Le moyen le plus sûr (et le plus astucieux) d'être en meilleure santé

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Oubliez la volonté. Vous ne pouvez pas compter dessus. La volonté ne va pas vous aider à manger moins, ajouter plus de légumes à vos repas, déposer le gâteau que vous pensez mériter, ou vous rendre au gym plus souvent. Eh bien, peut-être que ça le sera pendant un moment, mais ensuite les choses s'effondreront. Peut-être que vous devenez paresseux ou n'avez pas la motivation pour continuer. Peut-être que vous décidez que les tracas ne valent pas la peine et alors pensez, "Si seulement j'avais plus de maîtrise de soi."

La plupart d'entre nous connaissent des gens qui semblent avoir de la volonté. Ils frappent la salle de gym tous les jours avec des routines d'exercices structurés. Ils apportent un formidable enthousiasme à leurs séances d'entraînement. Ils ont leurs horaires de suppléments appelés. Ils mesurent et pèsent leur nourriture. Ils préparent leurs repas au début de la semaine. Ils suivent leurs progrès. Ils partagent des messages de motivation avec nous, soit verbalement, sur leurs T-shirts, ou sur Instagram.

Comment ces gens arrivent-ils ainsi, et comment pouvons-nous les rejoindre?

Beaucoup de ces individus sont intrinsèquement motivés à faire ces choses. Ils croient en l'importance d'un comportement sain. Ils apprécient le processus et trouvent un sens aux activités. Ils ne peuvent pas imaginer la vie sans manger sainement et faire de l'exercice.

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Le reste d'entre nous ne se sentent pas comme ça. Nous pouvons être motivés à atteindre d'autres objectifs: obtenir un diplôme, gagner de l'argent, être un parent exceptionnel, faire du bénévolat, établir des relations significatives, jouer d'un instrument, créer de l'art ou explorer le monde. Vous pouvez probablement identifier les choses que vous faites constamment sans avoir à compter sur la ruse ou la volonté. Vous faites ces choses parce qu'elles sont intrinsèquement significatives pour vous, et c'est assez d'une force motrice.

Si vous n'êtes pas intrinsèquement motivé à adopter un comportement plus sain, mais que vous croyez que les conséquences du comportement sont suffisamment importantes pour changer votre vie, vous n'irez pas très loin si vous dépendez de votre volonté. Si vous avez du mal à démarrer avec un programme d'exercices ou si la cohérence est votre problème, il est temps de faire preuve de créativité. Identifiez les obstacles à votre changement et adressez-les directement. Même si votre obstacle auto-identifié est que vous êtes «trop paresseux», il y a encore de l'espoir: vous pouvez même faire en sorte que la paresse fonctionne pour vous.

Voici comment j'ai utilisé la paresse pour m'aider à perdre la graisse corporelle. Au cours de la dernière année, je me suis retrouvé aux prises avec la gestion du temps en raison d'un certain nombre de facteurs de stress inattendus. Je travaillais de longues journées et la plupart des week-ends, ce qui rendait la saine alimentation et l'exercice physique moins prioritaires. Comme beaucoup de gens, je me suis retrouvé à penser: «Vous devez faire quelque chose à ce sujet», ce qui a conduit à une réponse comportementale pathétique de tentatives occasionnelles de demi-pensée pour élaborer ou manger un peu moins.

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Un an et 20 livres plus tard, j'ai décidé que c'était assez: il était temps de s'attaquer au problème. Le plus gros problème était ma suralimentation. Je n'aimais pas la façon dont je regardais, je me sentais fatigué, et déplacer mon poids supplémentaire au gymnase était une corvée. Je voulais rendre le processus aussi simple que possible pour me préparer au succès et augmenter ma confiance dans ma capacité à perdre de la graisse corporelle. L'essentiel était que je devais manger moins, et je devais trouver un moyen plus facile de le faire.

