Comment Internet a-t-il affecté l'automutilation?

Au cours des 10 dernières années, nous avons étudié les automutilations (SIers) sur Internet. Notre livre, The Tender Cut, s'appuie sur plus de 135 entretiens approfondis sur l'histoire de la vie avec des auto-injuriés partout dans le monde, mais aussi sur l'observation virtuelle des participants dans de nombreux forums sur Internet: blogs, bulletins et listes de diffusion, groupes de discussion et des salons de discussion, incorporant des dizaines de milliers de messages et de courriels sur Internet, y compris ceux affichés publiquement et ceux écrits par et pour nous.

Au cours de cette période, nous avons vu l'Internet grandir et se développer à partir d'un état naissant, s'épanouissant en un forum postmoderne et désincarné peuplé par des millions d'utilisateurs. Au fil du temps, il a traversé de nombreux changements et développements sociologiques.

Nous avons commencé à chercher en ligne des renseignements et des personnes intéressées par l'automutilation vers l'an 2000, lorsque les gens ont mentionné qu'ils cherchaient à se renseigner sur le sujet (automutilation, automutilation). Une poignée de sites donnait des définitions du comportement qui étaient vaguement médicalisées, mais qui étaient généralement affichées par des auto-agresseurs avec les premières informations qu'ils pouvaient recueillir sur le sujet.

Certains avaient de terribles avertissements avec des images audacieuses et clignotantes sur l'écran, avec des couleurs dramatiques et des graphiques effrayants, suggérant que les lecteurs pourraient trouver d'autres lectures sur le sujet offensant, dangereux ou déclencheur.

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• Les adolescents qui se blessent
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D'autres étaient expressifs et solitaires, contenant de la poésie et de l'art par des automutilateurs qui cherchaient à partager leurs moyens de s'exprimer et à inspirer les autres à faire de même. Quelques-uns étaient des groupes, vaguement organisés sous forme de listes de diffusion, où les gens affichaient des messages sur leur automutilation et d'autres répondaient, affichant parfois des photos. Tous étaient ouverts et facilement accessibles à tous, car ils cherchaient à attirer l'attention et l'intérêt des autres.

Ces sites étaient aussi non réglementés qu'ils ne l'étaient pas. Souvent, les nouveaux arrivants se promenaient dans ces sites sans vraiment se rendre compte de leur nature, les trouvant par des mots de googling tels que l'automutilation ou l'automutilation. Un bref échange, à partir de 2004, montre ce genre de malentendu et sa correction:

Lildevil: Je pars que c'est que je quitte, il n'y a plus personne pour m'aider.
FreedomFire ​​[liste]: Vous aider? Ce n'est pas une communauté d'aide.

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D'autres, à la suite de la nature désinvolte de ces espaces, semblaient permettre d'encourager les participants à s'unir les uns les autres dans leurs photos et leurs descriptions graphiques. Ils se plaignaient de leur envie de s'automutiler, de céder à leur place, puis d'écrire sur la façon dont ils saignaient sur le clavier pendant qu'ils composaient leurs messages. Certains ont pris des photos de leurs coupures et les ont postés immédiatement. Les réponses des gens ont varié de ceux qui étaient favorables et sympathiques, à d'autres qui ont rivalisé, en demandant des choses telles que: «Vous appelez cela une coupe? Qu'avez-vous utilisé, un trombone? »Cet encouragement tacite à s'automutiler était souvent accompagné de« guerres de flammes »(éruptions d'hostilité ouverte) au cours desquelles les participants se disputaient entre eux, se dégradant parfois en attaques personnelles. Un site important a vu un cyber "snark" (humour cruel et mordant, souvent attaquer) se produire parmi un groupe privé de modérateurs qui se propageaient à d'autres membres, dans lesquels ils se critiquaient en privé. L'effet de ces pratiques était d'éloigner les personnes vulnérables de plusieurs de ces cyberespace.

Au milieu des années qui ont suivi la première décennie du XXIe siècle, la prépondérance des sites individuels a commencé à faire place à des groupes organisés et à des tableaux d'affichage. Certains d'entre eux étaient très ciblés, encourageant les gens à s'engager dans des formes de comportement très variées, allant des troubles de l'alimentation, de la maladie mentale, des idées suicidaires et autres, à des comportements étroits, strictement orientés vers l'automutilation. Certains se sont même concentrés davantage sur les automutilateurs de plus de 30 ans, ou vers ceux qui sont strictement en rétablissement. Beaucoup ont commencé à restreindre l'accès aux membres.

