Comment le stress modifie vos gènes

Peut-être vous inquiétez-vous constamment de vos finances. Ou peut-être que le patron avec lequel vous travaillez depuis plusieurs années est verbalement abusif. Ou il se pourrait que la relation avec un être cher soit de plus en plus tendue. Le stress peut se manifester de diverses façons.

Vous pourriez penser que le stress affecte simplement votre humeur temporairement ou vous donne un bref mal de tête. Mais la vérité est que le stress chronique peut affecter votre santé à un niveau beaucoup plus profond – un niveau épigénétique.

L'épigénétique, en bref, est l'étude de ce qui allume ou éteint les gènes, comme un interrupteur de lumière. Beaucoup de gens croient que s'ils sont nés avec une mutation dans un certain gène qu'ils sont condamnés, comme les femmes qui héritent d'une mutation du gène BRCA1 ou BRCA2, ce qui augmente le risque de développer un cancer du sein ou de l'ovaire. En d'autres termes, ils sentent que leur destin génétique est fixe. Mais une quantité croissante de recherches montre que des choses comme le stress (ainsi que la nourriture que vous mangez et les cigarettes que vous fumez) peuvent affecter la façon dont vos gènes sont exprimés. En fait, dans mon prochain livre, The Gene Therapy Plan, j'explique la science de l'épigénétique et comment les changements de mode de vie peuvent améliorer votre santé.

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Pour preuve que le stress peut affecter vos gènes, prenez, par exemple, cette étude de 2013 qui a été publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences. Le rapport a constaté que l'exposition au stress chronique – spécifiquement le stress qui déclenche la réaction de lutte ou de fuite d'une personne, qui affecte le système nerveux sympathique – a changé la façon dont les gènes sont activés dans les cellules immunitaires. Fondamentalement, des quantités excessives de stress au fil du temps ont provoqué l'activation des cellules pour lutter contre une infection qui n'existait pas réellement, ce qui a conduit à une augmentation de l'expression des gènes responsables de l'inflammation. Le problème est que l'inflammation augmente le risque pour toutes sortes de problèmes de santé graves, tels que les maladies cardiaques, l'obésité, le diabète, et plus encore. Les chercheurs ont trouvé que ce cycle négatif était vrai à la fois dans les cellules des souris et dans les cellules humaines. Des études comme celle-ci révèlent à quel point notre psychologie peut affecter notre biologie.

Les bonnes nouvelles sont que vous ne devez pas laisser le stress vous submerger et prendre le contrôle de vos gènes. Il existe des moyens faciles de lutter contre les inquiétudes chroniques et de parvenir à un état d'esprit plus calme et plus pacifique. Essayez de vous détendre en faisant les choses suivantes tous les jours:

• Méditez. Trouvez un espace tranquille, installez-vous dans une position confortable, fermez les yeux et inspirez et expirez profondément, en concentrant votre esprit sur votre respiration (et rien d'autre!). Une étude réalisée en 2014 dans Psychoneuroendocrinology a révélé que le faire pendant 25 minutes par jour pendant trois jours consécutifs diminue le stress.

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• Écouter de la musique. L'écoute d'une musique douce et relaxante a montré une augmentation de l'anxiété, de la fréquence cardiaque, de la tension artérielle et du cortisol (une hormone du stress) chez les hommes et les femmes dans une étude de 2001 du Journal of Music Therapy. Alors téléchargez quelques morceaux classiques ou tout ce qui vous met dans une ambiance tranquille.

• Exercice. Faire une promenade, faire du jogging, nager ou faire du vélo ne fera pas que stimuler votre énergie et garder votre ventre serré, il aidera également à garder le stress à distance. Une étude de 2013 du Journal of Neuroscience a révélé que l'activité physique réorganise le cerveau de sorte qu'il ne répond pas autant au stress.

Les références:

1. Powella D, Sloan E, Bailey M, Arevalo J, Miller G, Chen E, Kobor M, lecteur B, Sheridan J, Cole S. Le stress social régule à la hausse l'expression des gènes inflammatoires dans le transcriptome leucocytaire via l'induction B-adrénergique de myélopoïèse, Actes de l'Académie nationale des sciences, 2013.

2. Creswell D, Pacilio L, Lindsay E, Brown K. brève formation de méditation de pleine conscience modifie les réponses psychologiques et neuroendocriniennes au stress d'évaluation sociale, Psychoneuroendocrinology, 2014.

3. Chevalier W, Rickard N. Relaxing Music empêche les augmentations induites par le stress de l'anxiété subjective, la pression artérielle systolique et la fréquence cardiaque chez les hommes et les femmes en bonne santé, Journal of Music Therapy, 2001.

4. T Schoenfeld, Rada P, Pieruzzini P, Hsueh B, Gould Exercice physique E. Empêche l'activation induite par le stress des neurones granules et améliore les mécanismes inhibiteurs locaux dans le gyrus denté, Journal of Neuroscience, 2013.