Normalement, vous ne pensez pas aux métros de New York comme un endroit pour rire. Saleté et rats sur les pistes. Trains bloqués, quand ils arrivent finalement. Le berceau de l'hypersensibilité. Pourtant, voilà, les quelques fois où j'ai pu trouver un siège le mois dernier, et c'était la faute de Regina Barreca.
Armé d'une copie anticipée de son dernier livre, je gloussais sur des titres de chapitre comme: "Il ne m'a pas conduit à la tentation, nous avons pris un raccourci." "Si vous courez avec une mauvaise foule, pouvez-vous l'appeler?
Barreca-professeur d'anglais à l'Université du Connecticut, PT blogueur, chroniqueur de journaux ( The Washington Post , Hartford Courant ), et tout-en-esprit d'abord brouillé mon radar il y a deux décennies. Je recherchais un article sur les différences dans l'humour des hommes et des femmes. Elle venait de publier son premier livre: Ils m'appelaient Blanche-Neige … mais je dérivais: l'utilisation stratégique de l'humour par les femmes . C'était intelligent, plein de perspicacité hilarante!
Sous les nombreux coups de gueule de huit livres, de nombreuses chroniques de journaux et de nombreuses invitations, le thème est profond: avoir une grande bouche est particulièrement bon pour les filles; cela leur permet de s'exprimer. Trop nombreux sont les moyens par lesquels les femmes se limitent. Essayer de se faufiler dans des vêtements qui ne correspondent pas, par exemple, ne fait que nourrir un sentiment d'indignité, dit Barreca. "Je n'ai jamais entendu un gars dire" Je serai un 42 court avant les vacances. "
Peu de choses rendent les femmes aussi impuissantes qu'un maillot de bain, ce qui peut garder une bonne femme à l'abri des regards et du soleil pendant tout l'été. Mais les maillots de bain, nous rappelle Barreca, n'ont que deux fonctions: éloigner les mouettes et les flics.
La solution n'est pas non plus de s'enfermer dans Spanx. Quand nos grand-mères portaient des ceintures, elles ne couvraient qu'une partie du corps. Maintenant, «vous êtes enfermé dans quelque chose qui va de votre cou à vos chevilles.» Il y a une raison pour laquelle nos mères ont brûlé des soutiens-gorge et des ceintures jetées: Pour être vues et entendues, elles avaient besoin d'épine dorsale, pas d'os de baleine.
Il y a des gens bien intentionnés, même bien connus, exhortant les femmes à être comme l'un des gars, ce qui dérange Barreca et l'amène à l'une de ses meilleures lignes, le titre de son nouveau livre spirituel et sage, et le manteau de Mae West: Si vous vous penchez, les hommes regarderont-ils votre blouse? Barecca a grandi avec des garçons (père et frère, sa mère est morte jeune) et était dans la première classe de femmes admises dans un collège entièrement masculin Ivy. Confortable comme elle l'est chez Guy Land, elle pense que des livres comme Lean In de Sheryl Sandberg sont «plus un mirage qu'une carte». «Lire des livres écrits par des femmes éminentes est une forme de masochisme. C'est comme déchirer votre cuticule. Nous tournons les pages et nous demandons: «Pourquoi ne puis-je pas être plus comme elle?» La réponse courte: Larry Summers n'était pas votre directeur de thèse.
Barrecaville s'avère être un endroit très drôle. En cela, les mauvais copains sont bons: ils nous rappellent que, tout comme il y en a d'autres significatifs, il en est de même pour les autres. Avec cette petite torsion de langage, elle saisit quelque chose qui était juste devant nous tout le temps mais nous ne pouvions pas saisir parce que nous étions trop concentrés sur le rejet.
Malgré toute cette agitation, l'érudition de Barreca perce chaque page. Elle parcourt le paysage littéraire, pour ne rien dire de poussin allumé, une compétence qu'elle a perfectionnée au début dans les quartiers étroits de Brooklyn où elle a grandi, polie à Dartmouth, et perfectionnée en tant que savant d'abord à l'Université de Cambridge, puis au City College de New York. Devenir professeure titulaire à UConn, où elle enseigne et conseille des jeunes hommes et femmes prometteurs dans de nombreux domaines.
Pourtant, la rencontrer, c'est s'assurer qu'elle est plus Coney (Island) que Cambridge. Beaucoup d'Américains embellissent un degré d'Oxbridge avec la diction draguée de la Tamise. Deux années à Cambridge ont seulement étayé la cadence du comté de Kings de Barreca. "Pour eux, tous les Américains se ressemblaient. Je suis revenu sans même essayer de passer. Je n'essayais pas de faire semblant d'être quelqu'un que je n'étais pas. J'étais une fille de la classe ouvrière qui était assez intelligente et qui poussait assez pour pénétrer dans ces institutions », m'a-t-elle dit.
Bien que je soupçonne qu'elle a toujours eu un drôle d'os, Barreca dit que c'était son temps à Dartmouth qui lui a appris la nécessité de l'humour. "Les gars venaient et disaient:" Quand nos grands-pères sont venus ici, il n'y avait pas de femmes. " Je dirais: "Quand vos grands-pères étaient là, il n'y avait pas de lumières intérieures. Les choses vont mieux. "
Soyez averti qu'il n'est pas sûr de boire ou de manger autour d'elle, même lors d'une fête de livre chic: deux secondes dans ses remarques et vous reniflez le champagne sur votre nez ou étouffer sur une amuse-bouche. Je suppose que c'est pour ça qu'on les appelle les lignes de bâillon.
