En 1990, le footballeur anglais Justin Fashanu est devenu gay dans la presse britannique, le premier dans son sport à le faire. Huit ans plus tard, il s'était suicidé, après avoir été accusé d'agression sexuelle dans le Maryland, un État où les actes homosexuels étaient illégaux. Dans les années qui se sont écoulées un nombre microscopique d'athlètes professionnels masculins sont sortis dans une gamme de sport professionnel, cependant, il n'y a pas de joueur de football «out» dans la Premier League anglaise, sans parler de la plupart des autres ligues. Bien que la situation soit quelque peu différente pour les femmes dans certains sports, beaucoup trouvent également très difficile d'admettre leur sexualité en public. Casey Stoney, le capitaine de l'équipe de football de l'Angleterre de 2012 à 2014, est sorti en 2014, mais a admis avoir peur de sortir plus tôt. Quel est le fardeau de garder une part aussi importante de soi-même sur la santé mentale? S'il y a un fardeau important maintenant, comment les athlètes ont-ils géré leur sexualité dans le passé?
Ce sont les questions abordées dans mon nouveau projet, «Out on the Pitch: la sexualité et la santé mentale dans le sport masculin et féminin, de 1970 à aujourd'hui», qui a été généreusement financé par un prix Wellcome Trust Seed. Au cours du projet, nous étudierons la santé mentale des athlètes LGBT. Pourquoi y a-t-il plus d'athlètes féminines que d'hommes? Quel rôle le sport a-t-il joué pour faciliter ou empêcher les athlètes LGBT de sortir, et quels effets positifs et négatifs cela a-t-il eu sur la santé mentale?
Il s'agit d'un projet de cadrage pour une future application pour une étude collaborative axée sur le sport et la santé mentale, qui comporte trois volets de recherche: le sport comme thérapie; les récits du sport et de la santé mentale; et le sport comme défi à la santé mentale. Tout en planifiant la plus grande offre, la sexualité est apparue comme un thème de plus en plus important pour ses trois volets de recherche, mais c'était aussi celui qui avait le plus besoin de développement, de planification et de soutien à la recherche.
Nous testerons des méthodes pour recruter et interroger des athlètes sur leur sexualité, rassemblant des universitaires, des athlètes et des activistes pour informer notre approche et échanger des connaissances. Nous consulterons les archives pour évaluer leur importance pour le futur projet et construire une base de données d'autobiographies sportives traitant de la sexualité. Nous examinerons également les possibilités d'engagement, y compris le tournage d'un documentaire.
Comme l'histoire orale sera notre méthodologie principale, nous rechercherons certainement des personnes interrogées (les athlètes LGBT disposés à parler de leur santé mentale – à la fois les bons, les mauvais et les autres). N'hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez participer au projet.
