Quels grands mariages exigent

Engagement à quelque chose au-delà.

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Linda : Quand Charlie et moi avons quitté la maison de Rachel et Nehemia Cohen après notre première interview, nous avons convenu de ne plus jamais nous plaindre de notre trop grande occupation ou du manque de temps pour quelque chose. Et des années plus tard, nous avons tenu parole. Néhémie, ou Rabbi Néhémie, comme son nom l’indique pour sa congrégation et son épouse Rachel, donne un nouveau sens à la métaphore du fait d’avoir beaucoup de pain sur la planche. Les parents de douze enfants âgés de cinq à vingt-cinq ans ont des responsabilités et des engagements personnels et sociaux supérieurs à ce qu’un couple moyen peut même commencer à imaginer.

Rabbi Cohen est plus que le chef spirituel de sa congrégation; sa communauté le considère comme une source d’orientation, de sagesse et d’aide pour tous ceux qui l’appellent. Sa congrégation ne se limite pas aux individus et aux familles qui assistent à des offices religieux, mais comprend toute la communauté. En tant que membre de longue date du mouvement Chabad, le rabbin a consacré sa vie au service. Lui et Rachel se sont consacrés à introduire les enseignements essentiels du judaïsme dans la vie de ceux qui viennent à eux avec le désir de trouver la spiritualité dans un monde qui semble devenir de plus en plus matérialiste. Chabad est un acronyme hébreu qui signifie sagesse et compréhension. Le mouvement a commencé en Russie il y a deux cent cinquante ans et met l’accent sur la nécessité de nouer des relations avec les autres sur les plans économique, social et spirituel. Le centre Chabad du rabbin dessert plus de douze mille personnes par an.

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Néhémie : «Rachel et moi avons tous les deux grandi dans la section de Brooklyn Heights de New York, au milieu d’un style de vie profondément hassidique. À l’époque où je l’ai rencontrée, j’enseignais. Nous avons tous les deux grandi avec le respect de l’enseignement du rabbin Menachem Mendel Schneerson, que nous appelions tous «Le Rabbi». Il était le guide spirituel qui formait l’identité de milliers de personnes. Ses enseignements ont été à l’origine du mouvement Chabad, qui envoie des gens du monde entier ramener des Juifs au judaïsme. »

Rachel : «Nous avons été élevés dans le même genre de foyers religieux. Nos deux pères étaient des rabbins et, avant même que nous nous rencontrions, nous savions tous les deux que nous choisirions quelqu’un avec qui s’engager à vivre une vie de service. Nous étions tous les deux ancrés dans le même système de valeurs. Lorsque nous nous sommes rencontrés, nous devions déterminer si les personnalités étaient suffisamment à l’aise les unes avec les autres. En fin de compte, cela ne m’a pas pris trop de temps. Je n’avais que vingt ans, mais je savais très bien ce que je cherchais chez un mari. Je savais que je ne voulais pas d’un homme d’affaires ou de quelqu’un dont le but principal dans la vie était de gagner de l’argent. Je cherchais un homme voué à la spiritualité et au service. Au moment où nous avons eu notre deuxième rendez-vous, je savais que Nehemia était pour moi, mais il avait besoin d’un rendez-vous de plus pour être sûr. Après six semaines, nous avons décidé de nous marier.

Néhémie : «Dans notre tradition, non seulement il n’y a pas de sexe avant le mariage, mais il n’y a pas de contact physique d’aucune sorte. pas d’embrasser, de serrer dans ses bras ni même de se toucher. Le but est de s’assurer que le lien n’est pas basé uniquement sur l’attraction physique, ni même principalement. C’est une discipline difficile, mais notre engagement primordial a toujours été de servir Dieu, alors nous respectons les enseignements. ”

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Rachel : «Il est difficile de suivre les règles strictes, mais je m’étais engagé à construire un foyer saint. Je voulais faire tout mon possible pour partir du bon pied. Notre mariage a commencé sur une base solide. ”

Néhémie : «Nous avons eu un but dans notre relation depuis le tout début et notre alignement autour de cet objectif a donné lieu à un grand mariage. La société occidentale a artificiellement élevé la sphère publique de la carrière, de l’argent et de la position sociale, tout en dévaluant les sphères privées du foyer et de la famille, ce que le judaïsme considère comme primordial. Les femmes juives maintiennent la famille ensemble et transmettent des valeurs à la génération suivante. Nous essayons de vivre notre engagement à pratiquer le vrai judaïsme tous les jours, toutes les heures à la maison. ”

