Qui frappe les minorités quand on se sent mal à propos d’eux-mêmes?

Tester une idée classique de Gordon Allport.

Gordon Allport, psychologue à Harvard, était le parrain de la recherche sur la psychologie des préjugés. Son livre de 1954, The Nature of Prejudice, renferme de nombreuses hypothèses éclairantes sur la manière dont nous préjugons les membres d’autres groupes. Une des hypothèses de Allport était que les minorités pourraient déplacer leurs propres sentiments d’infériorité sur d’autres groupes minoritaires. ” Les victimes de préjugés peuvent bien sûr infliger aux autres ce qu’ils reçoivent eux-mêmes. . . Comme ceux qui sont plus élevés dans l’ordre hiérarchique, on peut, comme une poule dans la basse-cour, picorer ceux qui sont perçus comme plus faibles et plus bas que soi. . . ”(P. 153).

Cette suggestion est compatible avec d’autres travaux classiques sur les préjugés, réalisés par Theodor Adorno et ses collègues. Dans son ouvrage classique sur la personnalité autoritaire, Adorno a émis l’hypothèse que, lorsque l’estime de soi d’une personne est menacée par une personne appartenant à un groupe de statut supérieur, elle est susceptible de déplacer ses sentiments négatifs sur un membre d’un groupe qu’elle perçoit comme encore pire. comme ils le sont, comme lorsque les Blancs pauvres dérogent aux Noirs pauvres.

Mais même les hypothèses les plus éloquemment énoncées et les plus perspicaces peuvent ne pas être correctes, raison pour laquelle nous menons des recherches. Dans le cadre de deux études stimulantes, Jenessa Shapiro a tenté de tester l’idée d’Allport sur la manière dont les victimes de préjugés traiteront les autres victimes.

Dans leurs expériences, Shapiro et ses collègues ont examiné ce que feraient les étudiants noirs lorsque leur estime de soi serait menacée par un autre étudiant, blanc ou noir. Si vous étiez un sujet de recherche, vous auriez d’abord écrit un essai, qui serait critiqué par un autre étudiant, qui se trouvait être majeur en anglais. Si vous étiez dans les conditions expérimentales, vous recevrez une évaluation très critique qui, par exemple, vous attribuerait un score extrêmement faible sur une échelle intitulée «démontre l’intelligence». Après vous avoir fait exploser avec un nombre extrêmement bas d’échelles d’évaluation, votre évaluateur aurait écrit dans un commentaire: «Je pensais que la dissertation était très médiocre.» Des recherches antérieures ont révélé quelque chose que vous ne trouverez pas surprenant: être pris au dépourvu lors d’une évaluation vous met mal à l’aise.

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La phase suivante de l’étude était apparemment non liée: un exercice de compétences managériales. Cette tâche a été suivie par une tâche de gestion: vous seriez invité à agir en tant que gestionnaire pour une candidature à un poste. Parfois, vous voyez une demande remplie par une personne de race blanche, d’autres fois, vous pourriez avoir été affecté à voir la même demande, mais rempli par un Amérindien.

Cette étude visait à tester la possibilité que des étudiants noirs qui se sentaient gênés par eux-mêmes réagiraient en dérogeant les membres d’un autre groupe minoritaire. Mais comme vous pouvez le voir sur la figure, les choses ne se sont pas bien passées ainsi.

Lorsque c’est une personne de race blanche qui a émis des commentaires négatifs (voir la partie gauche de la figure), les participants noirs ayant reçu des commentaires négatifs n’ont pas été affectés dans leurs évaluations du candidat blanc ou amérindien.

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Résultats pour les participants noirs. La zone surlignée en jaune indique les résultats opposés à l’hypothèse Allport.

Source: Figure originale, basée sur Shapiro et al., 2010

Qu’en est-il des réactions négatives d’un élève noir? Est-ce que cela amènerait les étudiants noirs à embaucher le candidat à un poste d’amérindien? Non, encore une fois, dans ce cas, ils ont attribué une cote plus élevée au Natif américain. Mais comme vous pouvez le voir sur le côté droit de la figure ci-dessus, surlignée en jaune, ils étaient plus susceptibles de déroger à un candidat à un poste blanc. C’était bien entendu l’ opposé de ce à quoi les hypothèses d’Allport nous auraient conduit.

Les participants blancs, en revanche, étaient relativement peu affectés par les commentaires négatifs d’un évaluateur noir (voir le côté droit de la deuxième figure ci-dessous). Mais lorsque les évaluateurs de Blanc ont émis des commentaires négatifs sur les Blancs, ils ont attribué une note inférieure au candidat à un emploi chez les Américains autochtones, tout en lui attribuant une note plus positive (comme indiqué à gauche de la figure ci-dessous).

Résultats pour les participants blancs

Source: Figure originale, basée sur Shapiro et al. résultats

Cela correspondait davantage à l’hypothèse du déplacement dans la basse-cour, mais ce sont les membres du groupe majoritaire le plus puissant, plutôt que les autres membres du groupe minoritaire, qui ont répondu comme des oiseaux dans l’ordre hiérarchique de la basse-cour.

Shapiro et ses collègues ont fait remarquer que cette recherche avait été menée en réaction aux critiques selon lesquelles la plupart des recherches sur les préjugés et la discrimination avaient examiné la manière dont les membres du groupe majoritaire réagissaient aux groupes minoritaires. Comme le suggère cette recherche, les réactions des minorités à d’autres minorités et celles du groupe majoritaire sont souvent tout à fait différentes.

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Références

Shapiro, JR, Mistler, SA et Neuberg, SL (2010). Soi menacé et expression de préjugé différentiel par les percepteurs blanc et noir. Journal de psychologie sociale expérimentale, 46 (2), 469-473.

Allport, GW (1954). La nature des préjugés . New York: livres d’ancrage

Adorno, TW, E. Frenkel-Brunswik, DJ, et Sanford, RN (1950). La personnalité autoritaire. New York: Harper.