La peur numéro un de la vieillesse est sans aucun doute recevoir le diagnostic de la démence d'Alzheimer. Selon les statistiques sur la démence, en 2010, environ 35,6 millions de personnes souffraient de démence; en 2030, il devrait presque doubler à 65,7 millions. Que peut-on faire pour s'assurer que nos parents, nos proches et oui, nous-mêmes, pouvons profiter pleinement de la vie tout en vivant nos Années d'Or?
Permettez-moi de vous présenter Hogewey, un incroyable "village" à la périphérie d'Amsterdam. C'est un retour dans les années 1950 avec de jolies rues bien entretenues, une épicerie, un café, un café, un restaurant et même un salon de beauté et un salon de coiffure. Il y a 152 résidents à Hogewey, et tous ont quelque chose en commun: la démence. Vous voyez, Hogewey n'est pas un vrai village; c'est un centre de traitement pour la démence et les patients Alzheimer.
Les patients de Hogewey marchent librement autour du village.
Ceux qui ont la chance d'y vivre le font à une époque révolue, alors que beaucoup étaient à leur apogée. Il est établi dans les années 1950, car la mémoire à long terme du patient atteint de démence est préservée beaucoup plus vivement que le court terme. Ainsi, ils peuvent se rapporter à des choses de leur jeunesse, ce qui donne un sentiment de familiarité, de sécurité et de confort.
Cences de la démence et décroît; avec des temps de clarté entrecoupés de périodes de confusion et de perte de mémoire. C'est pendant ces moments de clarté que Hogewey devient inestimable. Au lieu d'une maison de retraite, avec de l'acier froid, des sols en linoléum, une odeur d'antiseptique et des membres du personnel vêtus de blanc, ils vivent dans un quartier. Les patients vont et viennent à leur guise, car le village, qui occupe un pâté de maisons, est habité par des «villageois» qui sont des infirmiers et des spécialistes gériatriques vraiment formés, tous là pour aider les résidents en cas de besoin. Les patients sont libres de prendre un buggy et marcher jusqu'au supermarché, aller prendre un café ou prendre un repas dans le café. S'ils oublient leur portefeuille, pas de problème. S'ils se perdent, il y a toujours un «villageois» pour les aider à rentrer à la maison, et s'ils chargent avec 20 cannettes de sauce tomate, un aide rendra les extras à l'épicerie plus tard dans la journée.
Un patient parle à une infirmière qui travaille incognito au supermarché Hogewey.
Les fonctionnaires de Hogewey disent qu'après quelques semaines, les résidents s'améliorent considérablement, nécessitent moins de médicaments et deviennent plus calmes. Naturellement, ils ont une très longue liste d'attente, et les parents des habitants louent Hogewey et offrent leur plus sincère gratitude.
Un résident de Hogewey se fait coiffer au salon sur place.
C'est une approche révolutionnaire pour traiter la démence et la maladie d'Alzheimer. En fait, l'Allemagne a envoyé une délégation pour étudier le village néerlandais et a déjà annoncé qu'elle prévoyait de construire son premier village à Berne. On est également en train de construire en Suisse et j'espère que les Etats-Unis ne seront pas loin derrière. Le coût est comparable à un établissement de soins infirmiers standard, mais les récompenses sont inestimables.
Enfermer les personnes âgées dans un environnement hospitalier froid, avec des heures de visite et des horaires spécifiques pour les médicaments et les repas prévus à l'avance, sera, heureusement, une chose du passé. Les personnes âgées ne méritent rien de moins que notre respect et notre compassion, et ce type de cadre leur permettra de vivre leurs dernières années dans un cadre «normal» et heureux.
Nous espérons tous que nos proches n'auront jamais à quitter leur foyer et leur indépendance pour leur propre protection en raison des ravages de la démence. Mais s'ils le font, j'espère certainement que c'est une option pour nous tous d'envisager.
