Les anciens combattants sont maintenant confrontés à deux questions intimidantes découlant d'une troisième étude reliant les commotions cérébrales avec des maladies dégénératives du cerveau, ce qui peut entraîner des troubles cognitifs, comportementaux et de l'humeur et, finalement, la mort.
La nouvelle étude, une autre collaboration entre l'Université de Boston et le Boston Healthcare System de Boston, a trouvé des preuves d'encéphalopathie traumatique chronique (ECT) dans 68 cerveaux qui leur avaient été donnés à titre posthume. Ils comprenaient 64 athlètes, dont 18 vétérinaires militaires, ainsi que trois vétérinaires supplémentaires sans antécédents sportifs et un individu qui n'était ni l'un ni l'autre – il avait des antécédents de comportement traumatisant à la tête.
Parmi les athlètes, 34 étaient des joueurs de football professionnels. Cependant, neuf des athlètes ont joué seulement au football collégial. Et six avaient joué seulement au football de lycée.
Mais tous ont montré les signes classiques de CTE: nœuds enchevêtrés d'une protéine appelée tau dans les cellules du cerveau. Ces lésions tau peuvent endommager les cellules du cerveau et conduire finalement à leur mort, selon le Dr Ann McKee, auteur principal de l'étude.
L'étude a également ajouté un nouvel élément. Il a conclu que le CTE est un trouble évolutif, et il a divisé le CTE en quatre étapes, chacune avec ses propres symptômes distinctifs. Les maux de tête et la détérioration de l'attention et de la concentration étaient courants au cours de la première étape. Au cours de la deuxième étape, les symptômes se sont étendus pour inclure la dépression, les explosions explosives et les troubles de la mémoire à court terme. À la troisième étape, les victimes avaient de la difficulté à réfléchir et avaient des difficultés avec les fonctions exécutives comme la planification, l'organisation, le multitâche et le jugement. La démence, y compris la perte de mémoire et les troubles cognitifs suffisamment graves pour avoir un impact sur la vie quotidienne, étaient caractéristiques de la quatrième étape.
Il est alarmant de penser que les joueurs de lycée et de football collégial pourraient faire de tels dommages à leurs cerveaux qu'ils mourraient tôt des maladies dégénératives de cerveau, mais l'étude a fourni plusieurs exemples: Eric Pelly, un ancien joueur de football et de rugby de lycée qui est mort à Ron Perryman, un ancien secondeur du Boston College qui est décédé d'une insuffisance respiratoire associée à la sclérose latérale amyotrophique (SLA) à l'âge de 42 ans et qui a reçu un diagnostic de cancer de la prostate. à la fois CTE et la maladie du motoneurone (MND).
Il y a donc deux questions intimidantes que les vétérinaires, les athlètes et toute personne souffrant de lésions cérébrales doivent se poser.
Premièrement, comment et pourquoi une lésion plus précoce peut-elle conduire à une possible dégénérescence cérébrale des années plus tard?
Et deuxièmement, que pouvons-nous faire pour l'empêcher?
Nous examinerons ces questions dans les deux prochaines parties de cette série de colonnes.
