Récemment, un lecteur a écrit à propos de la difficulté d'avoir un sentiment d'identité – de sentir qu'elle sait qui elle est. Essentiellement, elle disait que ça fait mal quand les gens disent: «Je ne vous comprends pas! Tu changes tout le temps. Qui êtes-vous? »Ses préoccupations ont du sens. Si vous avez un trouble du spectre bipolaire, il peut être difficile d'avoir une identité cohérente. Dans les prochains articles, nous explorerons les effets du spectre du spectre bipolaire sur l'identité.
Qu'est-ce que l'identité?
Certains scientifiques pensent que notre identité reflète nos schémas sous-jacents. Les schémas sont des structures mentales composées de pensées, de sentiments, de sensations, d'attitudes et de souvenirs qui sont liés ensemble autour d'un thème commun.
Certains des schémas que nous avons sont liés à notre sens de soi, notre identité personnelle. Ces schémas sont façonnés par nos expériences de vie et reflètent notre interprétation de ces expériences. Nous pouvons considérer ces schémas comme nos représentations internes de nos valeurs les plus importantes et de nos peurs les plus profondes.
Les schémas sur notre identité personnelle peuvent être organisés autour de thèmes de compétence, d'acceptabilité, d'amour et de force, parmi d'autres thèmes. Les pensées, les sentiments et les souvenirs que nous associons à chaque thème se développent avec le temps. Ils représentent nos observations de nous-mêmes en action dans le monde et dans les relations avec les autres.
Si nous sommes capables d'atteindre nos objectifs à l'école, nous pouvons développer un schéma sur nos propres compétences. Si nous apprenons à nous entendre avec les autres, alors nous pouvons développer un schéma sur notre propre acceptabilité. Si nous sommes traités avec affection, nous pouvons développer un schéma sur notre propre amour.
Lorsque les schémas sont activés par les événements, ils sont accompagnés d'une cascade d'autres effets. Par exemple, lorsque nous réussissons bien à l'école, nous activons un schéma de compétence. Nous ressentons du bien-être ou de la fierté. Nous nous souvenons d'autres fois nous avons bien fait. Nous avons des sensations de légèreté et de facilité. Nous pensons des choses positives sur nos capacités et nous anticipons être capables de réussir dans le futur.
Mais le développement d'une maladie bipolaire peut avoir un effet significatif sur les schémas que nous avons sur nous-mêmes. Le trouble bipolaire est une maladie biologique, mais ces perturbations biologiques affectent notre comportement et nos processus mentaux. À leur tour, ces changements peuvent avoir un effet significatif sur notre capacité à fonctionner dans le monde et à établir des liens avec les autres. Comme nous observons ces changements et avons de nouvelles expériences à la suite du trouble bipolaire, nous pouvons développer un nouvel ensemble de schémas. Par exemple:
– Si les symptômes du trouble bipolaire interféraient avec notre capacité à nous concentrer, à planifier et à perturber notre capacité à travailler ou à étudier, nous pourrions élaborer des schémas sur l'incompétence.
– Si le trouble bipolaire nous pousse à nous comporter de façon imprévisible ou inhabituelle (c'est-à-dire que nous sommes agressifs, impulsifs ou hypersexuels), nous pouvons développer des schémas sur notre inacceptabilité.
– Si nous avons été rejetés par d'autres et avons perdu des relations, nous pouvons développer des schémas d'être inamovible.
Les schémas sont puissants, parce que nous n'éprouvons pas les thèmes simplement comme des idées ou des pensées. Le thème central est attaché aux sensations, aux images, aux souvenirs et aux sentiments. Et la combinaison des pensées sous-jacentes avec la réalité physique des sentiments et des sensations peut rendre ces schémas "se sentir vrais". Même si nous savons que c'est irrationnel, si les événements activent un schéma sur le fait d'être inamovibles, nous nous sentirons inamovibles.
Les schémas qui se développent à la suite du trouble bipolaire peuvent toujours rester actifs, même lorsque les symptômes bipolaires disparaissent et que le comportement symptomatique est sous contrôle.
Regardons un exemple. Au lycée et à l'université, Julianne était une étudiante réussie. Elle voulait poursuivre une carrière dans la publicité, et elle a obtenu un excellent travail juste après l'obtention du diplôme. Elle formait une identité positive, reflétant des schémas de compétence et de force. Elle développait son identité en tant que professionnelle créative.
