La nuit après qu'une tornade dévastatrice a détruit une ville de l'Ohio tuant plus de vingt personnes et détruisant presque tous ses bâtiments et maisons, les nouvelles du soir ont montré la destruction et interviewé les victimes. Une photo en particulier semblait résumer la tragédie et l'émotion. Il y avait une fille, peut-être dix, debout sur les décombres de ce matin où elle avait été chez elle. Avec un ours en peluche dans le creux de son bras, elle se fraya un chemin à travers la pile de planches et de plâtre. Elle a récupéré page par page des morceaux de l'album photo de famille.
Cette fille faisait ce que les autres avaient dit qu'ils allaient faire dans un incendie. Après avoir sauvé les gens et les animaux de compagnie, ils sauveraient l'album de famille. Les photographies révèlent une vie de souvenirs partagés; ils sont un enregistrement de ce qui est déjà passé. Des vies séparées mais entrelacées se déroulent à travers les pages.
Chaque fois que nous regardons les photos d'amis qui sont venus visiter, de parents qui ont déménagé ou qui sont morts, nos souvenirs grandissent. Chaque fois que de nouvelles photographies sont ajoutées, un autre morceau de nos vies est donné un lieu de permanence. On nous rappelle ce à quoi nous ressemblions autrefois, le genre de vie que nous menions. Voici les vacances, les visiteurs, les vacances. Les photos de famille sont un enregistrement de la façon dont les bibles familiales étaient autrefois les grands livres de l'histoire des familles.
Souvent, les parents montrent à leurs enfants des parents qu'ils voient rarement ou qu'ils n'ont peut-être jamais vus. Cette visualisation aide les enfants à localiser leur place dans le récit complexe et qui se déroule. L'album photo de famille offre un sentiment de continuité entre le passé et le présent. D'une manière significative, il contient une clé pour comprendre notre vie aujourd'hui. Après une mort, l'album devient encore plus important; l'importance des photographies est encore plus grande. Être capable de revoir une personne est une façon de se souvenir du défunt.
Certaines personnes craignent que le fait d'être rappelé du passé empêche une personne de vivre dans le présent. Cela arrive parfois. Je connais une femme qui garde une urne avec les restes de son mari sur le manteau au-dessus de la cheminée. Elle a dit que pour la première année, elle a trouvé ses cendres dans son salon une source de réconfort. Cependant, maintenant elle voulait continuer mais était chargée par l'urne. Tant que le rappel était aussi immédiat qu'une urne dans sa maison, toute tentative de rétablir sa vie sans lui ressemblait à un acte de déloyauté.
Pourtant, il est également vrai que, sans liens avec les autres, la vie peut devenir dénuée de sens. Il a été dit que chacun de nous est comme une lettre dans l'alphabet – seul nous sommes un simple son mais avec d'autres nous devenons des mots, et quand les mots sont assemblés, nous avons une histoire.
La merveille de la mémoire est que, lorsqu'elle est correctement utilisée, elle donne de la force et de la vitalité pour vivre aujourd'hui.
Beaucoup de petites choses, comme la nourriture, les photographies et les chansons, peuvent être des véhicules de consolation quand ils fournissent des liens vers un passé aimé. Dans les moments de détresse, certaines personnes trouvent l'odeur oubliée, une chanson entendue ensemble comme un moyen de garder le passé dans le présent. La guérison peut être aidée en puisant dans le passé comme un moyen de vivre pleinement dans le présent.
Il n'y a rien de contradictoire dans l'utilisation du passé pour améliorer le présent. La mémoire peut être un enrichissement et n'est nocive que lorsqu'elle devient plus importante que le présent. Quand le passé et le présent sont acceptés comme une seule pièce, vous êtes prêts à accueillir demain.
