Comment vos habitudes de vie affectent vraiment votre risque de cancer
L'écrivaine d'humour Erma Bombeck a dit un jour qu'en vieillissant, sa seule raison de faire de l'exercice était de pouvoir à nouveau entendre une respiration lourde.
Mais elle a dit que dans les années 1980, et depuis lors plus de données ont été recueillies qui suggère un autre, un plus grand avantage: l'exercice, entre autres choix de style de vie, peut également aider à prévenir le cancer.
Dans de nombreuses études de grande envergure, le fait de rester actif et d'avoir un poids santé a été associé à un risque moindre pour plusieurs cancers, notamment le cancer du sein, du côlon, de l'utérus, du pancréas et du rein.
Bien sûr, nous pouvons tous convenir que le cancer peut résulter de l'hérédité des gènes mutants, plus la malchance aléatoire ultérieure, qui conduit à plus de mutations de l'ADN. Il existe maintenant de nombreux gènes mutants hérités connus qui traversent les familles pour provoquer des syndromes du côlon, du sein, du pancréas, de la peau, des reins et d'autres cancers. (Il y a donc une autre habitude saine que vous pouvez adopter: une enquête continue sur les antécédents familiaux pour déterminer si vous pourriez être à risque de cancer héréditaire.)
Avec l'héritage et la malchance aléatoire, il y a aussi plusieurs stress environnementaux qui causent le cancer, y compris trop de soleil, de radon, d'amiante et de fumée de cigarette secondaire.
Cependant, l'idée que le cancer est le destin et nous sommes de simples victimes, est au mieux une demi-vérité. Chaque jour, nous faisons des choix qui modifient le développement du cancer.
Ce que la recherche montre vraiment sur la prévention du cancer
Trop de calories, trop peu d'activité, trop d'alcool, l'absence de dépistage du cancer et, bien sûr, le tabagisme augmentent tous nos risques de cancer.
Mais malgré ce que vous avez pu lire sur Internet, tous les rapports sur les causes du cancer ne sont pas étayés par des preuves. Par exemple, les téléphones, les plastiques, les lignes électriques et les pressions émotionnelles ont été présentés comme des causes de cancer par certains. Mais ces proclamations ne sont pas étayées par des preuves. En raison de ce manque de soutien en matière de preuve, les directives officielles sur la prévention du cancer ne les reconnaissent pas comme des risques.
Cependant, il est logique de penser que trop de stress peut nous entraîner dans une chute libre et mener à des choix de vie problématiques. Par exemple, quand je suis dans un bon endroit, je reçois mon vaccin contre la grippe, je fais la coloscopie, je vais chez le dentiste et je vote (même à mi-parcours). Quand je suis stressé, je n'ai pas le temps de passer la soie dentaire ou de voter. Pire encore, mon alimentation émotionnelle entre en jeu et l'activité de l'inhalation de la pomme de terre sur l'évier interfère avec le maintien de mon poids santé.
Alors, que manger ou ne pas manger? Telle est la question. On a démontré de façon convaincante que très peu d'aliments spécifiques augmentaient ou réduisaient le risque de cancer – à l'exception de la viande fumée qui entraînait une légère augmentation du risque de cancer du côlon.
Premièrement, il est difficile de concevoir des études qui permettent d'observer avec précision l'effet d'un seul aliment. C'est parce que nos régimes comprennent divers aliments, et ces aliments se composent de nombreux composés différents qui pourraient affecter le risque de cancer.
La façon dont l'apport alimentaire est mesuré est une autre difficulté qui peut pousser les épidémiologistes pauvres à la limite. De nombreuses études utilisent des «questionnaires de fréquence alimentaire» qui demandent aux sujets combien de fois et combien ils ont mangé des aliments spécifiques. Mais cela ne prend pas en compte d'autres facteurs de style de vie qui sont importants dans le risque de cancer, comme être sédentaire, fumer du tabac et boire de l'alcool. Les personnes qui apprécient le canapé, la sauce et le tabac ont trop peu de fruits et de légumes. Si l'on observe des risques de cancer plus élevés chez ces personnes, il est difficile de démêler les effets de l'un sur les autres.
Pourtant, il existe quelques habitudes de vie générales que la recherche montre peut réduire votre risque:
En fin de compte, tout se résume à des dommages à l'ADN. Le cancer résulte de l'usure de notre ADN. L'ADN code les instructions sur le comportement des cellules et chaque fois qu'une cellule se divise, ces instructions sont copiées. Chaque copie entraîne des erreurs qui, si elles ne sont pas réparées, entraînent des dommages à l'ADN.
Les habitudes qui augmentent les dommages à l'ADN sont les principales habitudes à casser. À mesure que nous vieillissons, les stress cellulaires, tels que les rayons UV des lits de bronzage, ou d'autres choix, tels que l'inhalation des produits chimiques cancérigènes du tabac, endommagent l'ADN. Ces dégâts s'accumulent avec le temps. Si les dommages à l'ADN sont localisés sur des gènes de prévention du cancer tels qu'un gène BRCA, les cellules se multiplieront hors de contrôle et se développeront en cancer.
Si une motivation semblable à Erma Bombeck pour faire de l'exercice ou faire d'autres choix sains vous convient, adoptez cette incitation. L'utilisation de comportements sains pour réduire notre risque de cancer nous aidera non seulement à vivre plus longtemps sans cancer, mais aura aussi l'effet secondaire d'une vie plus saine, plus productive et, espérons-le, plus heureuse.
Cette pièce a été publiée à l'origine avec MindBodyGreen.