Puis, au milieu de la vingtaine, Julianne a développé un trouble bipolaire sévère. Comme beaucoup d'autres personnes atteintes de trouble bipolaire, elle a eu plusieurs épisodes de dépression prolongée ou d'épisodes d'états mixtes qui ont duré plusieurs mois. Les symptômes aigus du trouble bipolaire ont handicapé sa capacité à se concentrer ou à planifier efficacement. Elle ne pouvait pas travailler, et elle n'avait même pas assez d'énergie pour essayer.
L'expérience d'être malade et handicapé a favorisé le développement de schémas sur l'incompétence, l'échec et la faiblesse. Dans ces schémas, les croyances sur l'incompétence et l'échec étaient liées à des souvenirs de sentiments de déception ou de frustration; aux mauvaises sensations de fatigue et de pression; et à des pensées négatives sur elle-même et son avenir. Elle avait peur d'essayer de travailler à nouveau.
Mais comme Julianne s'est améliorée et que son humeur s'est stabilisée, elle a pu retourner au travail. Elle a été capable de concentrer son attention sur ses responsabilités. Quand elle a bien fait, elle a commencé à ressentir un peu de fierté, même si le sentiment n'a pas duré trop longtemps. Après un an, elle a commencé à développer une identité positive en tant que professionnel – pour développer des schémas de compétence et de force.
Récemment eu quelques problèmes sur un projet très difficile, et son patron s'est plaint de son travail. Pas une grosse plainte, plus comme un petit coup de pouce. Maintenant, Julianne veut quitter son travail. Elle a l'impression de ne plus vouloir travailler dans son métier. Elle pense que ce travail n'est pas important et pas ce qu'elle veut faire de toute façon!
Pourquoi cela arrive-t-il? Pourquoi Julianne ne peut-elle pas maintenir une identité positive en tant que professionnelle, même s'il y a des hauts et des bas au travail?
Les problèmes au travail peuvent activer des schémas négatifs d'échec pour n'importe qui. Mais pour Julianne, ces schémas sont très intenses. Les événements qui ont déclenché le développement de ses schémas d'incompétence et de faiblesse ont été traumatisants. Elle souffrait de graves douleurs émotionnelles et ses rêves de progresser dans sa carrière ont été brisés. Les schémas qui se développent dans ces conditions traumatiques sont facilement déclenchés ou activés. (À moins que nous apprenions à les reconnaître et à les aborder).
Même un petit soupçon de critique de la part de son patron a activé les schémas négatifs de Julianne – schémas sur l'échec, l'incompétence et la faiblesse. Et quand ces schémas et tous les sentiments et sensations liés ont été activés, Julianne a senti qu'elle ne pouvait plus tolérer de travailler plus longtemps. Elle ne voulait aucune partie de sa profession. Elle ne faisait plus confiance à ses propres capacités et à son endurance.
Les amis et la famille de Julianne (et son patron) étaient confus par sa forte réaction à ce problème au travail. Ils se souviennent du mois précédent quand Julianne leur a dit qu'elle aimait son travail. Maintenant, elle veut partir. Julianne va si bien; Les souvenirs vifs de sa famille ont disparu. Et ils ne comprennent pas encore comment les schémas – et les nouvelles identités – peuvent se développer après avoir développé un trouble du spectre bipolaire. Il leur est difficile de comprendre ce qu'il faut dire ou faire.
C'est aussi difficile pour Julianne. Comme la plupart d'entre nous, Julianne n'était pas au courant qu'elle avait ces schémas. Les schémas peuvent fonctionner en dehors de votre conscience. Ils peuvent affecter votre comportement sans votre connaissance consciente. (En fait, l'un des emplois de la psychothérapie est d'aider à étiqueter et reconnaître ces schémas.)
Une fois que nous avons eu l'occasion de parler, Julianne a pu reconnaître les schémas qu'elle a développés lorsqu'elle était très malade. Elle pouvait voir les façons dont elles planent toujours en arrière-plan et ont été déclenchées par ces événements au travail. Et puis elle était mieux en mesure de mettre les choses en perspective.
Julianne développe une nouvelle identité, une identité qui reflète sa capacité à accepter et à affronter les défis du trouble bipolaire, ainsi que les défis de sa vie personnelle et professionnelle. Elle développe une identité différente de celle qu'elle avait avant de développer un trouble bipolaire, mais une identité encore réelle et affirmée. À mesure qu'elle grandit et prend de nouvelles responsabilités et vit à travers les hauts et les bas du trouble bipolaire, elle développera un sens nouveau et intégré de soi.
Dans le prochain article: les schémas peuvent également être activés par des circonstances qui augmentent ou diminuent votre énergie, augmentent votre humeur négative, déclenchent des souvenirs douloureux, etc. Nous allons parler de la façon dont les changements d'humeur saisonniers peuvent activer différents schémas et créer des changements. identité.
