Au moment où nous sommes adultes, nous avons développé de nombreuses inhibitions conditionnées de l'affichage émotionnel qui sont largement motorisées et automatiques. Ceux-ci peuvent vous conduire à vous sentir incompris et à mal comprendre les autres, surtout si vous ou votre thérapeute vous concentrez sur vos sentiments en dehors de leur contexte social. Mais parfois l'inhibition conditionnée se produit avec l'émotion elle-même et pas seulement son affichage. Dans ce cas, d'autres émotions, plutôt que des réflexes moteurs, servent la fonction inhibitrice.
Les émotions inhibitrices primaires sont la peur et la honte. Une fois que ceux-ci deviennent conditionnés à se produire avec d'autres émotions, la jouissance peut provoquer la honte de l'indignité, l'amour peut frémir de peur, l'intérêt peut nous effrayer, la tristesse peut nous déprimer.
Maintenant, voici où cela devient vraiment déroutant pour ceux qui se concentrent sur les sentiments ou les «origines» présumées des habitudes. En plus de se sentir affreux, la peur et la honte signalent la vulnérabilité et nous font exagérer les perceptions de la menace. Les effets amphétaminiques et analgésiques des nombreuses formes de colère atténuent temporairement la vulnérabilité et augmentent la confiance en la capacité de surmonter la menace. Peur et honte disempower; la colère renforce temporairement. Par conséquent, la fonction inhibitrice de la peur et de la honte augmente la probabilité qu'ils stimulent la colère dans une séquence conditionnée étendue. Bien sûr, la colère elle-même est l'émotion la plus contrôlée socialement, donc elle est susceptible de développer ses propres inhibitions. Les flux de conditionnement (ou algorithmes) se produisent en millisecondes et augmentent avec la répétition au fil du temps. À l'âge adulte, votre flux conditionné peut ressembler à:
Émotion initiale + inhibition (honte, peur) + colère + inhibition (peur, honte) + colère, + inhibition (peur, honte) + colère, etc.
Si vous ou votre thérapeute vous concentrez sur l'un des points ci-dessus – ou si vous prêtez attention à un livre d'entraide qui met l'accent sur l'un des points ci-dessus – vous exagerez sa signification dans votre flux conditionnel et vous ne saurez pas tout. Vous vous sentirez comme une victime, incompris par ceux qui vous entourent, et votre thérapie prendra un long, long travail, au cours duquel vous remarquerez peu de progrès et les personnes avec qui vous vivez pourront remarquer une détérioration.
Il est beaucoup plus pratique – et scientifiquement valable – de reconnaître que vous expérimentez toutes les émotions de votre flux conditionné par habitude. Cherchez à changer la séquence habituelle des émotions de la façon dont vous changeriez toute autre habitude défavorable, d'abord par le renoncement au blâme et ensuite par la volonté, la détermination, la persistance et l'évitement des signaux environnementaux qui déclenchent l'habitude, comme les gens qui se livrent ou défendent pollution émotionnelle et dysrégulation. Le plus important pour changer une habitude est la répétition d'une nouvelle séquence, par exemple, étendre le flux conditionné ci-dessus pour inclure la curiosité, l'intérêt ou la compassion.
