j’aime l’idée d’être une source de sagesse, de compétences et de ressources, le réservoir de sagesse familiale décrit par Neugarten et Weinstein est plutôt autoritaire. Même en tant que parent, je fais autorité, je ne suis pas autoritaire et je n’aime certainement pas l’idée d’assumer un rôle autoritaire du clan. Ma femme et moi avons encouragé nos fils à être plus rebelles et assertifs que cela.

Ces distinctions peuvent signifier moins au 21ème siècle qu’à l’époque. Les rôles sexospécifiques déterminés par la culture ont évolué, certaines attentes se sont développées tandis que d’autres se sont rétrécies, et la «famille traditionnelle» est reconnue comme signifiant beaucoup plus que ce que de nombreuses personnes ont parfois pensé. Pour être honnête, Bernice Neugarten et Karol Weinstein ont reconnu que les gens sont plus compliqués que ce que des catégories simples pourraient suggérer, et ils ont reconnu que la structure familiale évoluait comme ils l’indiquaient avec le titre de leur article («The Changing American Grandparent»).

Comme pour tout autre système de classification des personnes, il s’agit simplement d’un modèle permettant d’examiner la grande variété de comportements et d’expériences humaines. Nous défions les efforts pour nous décrire individuellement alors même que nous cherchons à décrire et à définir le monde qui nous entoure. Quand le jour viendra où mon petit-fils ou mes petits-enfants pourraient me décrire aux autres, j’espère que je ne suis pas si facile à expliquer. J’espère que je veux dire quelque chose de plus pour eux ou eux le moment venu. Je pense qu’il ya beaucoup plus pour moi que «il aime vraiment Batman».

Les références

Neugarten, BL et Weinstein, KK (1964). Le grand-parent américain en mutation. Journal du mariage et de la famille. 26 (2), 199-204.