Mon travail avec les aînés dans un foyer de soins infirmiers m'a enseigné de nombreuses leçons de vie que je partage dans mon livre Des leçons simples pour une vie meilleure: Inspiration inattendue de l'intérieur de la maison de soins 1 . Dans les articles précédents, j'ai discuté des recommandations pour l'amélioration de la vie liées à la gestion habile de nos environnements physiques et sociaux, la guérison naturelle de l'anxiété, et l'atténuation de la souffrance émotionnelle. Dans cette entrée, j'explore l'enrichissement de nos vies à travers des relations multi-générationnelles.
La planification de la retraite est pratiquement synonyme de préparation financière et de vivre dans un endroit chaud, même si ce ne sont pas les seuls facteurs pertinents que nous devrions considérer pour la qualité de la vie plus tard. Oui, la sécurité économique et un endroit ensoleillé sont attrayants, mais ils peuvent comporter des risques et des coûts imprévus liés à la séparation de notre système de soutien – nous ferions bien de considérer la valeur de la famille dans la planification de notre avenir. Après réflexion, vous serez peut-être d'accord avec moi pour dire que si vous deviez choisir de passer l'hiver de la vie à vous dorer sous les rayons du soleil ou dans la chaleur de la famille, vous choisiriez celle-ci.
Suzanne l'a découvert à la dure. Elle avait déménagé du New Jersey en Floride avec son mari après avoir pris leur retraite. Plusieurs années de vie idyllique sur un terrain de golf dans un cadre magnifique ont malheureusement pris fin à la suite de quelques événements importants de la vie. Le premier était la crise cardiaque fatale de son mari. Bien qu'elle ait réussi avec le soutien de ses amis, elle a décrit se sentir comme une «troisième roue» inconfortable qui était un «cas de pitié» pesant à ses amis; elle n'a jamais ressenti la même chose après avoir perdu son mari. L'autre événement était sa tombe malade d'une pneumonie. Après un long séjour à l'hôpital, elle est venue au New Jersey pour être près de son fils pendant qu'elle recevait une rééducation. Suzanne m'a été référée pour évaluation et traitement parce qu'elle avait éprouvé une profonde détresse à cause de la crainte naissante que si elle était à nouveau frappée d'incapacité en Floride, elle n'aurait personne à qui se fier pour s'occuper d'elle et de ses affaires. Pris entre deux mondes, Suzanne se sentit soulagée après avoir décidé de retourner au New Jersey pour être près de son fils, reconnaissant que vivre loin de lui était le principal facteur d'anxiété.
Suzanne a eu la chance d'avoir une condition à partir de laquelle elle pourrait se rétablir, d'avoir de la famille pour l'aider et d'avoir les ressources nécessaires pour revenir en arrière. Même si elle a beaucoup aimé son séjour en Floride, je crois que son expérience illustre une erreur de calcul courante quant à l'importance de la famille. Peut-être parce qu'ils ont toujours été dans nos vies, les relations familiales peuvent être tenues pour acquises. C'est autant une erreur que la sous-évaluation de toutes les autres nécessités vitales, telles que la nourriture et l'eau. Bien sûr, la vie est plus facile quand les gens font des choses pour nous, mais des relations familiales dignes de confiance donnent bien plus qu'une aide pratique. Les relations intimes fournissent le sol dans lequel nous grandissons en tant qu'enfants et offrent une subsistance émotionnelle toute notre vie; leur disponibilité à nous génère un sentiment de sécurité et de certitude et ils sont une source commune d'inspiration et de motivation pour surmonter les défis. Nos familles nous permettent également de ressentir une partie de quelque chose de plus grand que nous, ce qui est crucial pour la perspective. Chaque fois que nous sommes dans une situation de besoin, nous nous sentons coupables comme si nous étions un fardeau pour nos bienfaiteurs et nos gardiens, une émotion souvent insupportable lorsque l'aide vient d'amis, comme ce fut le cas avec Suzanne. Lorsque l'aide est fournie par un membre de la famille, cependant, l'inconfort est minimisé parce que toutes les parties reconnaissent que l'aîné a généré une certaine «équité de soins» par l'amour et le dévouement à la famille au cours des années précédentes.
Nous avons été survendus sur un modèle économique qui place les primes sur l'argent et le temps, en insistant sur le fardeau des aînés sur les familles et sur la société. Cette vision du monde sous-estime grandement les contributions que les aînés font. Trop souvent dénaturés comme des obstacles sur les familles, les grands-parents peuvent fournir du babysitting et d'autres formes de soutien aux parents. En outre, la sagesse et l'influence des aînés sont avantageuses pour les jeunes adultes et les enfants. Par exemple, une attention particulière aux petits-enfants est bénéfique lorsque les aînés servent d'objets d'amour supplémentaires pour leurs petits-enfants; L'implication de personnes âgées respectées procure également un sentiment de continuité et d'identité qui renforce l'intelligence sociale et émotionnelle des enfants. Il ne peut y avoir de meilleur message pour nos enfants que de donner des soins tendres aux aînés de la famille, révélant quelque chose de positif sur la famille («Nous prenons soin les uns des autres») et sur le monde plus large.
Le froid de l'hiver n'est rien comparé au sentiment glacial de solitude et d'isolement que l'on peut ressentir lorsqu'on s'éloigne de notre système de soutien. Nous devrions attribuer aux ressources humaines leur valeur propre dans notre portefeuille de retraite pour le bonheur et la prospérité.
Plusieurs clés pour une planification de vie réussie:
1. Reconnaître qu'un système de soutien solide est important pour la réussite et le bonheur – tout autant que l'éducation, les compétences personnelles, la réussite, les perspectives de carrière et financières, et les climats attrayants.
2. Tenez compte de la proximité et de la disponibilité de votre système de soutien lorsque vous prenez des décisions importantes en matière de vie et assurez-vous de tenir compte des circonstances actuelles et des possibilités futures concernant le travail, les finances, la santé et la famille.
3. Rappelez – vous que nous pouvons bénéficier du soutien familial et des conseils pour de bonnes choses, comme l'éducation des enfants, les décisions de carrière, les achats importants, etc.
4. Faire de la réparation des relations familiales endommagées et dysfonctionnelles une priorité ; nous sommes généralement meilleurs avec le soutien de la famille que sans elle.
5. Construire un système de support si aucun n'existe actuellement pour vous. Les amitiés de longue date peuvent atteindre le même niveau d'intimité et de fiabilité que les relations familiales.
Les références
1. Charles E. Dodgen, Des leçons simples pour une vie meilleure: Inspiration inattendue de l'intérieur de la maison de retraite (Amherst, NY: Prometheus Books, 2015).
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