C'est la saison des mariages! Les lecteurs de «Living Single» m'ont envoyé leurs histoires préférées d'excès misérables par des jeunes mariés, comme celui-ci. J'ai toujours voulu partager la section de Singled Out sur les mariages, mais il est long pour un poste. Mais maintenant je ne peux pas résister. Je vais donc le décomposer en une série de messages. C'est le premier.
Au moment où j'écrivais Singled Out, les femmes célibataires du Japon recevaient beaucoup d'attention. Voici ce que j'ai dit à leur sujet aux pp. 107-108:
Ils ont un emploi et ils se marient plus tard que les femmes japonaises auparavant. En attendant, ils vivent à la maison et entretiennent des liens étroits avec leurs parents, comme l'ont fait tant de femmes japonaises avant eux. Une histoire dans le Washington Post a noté que les nouvelles femmes célibataires nourrissent et valorisent leurs amitiés les unes avec les autres. Comme l'a dit une femme au journaliste: «Au Japon, nous traitons bien nos copines. Les copains vont et viennent, mais les copines sont votre subsistance, votre vie. "
Des groupes de femmes célibataires japonaises dînent ensemble régulièrement, et dans certains des restaurants haut de gamme, les tables de femmes célibataires dépassent les tables de couples. Ils voyagent souvent ensemble, aussi. Le Sheraton Grande Tokyo Bay Hotel propose un forfait Cendrillon populaire, avec une salle somptueuse, une invitation à la piscine, au sauna et de l'aromathérapie. Certaines femmes conduisent des voitures de luxe et s'achètent des cadeaux coûteux pour des occasions spéciales.
Le sociologue japonais qui a mis ces femmes célibataires sur la carte, Masahiro Yamada, avait un nom pour eux. Il les a appelés «singles parasites». Bien sûr, ce n'est qu'une autre version du mythe selon laquelle les célibataires sont égoïstes et égocentriques.
À partir de p. 114 de Singled Out, voici le début de ce que j'avais à dire à ce sujet:
Si les célibataires étaient vraiment immatures et égoïstes, à quoi ressemblerait leur comportement? En examinant cette question, j'ai essayé de trouver une situation impliquant des enfants réels dans lesquels l'égocentrisme serait très exposé. Une fête d'anniversaire semblait être juste la chose. Beaucoup d'enfants s'adonnent sans cesse à leurs anniversaires. Ils sont la personne spéciale, et c'est leur jour spécial. Ils reçoivent leur gâteau préféré, parfois richement décoré, ainsi que toutes sortes d'autres gourmandises. Beaucoup d'amis et de parents viennent et leur apportent des cadeaux. L'enfant d'anniversaire s'habillera souvent pour l'occasion et les autres enfants qui viennent à la fête pourraient aussi s'habiller. De temps en temps, un des amis spéciaux ne peut pas le faire, et l'enfant d'anniversaire peut faire la moue. C'est autorisé. C'est un jour spécial. D'autres peuvent essayer de réconforter et d'encourager l'enfant. Certains enfants aiment aller quelque part spécial sur leurs anniversaires, et ce souhait, aussi, est souvent accordée.
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Comment, je vous le demande, ce scénario est-il différent d'un mariage?
OK, c'était injuste. Pour les enfants et leurs partis. Dans la course à des manifestations toujours plus stupéfiantes de célébration de soi, les mariages battent les fêtes d'anniversaire. Les couples qui planifient leur mariage peuvent être beaucoup plus complaisants, égocentriques et autopromotionnels que la plupart des enfants ne pourraient jamais s'en sortir. Dans l'extravagance, les jeunes mariés laissent également des «singles parasites» dans la poussière. Mais ils sont rarement appelés. Leurs folies ne sont pas jugées égoïstes, mais romantiques.
Je réalise que les mariages ne doivent pas être criards. En théorie, ils peuvent être de bon goût, significatifs et doux. Deux adultes se réunissent dans une cérémonie simple et émouvante. Les amis et la famille offrent des cadeaux modestes au couple nouvellement marié (ou peut-être à une cause préférée, si le couple préfère). Les deux sont reconnaissants pour les cadeaux mais encore plus reconnaissants d'avoir des gens qui sont importants pour eux, et qui continueront à avoir une place chère dans leur vie à partir de ce jour.
