Les gens ne cessent de me demander ce que je pense de Colin Kaepernick, le joueur de la NFL, qui ne défend pas notre hymne national pour protester contre l'injustice raciale en Amérique. Un ancien étudiant m'a envoyé un courriel pour poser des questions sur le problème. Il a écrit:
"Je suis devenu confus avec le nombre croissant d'athlètes collégiaux et professionnels assis pendant l'hymne national lors des matchs. Je sais que vous avez servi dans l'armée américaine et que vous avez des décennies d'expérience à regarder l'Amérique améliorer ses problèmes raciaux. À votre avis, quelle est la bonne réponse à tout cela? "
Oui, je suis un vétéran militaire. J'ai servi ce pays pour protéger les libertés américaines. Je n'ai pas servi ce pays pour empêcher les gens d'utiliser leur liberté américaine pour protester contre l'injustice dans ce pays.
L'Amérique n'est pas parfaite, mais l'Amérique est un pays exemplaire parce que nous, les citoyens, pouvons protester pour signaler l'injustice. Nous, les citoyens américains, pouvons protester, pousser et travailler pour éliminer l'injustice de la façon dont nous faisons les choses en Amérique. Ce n'est pas vrai dans d'autres pays. Dans d'autres pays, la protestation est interdite et punie (avec emprisonnement, parfois mort). Nous sommes différents, mais pour vraiment vivre cette différence, il faut une compréhension de notre citoyenneté qui n'est pas élémentaire mais avancée.
Comme Andrew Shepard, le personnage qui est le président dans le film de 1995 "The American President" dit:
"L'Amérique n'est pas facile. L'Amérique est une citoyenneté avancée.
Tu dois le vouloir, parce que ça va se battre.
Ça va dire 'Vous voulez la liberté d'expression? Voyons que vous reconnaissez un homme dont les mots font bouillir votre sang, qui est au centre de la scène et qui prône au plus haut de ses poumons ce que vous passeriez toute une vie à vous opposer au sommet de la vôtre.
Vous voulez revendiquer cette terre comme la terre de la liberté? Alors le symbole de votre pays ne peut pas être simplement un drapeau; le symbole doit également être l'un de ses citoyens exerçant son droit de brûler ce drapeau en signe de protestation.
Montre-moi ça, défends ça; Célébrez cela dans vos salles de classe. Ensuite, vous pouvez vous lever et chanter sur le «pays des libres».
L'Amérique a été fondée sur le principe que tous les citoyens ont le droit d'appeler le gouvernement pour de fausses actions (actives ou passives). Cela fait partie de l'identité américaine. Cependant, ces derniers temps, trop d'Américains se sont laissés prendre par l'effet de groupe minimal; catégorisation automatique avec une tendance à tout voir comme une compétition de groupe.
En tant que psychologue social, je sais que nous vivons dans un nouveau contexte social américain. Nous vivons dans cette situation de néo-diversité, où chacun de nous doit rencontrer et parfois interagir avec des gens qui ne ressemblent pas, ne ressemblent pas, adorent, et promeuvent l'Amérique comme nous. L'anxiété à propos de cette situation interpersonnelle de néo-diversité est ce qui pousse beaucoup d'Américains à se fier à une perception minimale des événements; Nous sommes motivés pour catégoriser automatiquement les événements sociaux en nous contre eux.
Nous avons tous vu la violence intergroupe qui existe dans notre pays. Nous avons vu cette violence intergroupes de manière sans précédent cet été-2016; massacres de personnes homosexuelles, lesbiennes et transgenres, fusillades policières après la fusillade policière d'hommes noirs, policiers blancs assassinés par un tireur d'élite noir. Les protestations ont émergé partout en Amérique. Mais, la saison de football NFL commence et nous sommes juste "… prêt pour du football." Essayer de se détendre dans le football, oh homme, nous nous souvenons de tout cela en ayant un joueur de la NFL pas pour l'hymne national pour protester contre l'injustice raciale.
"Comment osait-il? Qui pense-t-il être? Aucun vrai Américain ne ferait ça, n'est-ce pas?
La motivation psychologique «nous contre eux» (groupe minimal) commence à prendre le dessus et à se mettre en colère. Kaepernick n'est pas un vrai Américain; il n'est pas l'un d'entre nous, les gens crient. Eh bien, se révèle le patriotisme et les manifestations ne sont pas en concurrence les uns avec les autres. En fait, même dans l'armée, j'étais engagé dans des mouvements de protestation. C'est pourquoi j'ai été offensé par la tentative de certains d'encadrer la protestation symbolique et pacifique de Kapernick comme une insulte à ceux d'entre nous qui ont servi ce pays dans l'armée.
Même si j'ai servi dans un temps (1972-1976) où beaucoup de marins ne voulaient pas que les marins noirs comme moi puissent progresser en grade, je suis un fier vétéran de l'US Navy. Dans la Marine, cependant, j'ai travaillé contre la discrimination raciale de la Marine à bien des égards. Je me suis entraîné et j'ai travaillé en tant que leader de groupe de sensibilisation raciale. Connu pour cela, quand j'ai marché à la base au NAS Cecil Field, j'ai salué les officiers, salué le drapeau, et j'ai aussi levé mon bras et mon poing dans le salut noir aux autres marins afro-américains. Je le répète, le patriotisme et la protestation ne sont pas en concurrence les uns avec les autres.
Colin Kaepernick ne se tient pas pour l'hymne national ne m'offense pas. En fait, la protestation symbolique de Kapernick me rappelle ce que j'ai servi à protéger en Amérique.
Le patriotisme prend de nombreuses formes, y compris les injustices qui se manifestent encore dans notre grande nation. Notre Constitution américaine ne précise pas la forme que doivent prendre les manifestations pacifiques; ce serait non-américain. Mais dans le premier amendement, notre Constitution des États-Unis nous garantit le droit de manifester pacifiquement comme bon nous semble. Dans le «pays des libres, patrie des braves», céder à la pensée de nous contre eux quand nous assistons à des manifestations pacifiques, c'est mettre des œillères psychologiques à cette partie fondamentale de notre identité américaine.
Dr Rupert W. Nacoste est l'auteur de «Taking on Diversity: Comment nous pouvons passer de l'anxiété au respect» (2015, NY: Prometheus Books), et est professeur émérite de premier cycle en psychologie à la North Carolina State University.
