Le président Ahmadinejad a réussi à outrager le monde occidental avec un autre discours incendiaire à l'ONU mercredi, mais il y a deux bonnes nouvelles à son sujet pour consoler ses auditeurs enragés et craintifs.
Premièrement, il n'a plus que neuf mois de mandat. Deuxièmement, il a un chef, l'ayatollah Ali Khamenei, le chef suprême de l'Iran depuis 1989. Ce chef suprême a le dernier mot sur toutes les questions, y compris les questions militaires, juridiques et médiatiques.
C'est une bonne nouvelle, car le comportement apparemment irresponsable et impulsif du président iranien est probablement dû en partie aux effets sur son cerveau de détenir le pouvoir pendant près de huit ans, un pouvoir beaucoup moins contraignant que celui des dirigeants des pays démocratiques. .
Même de petites quantités d'énergie temporaire, équivalentes à l'évaluation d'un employé, par exemple, augmentent les niveaux de testostérone qui altèrent la fonction cérébrale en augmentant les niveaux de dopamine messager chimique du cerveau. À doses modérées, cela peut améliorer certains aspects de la fonction cognitive, mais cela peut également rendre les gens temporairement plus impulsifs, moins empathiques et moins sensibles au risque.
Les énormes niveaux de pouvoir du président Ahmadinejad ont presque certainement modifié sa neurologie et sa psychologie de manière à le rendre plus insouciant et avide de risques, ce qui a suscité des inquiétudes compréhensibles dans le monde entier.
Le pouvoir sans entraves tel que détenu par l'ancien président libyen Mouammar Kadhafi, par exemple, se traduit presque inévitablement par des changements psychologiques grotesques qui aboutissent souvent à un narcissisme extrême, à la cruauté et à des jugements erronés. Les décisions militaires désastreuses d'Adolf Hitler sur le Front de l'Est pendant la Seconde Guerre mondiale, par exemple, peuvent avoir été provoquées par les effets de distorsion du cerveau du pouvoir absolu.
Les artefacts de la démocratie – une presse libre, un système judiciaire indépendant et des élections équitables – ont évolué pour contrer les effets de distorsion du pouvoir sur le cerveau des dirigeants. Et nous devrions être reconnaissants du fait qu'Ahmadinejad ait au moins deux de ces contraintes – un mandat limité et un patron – qui limitent le pouvoir et donc diluent, dans une certaine mesure, ses effets induisant l'insouciance sur son cerveau.
Mais il y a aussi de mauvaises nouvelles. Son patron, l'ayatollah Ali Khamenei, n'a pas de telles contraintes sur son pouvoir. Pire encore, la source de son pouvoir est supposée être divine. Quelles contraintes peuvent être imposées à l'œuvre de Dieu?
Les effets inflationnistes de la puissance sur l'ego incitent facilement les dirigeants et les magnats à croire qu'il y a quelque chose de surnaturel derrière leurs réalisations extraordinaires. En juin 2003, par exemple, George W. Bush aurait dit au Premier ministre palestinien Abu Mazen [i] que Dieu lui avait dit d'envahir l'Irak et son allié de guerre en Irak. Le Premier ministre britannique Tony Blair croyait aussi que Dieu voulait qu'il aille en guerre Pour combattre le mal, une de ses aides les plus proches a révélé [ii].
Ceci a suivi un long ensemble de précédents historiques, avec par exemple l'empereur romain et le dictateur Jules César permettant de dresser une statue de lui-même gravée des mots «le demi-dieu invaincu». Le milliardaire J. Paul Getty Sr. a même confié à des amis qu'il se croyait être la réincarnation d'un autre empereur romain, Hadrien.
Au cours des dernières années du premier ministre Tony Blair, j'ai parlé avec l'un de ses meilleurs conseillers. Il était très défensif de son patron pendant notre conversation, mais son garde est descendu une fois. «C'est sa certitude constante qui m'inquiète,» l'homme fronça les sourcils et marmonna. Il semble maintenant que la source de cette certitude ait pu être sa croyance en la direction divine de ses actions.
Mais un sentiment de certitude inébranlable est aussi le symptôme d'un cerveau enflammé de dopamine, concentré sur l'action, et avec une capacité réduite d'auto-examen ou de prudence. Le monde est trop complexe pour la certitude – et un leader politique qui ressent une telle certitude devrait nous inquiéter.
Nous savons tout de la certitude d'Ahmadinejad: ses croyances religieuses messianiques imprègnent son discours et ses actions de la ferveur d'un zélote, et les zélotes ne sont rien sinon sûrs. L'ayatollah Ali Khamenei peut ne pas partager les croyances messianiques du culte chiite de son président, mais son pouvoir permanent et absolu aura modifié son cerveau et son jugement de manière potentiellement dangereuse. Même si les effets neurologiques du pouvoir sur le cerveau d'Ahmadinejad peuvent être quelque peu limités, il n'y a pas de telles contraintes sur son patron et cela doit être une source de préoccupation constante pour le monde alors que l'Iran va devenir une puissance nucléaire.
[i] http://www.bbc.co.uk/pressoffice/pressreleases/stories/2005/10_october/0…
[ii] Daily Telegraph 23 mai 2009