Après avoir évalué mes habitudes, j'ai réalisé que les choses tombaient en morceaux pour moi la nuit. Mes habitudes étaient bonnes pendant la journée, mais je me suis retrouvé à la maison du travail, en commandant à emporter (avec le dessert), et fondre dans le divan pour la télé stupide. Je me suis aussi dit que je «méritais» de manger des aliments amusants – des biscuits, des gâteaux, de la restauration rapide – parce que j'étais stressé.

Pour la plupart, j'étais bien avec ce modèle. J'ai parfois envisagé des options plus saines, mais quand je l'ai fait, j'ai pensé: «Je suis trop paresseux pour cuisiner et je suis trop paresseux pour aller à la gym.

Voilà pour faire un grand changement.

J'ai finalement estimé qu'environ un tiers de mes calories étaient consommées pendant les nuits comme celles-ci et donc, pour manger de nouveau sainement, j'ai dû éviter ce comportement. Ma stratégie consistait à créer un obstacle à ce comportement. Après mûre réflexion, j'en ai conclu qu'après avoir passé la soie dentaire, la probabilité de manger plus abondamment serait considérablement réduite, car je considère la soie dentaire comme un problème.

Étant donné que je filais déjà tous les soirs, je savais que je pouvais toujours utiliser cette tactique. Je passe d'habitude la soie dentaire juste avant d'aller dormir. Mais j'ai prédit que si je commençais à passer la soie dentaire juste après le dîner, ou quand je déterminerais que j'avais assez à manger pour la journée, la perspective d'avoir à utiliser la soie dentaire après la nuit serait si désagréable que je trouverais quelque chose à faire à part manger.

Ma prédiction était juste: pendant deux mois, toute envie que j'ai dû manger a été immédiatement assommée par la pensée d'avoir à la suivre avec de la soie dentaire. J'ai été capable d'éliminer le problème de manger – et c'était facile.

Deux mois plus tard, 11 livres de moins, sans aucun autre changement de mode de vie ou sentiment de privation, j'ai décidé d'utiliser une approche similaire pour me remettre au gym. Je préfère faire de l'exercice tôt le matin. Je me suis rendu compte que mon principal obstacle à mon entraînement était ma tendance à me rendre sur l'ordinateur le matin pour consulter mes courriels et lire les nouvelles. Ce qui devrait prendre 10 minutes se transforme souvent en quelques heures – et la décision décevante d'essayer à nouveau demain.

Le problème de la suralimentation était un peu plus facile à résoudre. J'ai simplement fait en sorte qu'il soit difficile de manger la nuit. Mais pour augmenter un comportement souhaitable, j'ai dû identifier l'obstacle et créer une fois de plus une barrière logique. Étant donné que je laisse habituellement mon ordinateur toute la nuit, il était trop facile de l'utiliser de nouveau le matin. Pour réduire la fréquence d'utilisation de l'ordinateur le matin, j'ai éteint mon ordinateur chaque nuit quand je suis allé me ​​coucher. Pour un impact supplémentaire, j'ai également éteint ma tablette et mon smartphone.

Croyez-le ou non, ce simple changement a fait toute la différence: l'idée d'attendre que l'ordinateur démarre était assez dissuasive. J'ai pu retourner à la salle de gym pour des entraînements réguliers sans devoir compter sur la maîtrise de soi. Cette stratégie comportementale simple était beaucoup plus puissante que d'essayer d'invoquer une sorte d'envie magique de se remettre sur les rails.

Comment pouvez-vous utiliser ces principes pour modifier votre propre comportement en matière de santé?

• Identifiez le comportement que vous souhaitez changer.
• Si vous n'êtes pas intrinsèquement motivé à changer, il peut être plus facile de manipuler votre environnement ou de modifier d'autres comportements pour faciliter le processus.
• Pour réduire un comportement problématique, créez une barrière logique.
• Pour augmenter un comportement souhaitable, identifiez les obstacles actuels et éliminez-les.
• Donnez-vous le crédit de changer votre comportement sans avoir à compter sur la maîtrise de soi ou la volonté.
• Profitez des avantages d'une meilleure santé.

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