Vous venez de subir une blessure traumatique à la tête; une série de changements sont sur le point de se produire dans votre cerveau qui auront des conséquences négatives à court et à long terme. Vous venez de rejoindre les 1,7 million d’autres personnes vivant aux États-Unis qui souffrent d’un traumatisme crânien (TCC) chaque année. Le TBI est une altération de la fonction cérébrale causée par des forces externes entraînant une perte de conscience, une perte de mémoire temporaire et des altérations de l’état mental au moment de la blessure.
Une étude de la clinique Mayo a révélé qu’un tiers des cerveaux de patients présentant une pathologie et des signes de maladies dégénératives chroniques avaient participé à des sports de contact. La presse populaire a publié de nombreux articles sur des joueurs à la retraite de la Ligue nationale de football qui ont trois fois plus de risques de souffrir de dépression et d’aggravation des troubles cognitifs. En effet, tous les athlètes, en particulier les jeunes adultes, exposés à des commotions répétées courent un risque accru de développer des déficits cognitifs.
Dans les heures, les jours et les semaines qui suivent l’accident initial, une série de changements biochimiques secondaires se développent, entraînant une dégénérescence progressive dans les régions cérébrales vulnérables. Beaucoup de ces changements sont également fréquemment associés au vieillissement normal avancé et sont donc plutôt bien étudiés. L’un des changements initiaux implique un dysfonctionnement des mitochondries à l’intérieur des neurones du cerveau. Les mitochondries sont responsables de la production d’énergie et sont essentielles à la survie des neurones, qui utilisent beaucoup d’énergie. La lésion des mitochondries conduit à un état appelé stress oxydatif où des atomes d’oxygène individuels que nous inhalons deviennent très toxiques pour le cerveau. Ensuite, le stress oxydatif induit une inflammation du cerveau qui conduit à un assortiment de maladies dégénératives, en particulier pendant les années qui suivent l’événement TBI. Ces trois événements critiques suivant la TBI, à savoir la perte de production d’énergie normale, le stress oxydatif et l’inflammation cérébrale à long terme, sous-tendent le développement de convulsions, perturbations du sommeil, fatigue, dépression, impulsivité, irritabilité et déclin cognitif. Bien qu’aucun traitement efficace ne soit disponible pour atténuer ces événements biochimiques dans le cerveau, la recherche a suffisamment progressé pour comprendre comment des substances chimiques spécifiques dans l’alimentation peuvent cibler les effets négatifs du stress oxydatif et de l’inflammation.
Une série d’études récentes (Nutritional Neuroscience 2018, 21:79), menées principalement à l’aide de modèles animaux, ont découvert que l’ajout de certaines vitamines et de certains minéraux à l’alimentation pourrait atténuer certaines des conséquences à long terme du TCC. Je ne recommanderais jamais de prendre des méga-doses de n’importe quel supplément, j’ai donc énuméré les sources alimentaires de ces nutriments. Il est toujours plus efficace et beaucoup moins coûteux d’obtenir des nutriments via leurs sources naturelles. Supplémentation en vitamines B3 (présente dans la viande blanche de dinde, poulet et thon), D (la plupart des produits laitiers, poissons gras comme le saumon, le thon et le maquereau) et E (noix et graines, épinards, patates douces) lésion cérébrale à répétition répétitive.
Le magnésium et le zinc sont tous deux appauvris après le TCC. La supplémentation en zinc pendant quatre semaines a réduit l’inflammation et la mort des cellules neuronales et a diminué les symptômes de dépression et d’anxiété chez les rats après un traumatisme cérébral. Le zing et le magnésium peuvent être obtenus en mangeant des noix, des graines, du tofu, du germe de blé et du chocolat. Les acides gras oméga-3 DHA et l’acide α-linolénique se sont également avérés neuroprotecteurs dans les études chez l’animal, qu’ils aient été pris avant ou après la lésion. Ainsi, les personnes qui participent à des sports de contact pourraient vouloir ajouter ces graisses à leur régime alimentaire normal. Cependant, ne gaspillez pas votre argent en acides alpha-linoléniques ou en suppléments de DHA; des quantités suffisantes sont facilement obtenues grâce à un régime contenant des poissons gras, des graines de lin, de l’huile de canola, du soja, des graines de citrouille, du tofu et des noix.
Il a été démontré que le sulforaphane améliore l’intégrité de la barrière hémato-encéphalique, réduit l’œdème cérébral et améliore la cognition dans un modèle de TBI chez les rongeurs. Le sulforaphane peut être obtenu via un régime contenant des choux de Bruxelles, du brocoli, du chou, du chou-fleur, du chou frisé, des pousses de brocoli, des navets et du radis. Enfin, l’enzogénol a amélioré la cognition lorsqu’il était administré à des patients atteints de TBI dans une étude randomisée et contrôlée. Enzogenol est un extrait aqueux de l’écorce de Pinus radiate qui contient des taux élevés de proanthocyanidines. Encore une fois, ne gaspillez pas votre argent, les proanthocyanidines sont facilement obtenues en consommant des raisins (graines et peaux), des pommes, du chocolat non sucré, des vins rouges, des bleuets, des canneberges, des myrtilles, des cassis, des noisettes, des pacanes et des pistaches.
Les études interventionnelles avec des antioxydants naturels et des anti-inflammatoires via l’alimentation deviennent des options attrayantes pour les patients atteints de TBI. Malheureusement, très peu d’essais cliniques pour traiter cette affection neurologique ont été réalisés. Enfin, comme j’ai souvent écrit sur ce sujet dans d’autres blogs, je dois également recommander une bouffée quotidienne de marijuana qui réduira les conséquences du stress oxydatif et de l’inflammation cérébrale après un traumatisme cérébral.
© Gary L. Wenk, Ph.D. est l’auteur de The Brain: What Everyone Needs to Know (2017) et Your Brain on Food , 2e édition, 2015 (Oxford University Press).