L'été sera sur nous dans quelques semaines. Cela signifie que les ébats de terrain de jeu sont devenus un répit béni de descendre deux volées d'escaliers (ou peut-être que c'est juste mes enfants), j'ai commencé à voir un rituel familier. Il s'agit d'un parent angoissé – certes, c'est généralement une maman – exigeant que son enfant mis. CETTE. BÂTON. VERS LE BAS. (Non, Jacob, sérieusement, METTE LE STICK EN BAS JACOB !! … MAINTENANT !!!!)
Oh bon sang.
Est-ce vraiment horrible de laisser un jeune garçon manier un bâton? Peut-être c'est leur poteau de pêche prétendu (je l'ai vu), leur outil pour creuser pour le trésor (je l'ai vu), leur torche triomphante déclarant leur sens de l'immortalité olympien-like, seulement pendant un instant éphémère (j'ai le plus certainement vu). D'une façon ou d'une autre, pour les parents qui supervisent le terrain de jeu, il pourrait tout aussi bien s'agir d'une arme à feu. Il semble y avoir une sorte de politique de tolérance zéro pour tous les bâtons de nos jours, un qui m'est arrivé et qui semble empirer au cours des huit années que j'ai passées dans les terrains de jeux.
Et je ne suis pas le seul à l'avoir remarqué. Il y a quelque temps, j'étais en train de compatir avec le directeur de notre école maternelle coopérative à ce sujet. Elle laisse heureusement les enfants jouer avec des bâtons sur le terrain de jeu, aussi longtemps qu'ils les utilisent en toute sécurité et de manière appropriée. Et elle se dit qu'en les interdisant totalement, les enfants ne peuvent jamais apprendre à le faire. (Pour le compte rendu, elle ajoute ironiquement, dans ses décennies de laisser les enfants faire cela, elle n'a jamais été témoin d'une blessure significative par bâton.)
Pourquoi nos enfants doivent-ils constamment entendre comment les «mauvaises» choses naturelles sont? Pourquoi doivent-ils être châtiés pour être physiques et créatifs et – oserais-je le dire – peut-être un peu de suie? Nous ne parlons pas d'armes ici. Nous ne parlons pas de chauves-souris de baseball balancé précairement près de la tête des tout-petits itinérants. Nous parlons des bâtons, des choses qui servent à construire des maisons pour les animaux. Les choses qui sont – avouons-le – seulement des parties d'arbres (qui sont les choses que, pour une raison ou une autre, les enfants n'ont plus le droit de grimper.)
Plus nous enseignons à nos enfants que la nature est dangereuse, la créativité est hors limites et la physicalité ne doit pas être tolérée, plus je m'inquiète pour notre société. Nous sommes bien avec les enfants martelant leurs pouces sur n'importe quel appareil chargé d'acronymes que nous avons acheté pour eux afin de s'assurer qu'ils restent tranquilles et leurs vêtements restent propres. (Ah, pour les jours où "Leapfrog" était un jeu physique réel, joué à l'extérieur, plutôt qu'un gadget conçu pour les garder sédentaires!) Mais laissez-les attraper quelque chose qui les aide à apprendre l'équilibre, respecter l'espace et créer un monde de faire semblant de jouer – et oui, peut-être juste un peu sale et piquant – et nous agissons comme ils sont sur le chemin de la délinquance juvénile.
Je ne suis certainement pas d'accord pour laisser les choses dégénérer en territoire du Seigneur des Mouches. Et j'ai certainement dû intervenir à plus d'une occasion quand un bâton a été utilisé pour intimider, menacer, ou peut-être pour obtenir un peu trop de gung-ho dans un combat d'épée à contact complet. Oui, il faut un peu d'énergie supplémentaire pour aider les enfants à apprendre où tracer la ligne. De manière assez alléchante, une approche «tout ou rien» laissait parfois mon fanny revenir plus vite au banc du parc; cela peut être beaucoup plus facile et plus commode d'oublier les gradations et de déclarer simplement "Non!". Mais ne nous leurrons pas que c'est pour l'amour des enfants.
Donc, dans la cour de récréation de mes rêves, les bâtons sont autorisés. Ainsi est la saleté. Donc, les flaques d'eau (yup, je suis l'un de ces parents, aussi.) Cela vaut bien un peu d'effort et une baignoire d'Oxi-Clean. Et quant au danger? Je parie que les effets à long terme de regarder les écrans sont beaucoup plus effrayants.
copyright Andrea Bonior, Ph.D.
Andrea Bonior est psychologue clinicienne autorisée, commentatrice des médias, professeure et auteure de The Friendship Fix et de la chronique de longue date du Washington Post Express intitulée Baggage Check.
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