Les émotions sous-jacentes à l'indignation morale

Les nouvelles de la télévision par câble sont remplies d'exemples d'indignation morale. Les animateurs des programmes d'information affichent des niveaux élevés de colère face à une situation qui se déroule dans le monde. Ils décrivent une violation d'une croyance profondément ancrée et ensuite leur émotion bouillonne à la surface. Et il y a de fortes chances que vous ayez vécu cette émotion vous-même lorsqu'une situation traverse une de vos limites morales.

Mais, quel genre d'émotion est l'indignation morale?

Cette question a été explorée dans un article paru dans le numéro d'octobre 2013 de Psychological Science de Jessica Salerno et Liana Peter-Hagene.

Ils ont exploré l'influence de la colère et du dégoût sur les sentiments d'indignation morale. Le mot outrage suggère que la colère est une grande partie de ce sentiment moral. Et quand vous éprouvez un sentiment d'indignation morale, cela ressemble certainement à une colère intense.

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Ces chercheurs suggèrent que ce qui sépare l'indignation morale de la colère, cependant, c'est le dégoût. Ils soutiennent que les gens ont besoin de la combinaison du dégoût et de la colère pour obtenir un véritable outrage moral.

Dans une étude, les participants ont examiné les témoignages et les arguments des avocats dans une affaire de meurtre. Le témoignage comprenait des images et des descriptions de blessures par arme blanche de la gorge de la victime. Par la suite, les participants ont déclaré s'ils pensaient que l'accusé était coupable. Ils ont évalué leur degré de colère et de dégoût ainsi que leur sentiment d'indignation morale envers le défendeur.

Les jugements des gens de l'indignation morale ont été prédits par une combinaison de colère et de dégoût. En particulier, la colère seule et le dégoût seul ne créent pas l'indignation morale. Au lieu de cela, il était important d'avoir la combinaison des deux pour éprouver l'indignation morale. Le degré d'indignation morale a ensuite influencé le sentiment de culpabilité de l'accusé et sa confiance dans ce verdict.

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Les chercheurs ont également reproduit la relation entre la colère, le dégoût et l'indignation morale en utilisant des scénarios impliquant un groupe d'église piquetant les funérailles d'un soldat et une description d'une agression sexuelle. Une fois de plus, la combinaison de la colère et du dégoût a conduit à des sentiments d'indignation morale.

Cette recherche s'inscrit dans un corpus croissant de travaux explorant le rôle du dégoût dans les jugements moraux. De toute évidence, nous éprouvons du dégoût quand il y a une situation ou de la nourriture qui est sale. Nous étendons ce dégoût à des situations qui violent nos croyances morales. Donc, les choses qui sont dégoûtantes ont la perspective d'engager notre sens moral. Quand nous combinons ce dégoût avec la colère, alors nous pouvons glisser dans la rage blanche qui est commune pour l'outrage moral.

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