Le libre arbitre, le rêve américain et les attitudes envers les pauvres

Vraiment? Vous n'êtes que 5'4. Et vous pensez que la paresse vous a empêché de rejoindre la National Basketball Association (NBA)?

Pendant mes études de premier cycle dans une université américaine, j'ai suivi un cours sur l'inégalité sociale. Un jour, le sujet était la mobilité sociale aux États-Unis. Fondamentalement, le professeur présentait une grande quantité de données indiquant que les pauvres ont tendance à rester pauvres et que les riches ont tendance à rester riches. Pas grave, n'est-ce pas?

Faux. Les étudiants de la classe étaient dans un tumulte. Le professeur venait de contester (avec un peu d'indirérité) une croyance américaine chérie, à savoir que les gens peuvent être ce qu'ils veulent être aux États-Unis. Pour la plupart des Américains, la croyance est que si vous travaillez dur, vous allez réussir. Et si vous échouez, ce doit être votre faute. Les États-Unis sont tellement impressionnants et tout, qu'ils ne peuvent absolument pas être autre chose. Vous êtes paresseux et stupide et avez échoué. Honte à toi.

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Le point culminant de toute cette rencontre a été un étudiant de 5'4 insistant sur le fait qu'il aurait pu jouer dans la NBA s'il avait travaillé plus fort. Peu importe sa taille, ou le fait qu'il n'avait pas vraiment de construction athlétique. Il aurait pu le faire, dans son esprit. D'autres faits saillants ont inclus certains étudiants dans la classe allant au doyen du collège et insistant pour que notre professeur soit puni pour avoir poussé ses opinions politiques sur ses étudiants.

Je regardais tout cela, à moitié amusé, à moitié dégoûté, et probablement assez endormi (c'était le collège après tout!). Mais était-ce juste une anomalie? Ou est-ce que les Américains ont vraiment du mal à comprendre le "rêve américain"?

J'ai décidé de concevoir une expérience pour le savoir. Comme le libre arbitre fait partie intégrante du «rêve américain», la moitié de mes participants ont lu un essai affirmant que le libre arbitre est une illusion, et l'autre a lu qu'il est réel. Les participants qui ont lu que c'était une illusion plus tard avaient des attitudes plus négatives envers les pauvres.

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En d'autres termes, le simple fait de suggérer que les gens n'ont pas de libre arbitre les a rendus plus enclins à accepter la croyance qu'ils peuvent devenir un grand succès aux États-Unis.

Cela a des implications intéressantes, je pense. Lorsque les gens essaient de faire remarquer que certains éléments du système américain ne sont pas aussi équitables que les gens les perçoivent souvent, cela déclenche probablement une réaction pour s'y opposer. C'est parce que la suggestion que quelque chose n'est pas juste probable déclenche une défense de libre arbitre, ce qui entrave probablement le changement social (dans de nombreux cas).

Comme dirait mon ancien camarade de classe: Comment oses-tu dire que je ne peux pas aller aux États-Unis? Je peux et j'aurais même pu être une star de la NBA. Qui se soucie si j'avais 5'4?

Menacer le libre arbitre des gens leur fait dire et faire des choses incrédules, et même blâmer les pauvres.