Réorienter le discours sur le narcissisme

Le trouble de la personnalité narcissique pourrait n’être qu’une maladie psychiatrique grave.

Il y a quelques semaines, j’ai écrit ici un article sur la simplification et le ridicule populaire du concept narcissique. La pièce a été aimablement promue par Psychology Today et est rapidement devenue populaire. Je souhaite ajouter quelques commentaires généraux et des éclaircissements ici.

Mon point principal en abordant le sujet du narcissisme est qu’au cours des dernières années, l’intérêt du public pour le sujet s’est accru, parallèlement à une multitude d’approches naïves et athéoriques du narcissisme centrées sur le thème de sa toxicité dans le contexte des relations interpersonnelles. J’estime que cette tendance est néfaste non seulement pour les patients narcissiques, mais également pour ceux qui en sont atteints et pour la profession de psychothérapeute en général. Mon appel est que les professionnels de la santé mentale fassent preuve de plus de prudence dans leurs descriptions publiques du narcissisme pathologique et de ses effets.

Vous trouverez ci-dessous plusieurs mythes répandus sur le narcissisme qui nécessitent un examen attentif et une répudiation:

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Narcisse regarde son reflet, peint par le maître baroque Caravaggio, vers 1597-1599.

Source: domaine public

Mythe n ° 1: le trouble de la personnalité narcissique est une maladie incurable. Malheureusement, c’est un mythe que j’ai entendu répandu même par les professionnels de la santé mentale. La vérité est que la psychothérapie psychanalytique, et en particulier la psychothérapie axée sur le transfert, peut être un traitement très efficace du narcissisme pathologique. Le mythe selon lequel les troubles de la personnalité, en général, ne peuvent pas être traités fait un mauvais service à ceux qui en souffrent et reflète probablement l’accent plus large mis sur l’intervention pharmacologique par rapport à la psychothérapie au cours des dernières années. Un tel mythe empêche les personnes qui ont réellement besoin d’aide de le rechercher ou de l’accepter. Cela nuit également aux personnes impliquées dans les narcissiques: la famille, les amis, les conjoints et les enfants.

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Le traitement du trouble de la personnalité narcissique d’un point de vue analytique implique une interprétation répétée des processus inconscients sous-jacents au trouble, souvent dans le contexte du transfert, c’est-à-dire la façon dont le patient parvient à établir un rapport avec le thérapeute et les sentiments, affects et comportements associés.

Mythe n ° 2: le trouble de la personnalité narcissique est un choix conscient et délibéré, et non un trouble mental. Le trouble de la personnalité narcissique et les autres troubles de la personnalité sont généralement classés dans le manuel de diagnostic psychiatrique (DSM-5) en tant que maladies mentales. Les troubles de la personnalité peuvent être parmi les affections les plus chroniques et les plus débilitantes traitées par la psychiatrie et la psychothérapie, et il existe de bonnes raisons de croire qu’ils sont gravement sous-diagnostiqués. L’affirmation selon laquelle les individus choisissent consciemment le narcissisme ignore les vastes contributions des psychanalystes sur ce sujet et repose sur l’hypothèse philosophique erronée selon laquelle les troubles mentaux ne sont pas de véritables maladies. Cela contredit également le fait que le trouble de la personnalité narcissique est un problème enraciné dans l’inconscient de la personne.

Mythe n ° 3: Les narcissiques ne subissent aucune souffrance en raison de leur état. Ils ne méritent ni soins ni empathie. Les psychanalystes voient dans le narcissisme un moyen de défense contre des insécurités profondes et un sens instable de soi. Habituellement, ceci est enraciné dans des relations d’objet problématiques dans la petite enfance, qui entraînent des sentiments négativistes et ambivalents à propos de soi et des autres. Ainsi, au cœur de la pathologie narcissique se trouve un soi profondément blessé et peu sûr. L’affirmation selon laquelle les expériences narcissiques ne doivent pas souffrir va à l’encontre de la compréhension psychodynamique bien établie de la maladie et s’écarte certainement de la réalité quotidienne du narcissiste, caractérisée par une oscillation intense entre les sentiments de supériorité et un profond sentiment d’infériorité par rapport à autres.

Les experts en trouble de la personnalité narcissique, dont Heinz Kohut, MD, et Otto F. Kernberg, MD, soulignent l’importance d’une compréhension empathique du patient narcissique. En fait, l’efficacité du traitement dépend en grande partie de la capacité du thérapeute à faire preuve d’empathie envers le moi grandiose du patient. Les lecteurs sont dirigés vers les vastes écrits de Drs. Kernberg et Kohut sur ce sujet.

Il est temps que les professionnels de la santé mentale qui écrivent sur le narcissisme – les moins familiarisés et les moins formés au traitement analytique – se réorientent vers la psychothérapie du trouble de la personnalité narcissique. En fin de compte, ce n’est que pour comprendre la psychodynamique du problème que nous pourrons alléger le fardeau de ce grave trouble psychiatrique.