«Nous ne faisons pas partie de ces couples qui croient que pour réussir, nous devons nous concentrer les uns sur les autres. Notre mariage repose sur un objectif commun, un foyer pour nos enfants et petits-enfants et une contribution à notre communauté. Si le mariage est trop centré sur soi, il peut être trop petit et rendre les personnes impliquées égoïstes. Si vous vous sentez appelé à un objectif supérieur, vous faites ce qui est commandé, plutôt que de choisir ce que vous voulez. Ma grand-mère a cent cinq ans et elle a six cents descendants. J’ai des cousins ​​partout dans le monde. J’ai six frères et soeurs et il y a beaucoup de rabbins dans ma famille. Dans notre famille, il existe un fort thème: lorsque la reconnaissance d’un objectif supérieur est reconnue, il existe un engagement à la responsabilité qui vous permet de faire des choses même lorsque vous ne le souhaitez PAS TOUJOURS. »

Rachel : «Je viens aussi d’une famille nombreuse, avec cinq frères et soeurs, beaucoup de rabbins et des soeurs mariées à des rabbins. Nous avons tous deux grandi en comprenant le sens du sacrifice. Néhémie et moi avons décidé ensemble que nous voulions travailler pour Chabad. Nous avons eu treize offres de lieux dans le monde entier où nous pourrions aller. ”

Néhémie : «Une fois que nous avons choisi notre emplacement, le bureau principal de Chabad à New York nous garantissait un salaire de deux ans. Lorsque nous sommes arrivés dans notre nouvelle communauté, il a fallu déployer beaucoup d’efforts de sensibilisation. Je ne savais pas exactement quoi faire, alors je viens de sortir l’annuaire téléphonique et de commencer à appeler des personnes portant des noms juifs et à les inviter à un service. Nous avons une synagogue, mais il n’y a pas d’adhésion officielle comme une synagogue typique. Quatre-vingt-dix pour cent du travail que je fais est en dehors de la synagogue. Nous avons pour politique d’ouvrir notre maison le vendredi soir pour le dîner de shabbat. Notre politique est que vous ne pouvez pas être invité parce que vous êtes toujours invité. Il suffit d’appeler pour fixer une date.

Rachel : «Il est typique pour nous d’avoir quinze personnes au dîner de Shabbat. Les enfants n’aiment pas quand nous n’avons pas beaucoup d’invités. Avoir tant d’enfants rend difficile pour Néhémie et moi d’avoir le temps de rester seuls les uns avec les autres. Il est presque impossible pour nous de passer des vacances ensemble. S’en sortir seul est très rare. Je trouve que de temps en temps, je suis fâché qu’il doive se rendre au travail tôt le matin car il assure les services tous les jours à 6 h 30, puis a des rendez-vous en fin de soirée en plus de sa journée. Mais il est beaucoup plus facile de dissiper cet ennui parce que je sais qu’il fait de bonnes œuvres. Il ne fait pas que jouer au golf. S’il appelle pour dire que quelque chose est arrivé et qu’il sera plus tard que prévu, je trouve plus facile de surmonter ma déception, car je suis convaincu que cela doit être important. ”

Néhémie : «Nous faisons tous les deux les bons travaux. Rachael est souvent à la maison avec les enfants. Nous trouvons de l’intimité dans nos activités quotidiennes. J’essaie de montrer que j’apprécie toutes les contributions de Rachael. ”

Rachel : «Je sais que si j’avais vraiment besoin de lui, Néhémie abandonnerait tout ce qu’il fait pour être avec moi. La semaine dernière, j’ai subi une opération aux deux pieds. Néhémie a passé la majeure partie de la semaine à la maison pour s’occuper de moi et de mes enfants.

Néhémie : «Nous croyons en une vie équilibrée. Si vous aimez votre travail, c’est génial. Mais si vous faites tout votre travail, vous avez des problèmes. La semaine dernière, l’un des membres de la congrégation a déclaré: «Votre public a besoin de vous.» J’ai dit: «Mon public a besoin de voir que je suis à la maison avec ma femme qui vient d’être opérée. Mes secrétaires savent toutes que lorsque je dis que je ne prends aucun appel, cela veut dire que je ne prends aucun appel de quiconque à part ma femme.