Les mariages que je viens de décrire ont vraiment une place dans le paysage culturel contemporain. J'ai même été invité à quelques-uns. Mais ce ne sont pas les cérémonies que glorifient les magazines de mariage ou les célébrités, et ce ne sont pas celles que les réseaux de télévision mettent en scène pendant les semaines balayées. Ils ne sont même pas les mariages quotidiens du garçon ou de la fille d'à côté.
Le premier indice de la nature du mariage typique du 21ème siècle est l'étiquette de prix. En 2002, le revenu médian d'un adulte américain était de 22 794 $. Dans la même année, le coût moyen d'un mariage était 22 360 $ – lune de miel non inclus. Pour cela, un journal de Baltimore a noté, une personne pourrait payer pour trois ans de frais de scolarité dans l'état et les frais à l'Université du Maryland.
Au lieu de cela, les couples se régalent d'une journée de musique, de fleurs, de photographie, de vidéographie, d'une réception, d'une limousine et de costumes qui seraient absurdes dans n'importe quel autre cadre – et qui ne sont jamais portés. Ce sont quelques-uns des éléments de l'ensemble de base du mariage. Beaucoup de couples veulent beaucoup plus. Plus de jours, plus d'unicité, plus de drame.
En 2004, le magazine USA Weekend a décrit certains de leurs moyens préférés dans lesquels «les futurs mariés sont en train d'augmenter le facteur wow lors de leurs noces.» Louez du matériel d'effets spéciaux, suggère le magazine, pour avoir du brouillard, de la brume , brume, ou le vent à votre cérémonie, ou même la neige en été. Ayez vos initiales «projetées sur la piste de danse.» Allez à l'hôtel de ville, obtenez un permis d'événement spécial pour votre mariage et fermez une rue. Entrez en contact avec une agence de talent et réservez leurs clients les plus étonnamment beaux à déposer dans votre cérémonie comme s'ils étaient vos préposés. "Les mâchoires de vos invités vont tomber alors que ces hommes et ces femmes magnifiques descendent l'allée." Alors votre véritable noce peut entrer.
Les indulgences que les couples se donnent à eux-mêmes ne sont pas les seules offrandes qu'ils recevront en commémoration de leur journée spéciale. En 1997, les nouveaux mariés ont reçu en moyenne 171 cadeaux de mariage. En 2004, le total moyen qu'un invité individuel (pas un couple) a dépensé sur un cadeau de mariage et un cadeau de douche approchait 200 $.
C'est l'onglet pour l'invité de mariage ordinaire qui vit en ville. Pour ceux qui ont un rôle spécial dans la cérémonie, cela peut être juste le début. Par exemple, The Wedding Gazette a suggéré en 2005 que les demoiselles d'honneur mettent de côté jusqu'à 900 $ pour des cadeaux, des douches, des fêtes, des vêtements d'habillement et des voyages.
En plus des cadeaux et des fêtes, les couples reçoivent parfois des pots-de-vin des magasins où ils sont enregistrés. Chez Macy, par exemple, les invités qui choisissent des cadeaux d'un registre de mariage paient le plein prix, puis le couple reçoit une récompense de 5% du magasin.
Comme les couples nouvellement mariés reçoivent de plus en plus de leurs invités, leur appréciation ne se développe pas toujours en conséquence. Quelque chose de plus proche du droit semble avoir germé. Les registres de cadeaux n'étaient qu'un petit pas dans cette direction. Maintenant, les couples veulent plus que des draps. Un invité s'est plaint à Newsweek au sujet de l'invitation de mariage qu'elle a reçue qui comprenait une demande d'aide pour les frais de la lune de miel: «Ils disent essentiellement, 'Payez pour que nous allions faire l'amour dans un endroit vraiment sympa.'» Une demoiselle d'honneur déchargée sur "Chère Abby" à propos de la mariée qui l'a appelée plusieurs fois lors de sa nuit de noces "demandant un cadeau d'argent!" C'était après que la demoiselle d'honneur avait déjà passé quatre semaines à faire des modifications gratuitement. De telles histoires sont devenues si banales que lorsqu'une nouvelle télé-réalité appelée Bridezilla a été lancée, personne n'avait besoin d'une explication de ce que le néologisme voulait dire.
[Les références sont toutes dans Singled Out. Regardez cet espace pour les prochains épisodes de la série Living Single sur la saison des mariages.]