À la fin de la décennie, trois types de forums pourraient être identifiés. À une extrémité du spectre se trouvent les groupes les plus réglementés. Certains d'entre eux étaient affiliés (et souvent fondés par) des cliniques d'automutilation ou des thérapeutes. Ils ont été fortement modérés par une foule de membres (remplacés par d'autres au fil du temps) qui se sont avérés être des participants réguliers, encourageants et solidaires, prêts à donner des conseils et à créer de la communauté pour les autres. Strictement axés sur le rétablissement, ils ont détourné les gens qui comptaient encore sur ce comportement comme un moyen de faire face aux problèmes de la vie. Employant des politiques fermes «sans déclencheur», ils avaient des règles codifiées. Un modérateur a publié la politique suivante:

La raison pour laquelle ce groupe existe est d'aider les gens à se rétablir. Tous les membres sont invités à identifier les alternatives qu'il a essayé d'utiliser pour éviter d'utiliser le SI comme mécanisme d'adaptation. Pour ceux qui ne sont pas prêts à embrasser le rétablissement, c'est le mauvais groupe.

Des mots tels que "couper" ou "brûler" ont été interdits. L'utilisation d'initiales ou d'acronymes plutôt que de mots réels était obligatoire, comme l'AS pour les agressions sexuelles, l'ED pour les troubles de l'alimentation et l'IS pour l'automutilation. Les contrevenants ont été expulsés rapidement. Le comportement préjudiciable passé n'a pas pu être mentionné, ni pourrait mettre en application pour blesser.

Les modérateurs et les membres de ces groupes hautement réglementés acceptaient les plaies des gens comme des automutilations, à condition de ne parler que de leurs sentiments à ce sujet et non de leurs actes préjudiciables, et aussi longtemps qu'ils demeuraient résolument déterminés à cesser de fumer. Les membres, considérés comme fragiles, ont parlé ouvertement de leurs vies, de leurs expériences et de leurs sentiments dans les limites de cet environnement relativement sûr. Lorsque des déclencheurs ou des violations se produisaient, les membres consultaient ou se plaignaient souvent auprès des modérateurs dans un forum privé. Ces personnes, en consultation avec les propriétaires de la liste, ont ensuite statué sur les conflits en privé et ont pris des mesures. Les groupes très réglementés, de petite taille, étaient souvent très cohésifs et comptaient régulièrement une cohorte de membres actifs. Les participants avaient tendance à rester impliqués pendant plusieurs années et des réunions en face à face, souvent d'anciens patients hospitalisés, étaient parfois organisées.

À l'autre extrémité se trouvaient des communautés qui avouaient et acceptaient leur automutilation à peu près de la même manière que les sites pro-Ana (anorexie) et pro-Mia (boulimie). Ces groupes pro-SI représentaient ceux qui étaient des automutilateurs à plus long terme ou plus sérieusement engagés, souvent certains qui avaient traversé la période de la «nouvelle frontière» et représentaient un groupe plus petit et plus dur. Ils adoptent souvent une orientation vaguement pro-SI qui a commencé en l'acceptant comme un choix de style de vie. Ils ont comparé l'automutilation à d'autres mécanismes d'adaptation, tels que l'alcool ou les drogues, mais ils ont jugé cela préférable, car ils estimaient que cela ne leur procurait pas les conséquences toxicomanogènes et médicalement dommageables. Leurs corps étaient les leurs, raisonnaient-ils, et leurs blessures ne faisaient que se blesser, pas les autres. Le comportement était déviant, mais pas illégal. Comme ils en avaient besoin et que cela les a aidés, ils ont adopté une attitude positive à son égard. Particulièrement pour ceux qui étaient pris au piège de difficultés familiales, de vie ou socio-économiques, l'automutilation représentait un moyen de s'échapper ou d'exercer une certaine maîtrise sur eux-mêmes. Une affiche a noté que l'automutilation était l'un de ses amis les plus fiables et les seuls:

Couper est la seule chose qui m'aime en ce moment. Et ça ne me tue pas encore, et certainement pas me tuer autant que d'être anorexique. Et c'est mon chemin. Personne n'a à savoir. C'est juste entre moi et le cutter, ou le couteau exacto, ou les ciseaux.

