Manger le beignet: Pourquoi les médias sociaux menacent la démocratie

Les médias sociaux créent des dépendants, ce qui pose un réel danger politique.

drapeau américain

Source: DWilliams / Pixabay

Plus tôt cette semaine, le sénateur démocrate américain Blumenthal avait averti que “notre démocratie était attaquée” à la suite du limogeage du procureur général Jeff Sessions, une opération largement considérée comme une attaque contre l’enquête Mueller. Plus tard dans la semaine, une vidéo falsifiée par le site de droite Infowars a été diffusée par l’administration de la Maison-Blanche à côté d’une fausse accusation d’agression du journaliste de CNN, Jim Acosta. Cette allégation a servi de base pour rappeler le passeport de presse d’Acosta.

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Le sentiment de Blumenthal n’est pas sensationnel. En réalité, il est loin derrière les avertissements de nombreux acteurs majeurs de la Silicon Valley, qui préviennent de ce danger pour la démocratie depuis un certain temps.

Pas aussi libre qu’on le pense

Roger McNamee, l’un des premiers investisseurs dans Facebook et Google, a averti que les médias sociaux constituaient ” une menace pour la santé publique et la démocratie “, en partie parce qu’ils promeuvent la dépendance et parce qu’ils ont joué un rôle majeur dans la facilitation d’une propagande politique déstabilisatrice. Il a déclaré que les plates-formes le terrifient maintenant. Tristan Harris, ancien employé de Google et critique des médias sociaux, a de la même manière expliqué comment les algorithmes de Facebook poussent les utilisateurs vers un contenu politique scandaleux qui pousse nos boutons principaux, en commentant: « Tous nos esprits peuvent être détournés. Nos choix ne sont pas aussi libres que nous le pensons ». En d’autres termes, “l’ indignation se propage simplement plus rapidement que quelque chose qui n’est pas indigne .”

Ces préoccupations tiennent le coup; faisant référence à l’ère politique américaine actuelle, les chercheurs d’une récente étude politique sur les médias sociaux ont conclu que « Twitter engendre un discours sombre, dégradant et déshumanisant; il engendre le vitriol et la violence; en bref, il engendre Donald Trump ‘.

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Cerveaux de lézard et campagnes politiques

Roger MacNamee, investisseur sur Facebook, a bien expliqué comment la dépendance à la technologie, l’utilisation des médias sociaux et le contenu populiste de droite s’enhardissaient: « Facebook fait appel à votre cerveau de lézard – principalement à la peur et à la colère. Chamath Palihapitiya, ancien vice-président de Facebook, a exprimé sa culpabilité en aidant à développer un système qui cherchait explicitement à rendre les utilisateurs dépendants et en offrant ensuite cette réponse cérébrale de lézard, poussant les utilisateurs vers Contenu sensationnaliste basé sur la peur et la colère: « Les boucles de rétroaction que nous avons créées à court terme et dopaminergiques détruisent le fonctionnement de la société ».

Cerveau humain

Source: VSRao / Pixabay

Une démocratie dégradée

Le populisme a été qualifié de ” forme dégradée de démocratie qui promet de répondre aux idéaux les plus élevés de la démocratie ” et n’offre guère plus qu’une fantaisie ou une illusion métapolitique séduisante. Mais il s’agit d’un fantasme extrêmement rentable, créé à un moment où il était difficile de trouver de nouvelles sources de revenus sur Internet; Par exemple, il y a aujourd’hui 3,6 milliards d’utilisateurs Internet dans le monde, soit plus de la moitié de la population mondiale, mais il est devenu difficile de trouver une nouvelle croissance, avec une croissance de 0% de nouvelles livraisons de smartphones en 2017.

Cette nouvelle croissance a été poussée de manière exponentielle par un mastodonte populiste de droite, qui a créé un marché gris extrêmement rentable de clickbait et de faux services conviviaux. Le «système d’influence de l’opinion publique Boryou», par exemple, permet de publier manuellement et / ou automatiquement à raison de 100 messages par minute sur environ 30 000 sites Web.

Des sociétés telles que 118t Negative News ou Weberaser offrent la suppression rapide du contenu Web offensant, tandis que les exploitations de clics telles que Weibosu peuvent submerger les sondages en ligne avec des milliers de voix. La société russe Siguldin pourrait manipuler les électeurs, la concurrence et les sondages pour influencer l’opinion publique: ” Siguldin se présente comme étant capable de manipuler presque tous les systèmes de vote sur Internet” . De nombreux fournisseurs exploitent jusqu’à 10 000 appareils simultanément. VTope, une entreprise de crowdsourcing russe, s’appuie sur environ 2 millions d’adhérents pour proposer des postes et une activité réels à un client en échange de crédits et d’autres avantages.

Donuts

Source: AJEL / Pixabay

L’effet de divertissement: manger le beignet

8,4 millions d’électeurs ayant voté pour Obama en 2012 ont voté pour Trump en 2016. Un facteur de regret instantané majeur a ensuite émergé: parmi ces 8,4 millions d’électeurs, la désapprobation post-électorale de Trump était deux fois plus élevée que celle de tout autre électeur. C’est peut-être l’effet de «manger le beignet»: les électeurs ne pouvaient manifestement pas agir aussi rapidement sur le plan idéologique; ils étaient donc probablement temporairement émus par la séduction, l’excitation et le sensationnalisme des appels populistes en ligne de dernière minute infusés de dopamine.

Le critique technologique, Tristan Harris, explique que les médias sociaux agissent en entraînant les utilisateurs dans des solutions passionnantes à court terme – pas nécessairement des choix sains – afin de les garder accrochés. Rappelez-vous que: vous ce que vous vouliez, que vous vouliez aller à la gym. C’est ce que vous avez dit. Mais ensuite, je vous ai tendu une boîte de beignets et vous avez choisi ces beignets. Ce doit donc être ce que vous vouliez vraiment .

Chutzpah et testostérone

‘ Qui savait que tout ce qu’il faudrait pour faire des progrès était une vision, un chutzpah et un peu de testostérone? », a demandé Steven Sanabria, électeur de Trump, dans une lettre publiée dans un op-ed du New York Times . Ce qui s’est avéré être la Silicon Valley, et tout un tas de politiciens populistes, de consultants politiques et un énorme marché gris mondial. Comme l’a déclaré le politologue Drew Westen, les circuits de récompense de la dopamine se chevauchent considérablement avec ceux activés lorsque les toxicomanes retrouvent leur «solution», donnant un nouveau sens au terme « junkie politique ».

En transformant les électeurs en junkies et en transformant la politique en divertissement, les géants des médias sociaux ont réussi un coup d’État impressionnant et très rentable; Les militants pour la démocratie doivent maintenant apprivoiser la bête technologique s’ils ne veulent pas qu’elle devienne une menace encore plus grande pour la démocratie qu’elle ne le fait déjà aujourd’hui.