Quand le potentiel bat la performance réelle

Nous évaluons comment les gens vont agir dans le futur tout le temps. Embaucher quelqu'un pour faire un travail implique de déterminer comment ils vont effectuer cette tâche. Les collèges prennent des décisions au sujet de qui ils devraient admettre basé sur leurs croyances au sujet de la façon dont le futur étudiant exécutera dans l'avenir. Les couples qui sortent en couple décident s'ils s'engagent dans un partenariat à long terme basé sur leurs croyances sur la façon dont ils interagiront dans un futur lointain.

Quel type d'information utilisons-nous pour prendre la décision concernant les performances futures?

Il y a deux sources d'information que vous pourriez utiliser pour juger de l'avenir. Une source d'information est la performance passée d'une personne. Quelqu'un qui a déjà démontré sa capacité à effectuer une tâche peut être un bon candidat pour continuer à bien performer. Une deuxième source d'information est le potentiel d'une personne pour l'avenir. C'est-à-dire que la personne n'a peut-être pas encore atteint la grandeur, mais peut montrer des signes d'être sur le point de la grandeur.

Lequel de ces facteurs joue un plus grand rôle dans les jugements sur l'avenir? Vous pourriez penser que la performance actuelle jouerait un plus grand rôle que le potentiel. Après tout, si quelqu'un a déjà démontré sa capacité à faire quelque chose, cela devrait aussi être une bonne indication de la performance future.

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Un article intéressant paru dans Zakary Tormala, Jayson Jia et Michael Norton dans le numéro d'octobre 2012 du Journal of Personality and Social Psychology suggère que dans de nombreuses situations, les gens pourraient donner plus de poids à l'information sur les performances futures que sur les performances réelles. le passé.

Dans une étude, les auteurs ont sorti une publicité sur Facebook pour promouvoir la page fan d'un humoriste. Ils ont créé différentes versions de l'annonce. Certaines versions se concentraient sur la performance réelle («Les critiques disent qu'il est devenu la prochaine grande chose.») D'autres annonces axées sur la performance potentielle («Les critiques disent qu'il pourrait devenir la prochaine grande chose.») Les gens étaient plus susceptibles de cliquer sur les annonces sur la performance potentielle que sur la performance réelle. Ils étaient également plus susceptibles de devenir des fans Facebook du comédien lorsque l'annonce se concentrait sur la performance potentielle que sur la performance réelle.

Une variété d'études en laboratoire a démontré un effet similaire avec des jugements sur les candidats, les athlètes et les œuvres d'art.

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Pourquoi cela arrive-t-il? Les chercheurs suggèrent que les déclarations sur la performance potentielle créent plus de sentiments d'incertitude que de déclarations sur la performance réelle. Cette incertitude conduit les gens à réfléchir davantage sur les options, ce qui les rend plus impliqués dans l'option.

Une façon dont les auteurs démontrent cette implication accrue est à travers des études qui manipulent si les décideurs d'information obtiennent est sur la performance potentielle ou réelle et aussi si l'information soutient fortement ou faiblement la performance de la personne évaluée.

Dans une étude, les participants ont lu une lettre de recommandation pour un futur étudiant diplômé. L'étudiant a été décrit comme ayant un grand potentiel de réussite ou ayant déjà eu beaucoup de succès dans leurs projets académiques. Après cette déclaration sur le succès réel ou potentiel, la lettre décrit ce que le futur étudiant a fait. La description est soit très impressionnante (a complété plusieurs projets, a publié un article dans une revue scientifique majeure) ou pas si impressionnante après tout (a terminé un projet, a publié un article dans une revue de campus).

Lorsque la performance décrite était vraiment excellente, l'élève décrit comme ayant un grand potentiel a été évalué comme un candidat un peu meilleur que l'élève décrit comme ayant accompli de grandes choses. Cependant, lorsque la performance décrite était médiocre, alors l'étudiant décrit comme ayant accompli de grandes choses a été évalué comme un meilleur candidat que l'étudiant qui a été décrit comme ayant un grand potentiel.

Autrement dit, lorsque l'élève était décrit comme ayant un grand potentiel, les gens accordaient plus d'attention aux réalisations réelles que lorsque l'élève était décrit comme ayant déjà accompli de grandes choses.

Que pouvez-vous faire avec cette information?

Lorsque vous devez évaluer quelqu'un à l'avenir, sachez que les informations sur le potentiel vous amèneront à participer davantage à l'évaluation que les informations sur les performances réelles. Essayez de contrer cette tendance en explorant ce que les gens ont déjà fait. Dans de nombreuses situations, les réalisations passées d'une personne sont un excellent prédicteur de ce qu'elle fera à l'avenir.

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