Les Pro-Sers ont rejeté la stigmatisation, considérant le problème de la société, pas le leur. Certains ont adopté une vision à long terme et croyaient qu'ils n'abandonneraient jamais, alors que d'autres vivaient juste dans le moment. L'automutilation représente un moyen qui leur permet d'exister dans le monde.

Au milieu des années 2000, ces sites ont commencé à être rejetés par les serveurs hôtes. La condamnation qui a conduit à cette censure a rendu l'adhésion problématique pour les participants, qui ont dû migrer continuellement vers de nouveaux sites, se tenir au courant des cyber lieux pour passer par des groupes sans jugement et communiquer par e-mail avec les autres. Comme les membres du mouvement pro-ED, ils étaient nomades.

Au milieu du spectre se trouvaient des groupes et des conseils dont l'orientation et le contrôle étaient plus modérés. Le milieu des années 2000 a vu la plupart des sites tomber dans cette catégorie, offrant une orientation plus large vers l'automutilation et la supervision. Ils ont servi d'intermédiaire d'interaction mais pas d'étouffer la communication. Ceux-ci allaient des sites qui étaient généralement axés sur la récupération à ceux qui étaient quelque peu mais pas trop ventilés. Les gens affluaient vers ceux qui trouvaient que les groupes non réglementés se déclenchaient aussi et que les groupes hautement réglementés étaient trop étouffants. Ils avaient tout, des gens qui aimaient couper, à ceux qui étaient ambivalents au sujet de leur automutilation, à ceux qui avaient abandonné. Si les gens voulaient arrêter, il y avait ceux qui les soutiendraient. Si les gens voulaient continuer, d'autres les accepteraient. Un membre a décrit la réglementation modérée et l'approche de l'automutilation dans son site comme incarnant une orientation philosophique consacrée à la perception de l'automutilation comme un comportement négatif qui devrait cesser, mais qui ne suffisait pas à diaboliser le comportement ou les individus il.

Un nouveau membre s'assurait d'abord que les gens pouvaient toujours discuter de leurs problèmes:

Bonjour mon nom est Sheila et je ne suis pas nouveau mais je suis dans un hôpital depuis 2 semaines. J'essayais de trouver le courage d'en parler aux gens mais j'ai déjà été supprimé d'un groupe et je ne voudrais plus en être supprimé. J'ai besoin de personnes à qui parler, ai-je encore votre soutien?

Un modérateur a répondu:

Bienvenue dans le groupe. J'espère que vous trouverez quelque réconfort ici en étant avec des gens qui comprennent vraiment d'où vous venez. Nous sommes tous dans des endroits différents, mais nous avons beaucoup de choses en commun. Nous ne jugeons pas et essayons d'être favorables.

Beaucoup de gens nous demandent quel effet Internet a eu sur l'automutilation. Cela a-t-il contribué à la propagation dramatique de l'automutilation dont nous avons été témoins au cours de la dernière décennie? Nous pensons surtout pas. En discutant avec des centaines et des milliers de personnes, les principaux moyens par lesquels l'automutilation semble s'être répandue sont les médias et le bouche-à-oreille. Les personnes qui peuplent les cyber-forums d'automutilation représentent encore une très petite fraction de ceux qui coupent, brûlent et marquent, mais ce sont généralement ceux qui le font le plus ou qui le trouvent de plus en plus important pour eux-mêmes. Ils ne vont généralement pas sur Internet pour le trouver; ils y vont après s'être attachés à elle.

Ces mondes cybernétiques de l'automutilation représentent des sous-cultures, où les personnes ayant des préférences similaires sont libérées de la nécessité de dissimuler leur déviance. Les diverses philosophies qui encadrent ces groupes signifient que les gens qui sont solitaires dans le monde réel peuvent découvrir un éventail de communautés, même en abandonnant certains groupes et en rejoignant d'autres au fur et à mesure que leur carrière d'automutilation évolue et progresse. En tant que tels, ils sont extrêmement utiles, éduquant les gens, leur donnant accès à d'autres personnes bien informées qui peuvent accepter le genre de discussion sur leur automutilation et les problèmes sous-jacents de façon à ce que les personnes ne s'automutilent pas. leur vie quotidienne, ne peut pas. Ils sont là pour offrir du soutien et des conseils aux personnes qui veulent cesser de fumer, à ceux qui veulent simplement partager, ainsi qu'aux personnes qui rejettent la condamnation sociale de leur comportement par la société. Ils sont là pour éduquer ceux qui s'automutilent aussi bien que ceux qui ne le font pas.