Quand le bouton Payer pour gagner se retourne dans les jeux vidéo

Que pensez-vous des gens qui paient de l'argent réel pour des avantages dans les jeux multijoueurs? Des choses comme des armes plus puissantes, des avatars de plus haut niveau, des boosters de dégâts ou des doubleurs de points d'expérience? Est-ce que tu frises la lèvre et que tu les regardes par le nez? Est-ce que tu les détestes? Les haïssez-vous tant?

Si oui, vous êtes comme beaucoup de sujets dans la recherche menée par Ellen Evers, Niels Van de Ven, et Dorus Weeda. L'équipe présente ses conclusions dans un nouvel article intitulé «Le coût caché des microtransactions: l'achat d'avantages dans les jeux en ligne réduit le statut d'un joueur».

Les auteurs utilisent la théorie de la comparaison sociale et la recherche sur l'envie comme un point de départ pour explorer comment les autres joueurs réagissent aux personnes qui crachent de l'argent pour se brancher sur les boutons «pay to win». En bref, la théorie de la comparaison sociale dit qu'en l'absence de données significatives sur notre état de santé ou notre performance, nous nous tournons habituellement vers des comparaisons avec d'autres personnes pour former une sorte de jugement. Ai-je faim ou trop chaud? Je peux répondre à ce genre de questions en me basant sur des évaluations internes. Mais pour des questions sur si je gagne beaucoup d'argent ou à quel point je suis à Rocket League? J'ai besoin d'informations sur d'autres personnes pour me placer sur un continuum. Avoir à faire une comparaison sociale ascendante où je sors mal par rapport à quelqu'un peut me faire voir comme inférieure. C'est désagréable pour moi, mais bon c'est comme ça. Il semble assez naturel que les joueurs plus puissants ou capables aient un statut plus élevé.

Mais Evers, van de Ven et Weeda soutiennent que ces comparaisons sociales dans les jeux vidéo sont compliquées par des achats en jeu qui donnent des avantages aux joueurs. (Au fait, nous ne parlons pas d'objets purement cosmétiques comme les chapeaux, les peaux, les travaux de peinture, etc.) Les auteurs parlent spécifiquement d'achats qui confèrent des avantages par rapport aux autres joueurs.) Quand quelqu'un achète un avantage, il élève leur bien-être, ce qui me fait me sentir pire. Et de plus, les effets psychologiques de l'envie et des perceptions de l'injustice peuvent entrer dans l'image si je ne pense pas qu'ils ont «gagné» cet avantage de manière équitable.

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C'est le genre de réaction potentielle qui intéressait les chercheurs. Chacune des trois études discutées dans leur article portait sur un jeu différent. On a regardé les gens achetant des boosters dans le jeu pour Maple Story, un jeu de rôle massivement multijoueur gratuit. On a regardé l'utilisation de l'or par rapport aux maisons d'enchères en argent réel qui étaient, à l'époque, une partie du jeu d'action-RPG Diablo III. Et on considérait que les gens qui payaient de l'argent pour acheter des tanks plus puissants dans World of Tanks (un jeu d'action massivement multijoueur gratuit) au lieu de les gagner grâce au broyage dans le jeu.

Source: Jamie Madigan

Les procédures pour chaque étude différaient un peu, mais l'essentiel était que les chercheurs recrutaient des joueurs puis leur demandaient d'imaginer d'autres joueurs dans leur jeu qui achetaient un objet ou un boost qui leur donnait un avantage en jeu. Ils ont ensuite posé aux joueurs une série de questions conçues pour mesurer leurs attitudes envers cette personne et les interactions probables avec lui. Ont-ils respecté le joueur? L'ont-ils envie? Est-ce qu'ils le voulaient dans leur équipe? S'arrêteraient-ils pour le ranimer ou passeraient-ils juste comme un motherf'er froid? En passant, j'adore que cette étude, qui a paru dans une revue scientifique avec comité de lecture, contenait le sujet de l'enquête «Quel talent avez-vous supposé l'assistant?» Je ne peux jamais poser ce genre de questions dans mon travail.

La principale constatation est que les joueurs qui paient pour gagner sont en effet moins respectés par leurs coéquipiers. Les joueurs les considéraient également comme moins intrinsèquement qualifiés. À l'inverse, les joueurs ont dit qu'ils étaient plus susceptibles de respecter les autres qui ont gagné ce qu'ils avaient.

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Deuxièmement, les joueurs ont effectivement ressenti une certaine malveillance envers ceux qui ont payé pour des avantages. Ils ont dit qu'ils seraient amusés par l'échec de l'autre personne. Ils étaient moins susceptibles de dire qu'ils voulaient la personne dans leur équipe.

Mais malgré tout cela, l'une des découvertes les plus intéressantes était que lorsqu'elles étaient confrontées à une autre personne qui payait pour des avantages, les joueurs ont rapporté plus de tentation de dépenser eux-mêmes de l'argent réel afin d'égaliser les chances. Bien que ce n'est peut-être pas trop surprenant étant donné ce que nous savons de l'envie.

Cet article est préliminaire, s'appuyant sur des données d'enquête autodéclarées plutôt que sur les comportements réels des joueurs. Mais pour autant que je sache, il est le premier à examiner directement les attitudes des gens envers les achats dans le jeu en utilisant une théorie psychologique établie. Il y a BEAUCOUP de façons de développer la recherche ici. Est-ce que l'envie provoque une augmentation des dépenses réelles? Est-ce que les joueurs abandonnent plus les matches s'ils sont jumelés avec ou contre ceux qui paient pour l'avantage? Pourriez-vous faire une analyse de contenu du texte ou de la conversation vocale dans des jeux avec ces personnes pour voir si les joueurs essaient de réduire leur statut social en réponse à l'injustice perçue? Est-ce que ceux qui paient pour l'avantage ont moins de personnes sur leurs listes d'amis ou reçoivent moins d'invitations d'amis? Ces effets s'étendent-ils en dehors de la session de jeu elle-même à des comparaisons sociales facilitées par des classements, des classements, ou des traqueurs d'accomplissement?

Voici d'espérer de nombreuses études de suivi.

LES RÉFÉRENCES

Evers, E., van de Ven, N. et Weeda, D. (2015). Le coût caché des microtransactions: l'achat d'avantages en jeu dans les jeux en ligne réduit le statut d'un joueur. International Journal of Internet Science, 10 (1).